— А то! — воскликнул Савва.

— Не рискуйте, — напутствовал Игорь. — Если церрокены слишком приблизятся, а вы не успеете перезарядить или отойди, бросайте всё к черту и спасайтесь. Да, ещё, миномёты, — он указал на них, — не могут поражать воздушные цели. Я обозначил для них «бегунов». Так, что те, у кого будут миномёты — не высовывайтесь раньше времени. И ещё, старайтесь не отходить далеко от корабля. Как только подам сигнал, сразу внутрь.

— А что за сигнал? — спросил Вихрастый.

— Вы услышите. Вот, ещё, что, — Игорь вручил Савве несколько простеньких коммуникаторов, настроенных на соответствующий канал и показал, как ими пользоваться. — Это для связи.

— Ну, что ж, за дело, — произнёс Савва, потирая руки. — Так, по трое на каждую из этих штуковин. Один тащит… как её там… установку, миномёт, двое — заряды к ним.

Игорь испытывал серьёзные сомнения по поводу успешных действий своих товарищей. Что-то напутают, что-то забудут. Но иного выбора не было.

Волжанов хотел вернуться в корабль и готовить его к обороне, как вдруг в голову ему пришла интересная мысль. Он поспешил в кабину «захватчика», там, вытащив линг- корректор вставил его в ухо и включил коммуникатор. Принцип его работы был схож с работой земных устройств связи. Волжанов задействовал все частоты и начал передавать открытым каналом на максимально возможное расстояние.

— Гарр Кон! Вызываю клан Гарр Кона! Клан Корна Лимара атакует корабль землян!

Место атаки — источник сигнала!

Игорь сделал запись и установил её на автореверсное воспроизведение. Посмотрел на экран скан-радара. Десять чёрных треугольничков угрожающе приблизились. Теперь, от «Регула» их отделяло меньше ста километров. Нужно было спешить.

В кабине пилота Игорь занял своё место и прикоснулся к контрольной сенсорной панели. Он ознакомился с последними данными, полученными со сканеров слежения, одновременно с этим над приборной панелью развернулись экраны прямой видео-трансляции. Вражеские машины были хорошо видны: они двигались выстроившись полумесяцем, явно желая замкнуть кольцо вокруг района, где находился земной звездолёт. Единственной защитой «Регула» были его противометеоритные энергощиты. Они неплохо справились прошлый раз, выдержав две атаки ракет. Третья атака частично прорвала оборону и корабль получил повреждения над которыми сейчас работали ВМУ-боты. Но, звездолёт всё-таки не был уничтожен и это весьма обнадёживало.

Наступательное вооружение даже самых больших «захватчиков» уступало по мощности ракетам той подземной установки, что атаковала «Регул» при приземлении. Значит, был шанс, что энергощиты в предстоящем сражении продержатся ещё дольше.

В качестве оружия Волжанов мог использовать два бортовых протонных дезинтегратора. Раньше их было три, но один Игорь установил на гравиролле, когда отправился в первую разведку. К сожалению, машина была уничтожена и орудие потеряно.

Большую надежду Волжанов возлагал на эффект внезапности. Вряд ли церрокены ждут серьёзного сопротивления. Если дать им хороший отпор, возможно они поумерят свой пыл, а Игорь выиграет время, чтобы подготовить корабль к взлёту. Он, даже отменил для ВМУ-ботов несколько задач по отладке некоторых внутренних систем. Сейчас в первую очередь следовало залатать пробоины, восстановить работу стабилизаторов и двигательной установки. Все остальное можно будет доделать потом — в космосе.

«Захватчики» приближались. Им осталось преодолеть 25 километров. Волжанов привел программу «Оборона» в действие. Огромный звездолёт накрыло плотным одеялом энергощитов. Церроены должны были это видеть — лёгкое радужное сияние вокруг земного звездолёта. Из скрытых секций в корпусе по левому и правому борту выдвинулись дезинтеграторы. Их работу молодой пилот отдал под контроль ЦБК, но в случае чего мог быстро отключить режим автоматики и лично вести огонь. Но скорее всего это не понадобится. Разве может сравниться реакция человека и электронной системы?

«Регул» первый открыл огонь. Тонкие голубоватые лучи направленной энергии ударили слева и справа. Самые крупные цели были помечены, как приоритетные. Оба выстрела оказались удачны. Но пострадал только один десантно-транспортный «захватчик». Луч с правого борта пронзил его по центру. Машина дернулась и вертясь вокруг своей оси стремительно начала падать. Мгновение спустя серия коротких, но мощных взрывов внутри развалили транспортник пополам. Дымящиеся обломки дождём посыпались в лес.

Второй транспортник спасся чудом. Прямо перед ним выскочил «захватчик» меньших размеров, его то и спалил луч с левого борта.

Эффект получился точно такой, на который и рассчитывал Волжанов. Строй вражеских машин мгновенно распался. Они разлетелись в стороны и начали стремительно удаляться. Вот только, надолго ли это замешательство? Церрокены привычны к войне и поняв теперь, что жертва не беспомощна быстро поменяют тактику. Рассчитывать на то, что они уберутся не приходилось.

Наблюдая за маневрами вражеских машин Игорь думал, где сейчас Корн Лимар. Было бы здорово, окажись он на уничтоженном транспортнике. Потеря командующего вне всяких сомнений отразилась бы не лучшим образом на боевом духе подчиненных. Хотя, кто их знает? Можно ли судить о церрокенах по меркам землян?

Противник начал разворачиваться и перестраиваться. Разбившись на две группы вперёд устремились боевые машины сопровождения. Огромный транспортник, напротив, удалился километров на сто к северу и начал снижаться, словно собирался приземлиться. На таком расстоянии протонные дезинтеграторы могли бы достать его, но резко сбросив высоту, транспортник ушёл из зоны поражения. Игорь наблюдал, как от него отделяются меньшие объекты. Понятно, выпустил «бегунов» и охотников. Волжанов связался с Саввой и предупредил его о скором появлении гостей.