Первая же запись, открывающая собой каталог событий привела его в смятение. На экране появился седовласый мужчина благородного облика в тёмно-красном одеянии, похожем на мантию с высоким, украшенным золотой вязью воротником. Позади него был тёмно-синий фон и постоянно меняющиеся, передвигающиеся столбцы из цифр. Незнакомец заговорил на русском с чуть измененным акцентом, таким же, кстати, как у Яны и Милы. Голос его был спокоен и проникновенен:

— Я — Первый из Архихронов — Хранитель Истории и памяти предков, приветствую тебя, открывший эти записи. В настоящем архиве собрано всё, что нам, ныне живущим известно о далёких временах древней цивилизации Земли. В основном это документированная, текстовая информация. Более чем на 50 % имеет фрагментарный, характер. В остальном систематизирована, только благодаря многолетнему труду всей Гильдии Хранителей. Эта область наших знаний составлена из отрывочных данных, мифов, легенд и предположений, имеет мало видео-материалов и может быть рекомендована к изучению, как общий базовый сегмент, необходимый для связи прошлого и настоящего в истории человечества.

— Какого чёрта? — вскричал Волжанов. — Моё время — это мифы и легенды? Да как это может быть? У них что, нет данных о моём полёте?

Он начал раскрывать каталоги. Работал целый час и был, не передать, как разочарован не найдя ни единого упоминания о своей экспедиции к Регулу. Более того, пока он читал, складывалось впечатление, что это не архивы, как он себе представлял с чёткой датировкой и последовательным изложением событий, а в самом деле сборник легенд. Всё повествование размыто, не конкретно, никаких зацепок по датам. Ясно только, что земляне выйдя в космос открыли не мало пригодных для жизни миров, где основали колонии. Некоторые из них, даже упоминались: Вега-17, Фамальгаут 11 и 26, Сириус-8, Центаврийский триумвират. Но ничего про колонию на Регуле он не нашёл. Впрочем, на одну любопытную запись, приоткрывшую ему кое-какую информацию, он всё же наткнулся. В одном из разделов говорилось следующее:

«На 122 году от основания первой колонии землян за пределами родной планеты началась ужасная война с церрокенами, чей флот прибыл из центра Галактики».

Игорь прекрасно знал, что первая колония землян на Луне была создана в 2076 году. Следовательно, война с церрокенами, спустя 122 года началась в 2198 году. Через четыре года после его экспедиции к Регулу! А сам он в это время торчал внутри странной временной аномалии под названием Хроно-сфера. Интересно, и сколько та война продолжалась? Каков был её ход?

Просматривая информацию дальше, Волжанов ознакомился с десятками различных записей, в том числе военными сводками, где даже обнаружились некоторые даты. Так, постепенно перед ним развернулась история Содружества земных колоний, начиная с 2198 года, когда вспыхнула грандиозная межзвездная война, самая масштабная в истории человечества.

Церрокены пришли из центра Галактики. Их родиной была система умирающей красной звезды. Церрокены искали пригодную для себя планету и первой попавшейся им на пути была Земля. Но завоеватели встретили ожесточенное сопротивление. При поддержке колониальных флотов Фамальгаута, Сириуса, Проциона и других, противник был оттеснен к Проксима Центавра. Но война не утихла, а продолжилась в дальних колониях с новой силой. Нельзя описать с какой жестокостью и цинизмом она велась на полное и бескомпромиссное истребление противника. Военные действия, то стихали, то разгорались с невиданной силой. С обеих сторон гибли миллионы. Все материальные ресурсы и интеллектуальный потенциал обеих рас был брошен на победу. Через двадцать пять лет после начала войны церрокенам удалось уничтожить все колониальные миры человечества. Но это не принесло захватчикам ровным счётом ничего. Им достались опустошенные, зараженные радиацией миры. Последним оплотом человечества осталась Солнечная система. С мужеством и отчаянием обреченных земляне защищали в системе каждый планету, каждый астероид и луну. Силы сторон были на исходе, но никто не помышлял о заключении мира. В течении следующих пяти лет церрокены овладели Марсом, Венерой и подступили к Земле. Захватчики начали готовиться к последнему штурму.

