ГРЕШНОВ МИХАИЛ
ЗОЛОТОЙ ЛОТОС
Легенда
1. МЕЧТА УВЛЕКАЕТ
– Так вы не верите?
– Решительно нет!
– Но тибетская медицина! А легенды, песни?..
– Легенды? Они останутся легендами. Как та золотая пещера, что оказалась без золота... Вам ли, геологу, не знать этого? Выбросьте из головы ваш пещерный лотос. И никаких фантазий, дорогой, никаких фантазии!
Такой разговор происходил в геологическом институте Уральского филиала Академии наук между Павлом Ивановичем Алябьевым и Дмитрием Васильевичем Сергеевым, начальником нашей экспедиции на Памире.
При разговоре Сергеева с Алябьевым присутствовали я и помощник начальника экспедиции молодой геолог Анатолий Фролов. Я сидел против Анатолия и видел прямо-таки бурю чувств, отражавшихся на его лице. Глаза, полные жадного внимания ко всему, горячо вспыхнули, как только мы заспорили о пещерном лотосе. Когда Алябьев возражал, глаза Анатолия темнели, он раза два порывался что-то вставить в разговор, но сдержался и, услышав категорическое "никаких фантазий", .незаметно вышел из кабинета.
Сергеев узнал о золотом лотосе во время последней поездки в столицу. Доктор медицины академик Брежнев, его старый приятель, занимался народной медициной и, работая над восточными рецептами, не раз сталкивался с упоминаниями о пещерном лотосе. Услышав, что Сергеев едет на Памир, Брежнев убедил его попробовать разыскать лотос, который, по сведениям, можно встретить только в трех пунктах земного шара: на Памире, в Гималаях и на Тибете. Он так и сказал: "В этих трех пунктах".
– Ты, Митя, подумай, какую услугу мы окажем советской науке! Ведь в этом лотосе неисчерпаемые возможности: он лечит от ран, от слепоты, исцеляет проказу. Ты подумай, Митя, это же растение! Мы разведем его, как женьшень, целые плантации!- И старый ученый вдохновенно мечтал о плантациях удивительного цветка.
И вдруг: "Никаких фантазий, дорогой!"
Через неделю наша экспедиция была уже в горах Памира.
В Хороге, последнем городе на нашем пути, мы разделились на две неравные группы. Меньшая, под руководством самого Сергеева, направлялась на север, по правому-притоку Аму-Дарьи - Бартангу, который в верховьях называется Мургабом. Им предстояло исследовать залежи асбеста. А наш отряд, в основном молодежный, уходил на восток, к истоку Памир-Дарьи, к озеру Зор-Куль. Отряд возглавлял я, мы должны были исследовать район озера, взять образцы пород.
Анатолию, как специалисту по асбесту, следовало идти с Сергеевым. Но он решительно отказался.
– Почему?- спросил Сергеев.- Ваши знания нужны в этой группе экспедиции.
– Я вас очень прошу, Дмитрий Васильевич, очень прошу, направьте меня на Зор-Куль.
– Не вижу оснований. Поедете со мной на Мургаб.
– Дмитрий Васильевич! Товарищи!- обратился ко всем Анатолий, бледнея от волнения.
– Разрешите мне поехать на Зор-Куль! Я ведь был там, знаю все тропы. Там тоже наверняка есть асбест! И, кроме того, товарищи, как же я, комсорг, оторвусь от комсомольской группы?.. Пусть с Дмитрием Васильевичем поедет Рая Аксенова, она специалист по асбесту не хуже меня.
И он посмотрел на Раю с ожиданием и надеждой. Каждый понимал Анатолия по-своему: одни считали это капризом, другие видели логичность его доводов бывал на Зор-Куле, знает местность.
Рая растерялась. Почувствовав, что от нее ждут ответа, она, наконец, сказала:
– Хорошо... Я поеду на Мургаб...
Сергееву ничего не оставалось, как согласиться и отпустить Анатолия на Зор-Куль.
2. И Я УВЛЕКСЯ...
Через несколько диен на привале после ужина я, коротко сказав о задачах на завтра и пожелав молодежи спокойной ночи, направился к своей палатке.
.Но у костра почему-то никто не двинулся с места.
– Смотрите, завтра выступаем в пять,- предупредил я и завесил вход в свою палатку.
Обычно я засыпаю мгновенно. Но в тот вечер сон не приходил. У костра говорили о самых обыкновенных вещах: о рюкзаках, обуви, о геологических каргах. Девушки заспорили о прическах. Кто-то пошутил, что лучшая прическа геолога - стрижка под машинку. Парни засмеялись, а кто-то из девушек обозвал советчика верблюдом.
– Давайте начинать, что ли?- спросил громкий голос, и разом установилась тишина.- Начнем, товарищи!
Я узнал голос Анатолия. У костра напряженно молчали. Я тоже насторожился.
– Предлагаю,- заговорил Анатолий,- на этом собрании протокола не писать: каждый пусть примет решение и выполняет по совести. А вопрос я выношу один: о лотосе.
"Что?"- чуть не вскрикнул я и приподнялся. Между тем Анатолий продолжал:
– В институте Дмитрия Васильевича высмеяли и строго предупредили, чтобы мы тут насчет лотоса не фантазировали, а занимались своей работой. А, между прочим, смешного в этом ничего нет. Я твердо убежден, что лотос существует или существовал в этих местах, и у меня есть,- он сделал паузу, будто в волнении вдохнул воздух,-некоторые данные...