На этом официальные военные сводки обрывались и дальнейшее описание событий шло в прежнем литературно-повествовательном стиле. Но именно эта информация заставила Волжанова остолбенеть. В ряде записей говорилось о неком сверхоружии, разработанном в военных лабораториях Земли с помощью которого войну с церрокенами можно было закончить одним победным ударом. Но риск его применения был так велик, что с Земли началась массовая эвакуация. Был создан огромный флот в основном из гражданских кораблей. С планеты успели поднять 45 миллионов человек. Военный флот землян занял позицию неподалеку от луны, где поджидал противника. Церрокены шли в наступление двумя флотами: космическим и штурмовым. Последний был предназначен для высадки десанта и рвался прямо к Земле. Командование земным флотом решило избавиться сначала от космических сил врага, после чего бесспорное преимущество осталось бы за землянами.

Сверхоружие привели в действие. И случилось то, что никто не мог ни предвидеть, ни просчитать. В хрониках это было названо «концом мира», «рухнувшей Вселенной», «последним актом», «концом эпохи падения».

Освобожденная неведомая сила, словно бы вывернула отдельно взятый сектор Галактики наизнанку. Пространство и время закрутило в чудовищный вихрь первородного хаоса. Боевые флоты церрокенов и землян, просто распались на атомы, исчезли без следа, словно бы их никогда и не существовало.

На этом драматическом акте архивный раздел «Эра падения» заканчивался.

С минуту Волжанов сидел неподвижно, переваривая информацию. Он был потрясен открывшейся правдой. Но одно важное обстоятельство, так и осталось вне его понимания. Война шла больше 30 лет и закончилась, судя по всему в 2233 году. Долго ли это? Да, чертовски долго для человека. Но по меркам Вселенной — срок ничтожный. А что же дальше? Миллионы лет до сегодняшнего дня покрыты мраком? Или, что-то есть об этом времени в разделе «Вторая Земная Эра?»

Не без внутренней дрожи Игорь приступил к изучению следующего архива. Вновь на экране возник Первый из Архихронов. Его вступительная речь, по сути перешла в длительный рассказ:

— Вторая Земная Эра берёт свой отсчёт с того времени, когда странная аномалия, захватившая Эвакуационный флот, внезапно исчезла. Мои предки, как и предки всех ныне живущих были людьми Эры Падения. Не трудно представить, каковы были их шок и ужас, когда они обнаружили, что Вселенная вокруг них изменилась. Солнце, которое они знали желтой звездой превратилось в огромное оранжевое светило. Исчезли все колонии на спутниках планет и на самих планетах. Нигде во всей Солнечной системе не осталось и следа от былой эпохи. После удара по церрокенскому флоту древним сверхоружием произошла, судя по всему некая деформация пространства-времени, а аномалия, захватившая флот гражданских кораблей — это последствие, той ужасной катастрофы. Никто не может сказать однозначно, была ли удача в том, что случилось? Но определенно, аномалия способствовала сохранению рода людского, а значит, была и надежда на будущее. Впрочем, угроза этому будущему никуда не исчезла. Штурмовой флот церрокенов, как оказалось, тоже уцелел, попав в точно такую же аномалию. Вот только корабли в его составе предназначались, лишь для кратковременных полётов. В основном, в их задачу входило сброс военных отрядов и техники. Поэтому, у захватчиков был единственный выход — высадка на Землю. Эвакуационный флот, также не мог покинуть систему, поскольку большинство кораблей в его составе не располагали возможностями межзвездных перелётов, а представляли собою огромные орбитальные базы. Наши предки, также начали высадку. Завязалась новая война и ареной боёв стала Земля. Поскольку Эвакуационный флот почти не имел вооружения, да и самих военных осталось мало, людям пришлось очень тяжело. К тому же Земля встретила моих предков совершенно дикой, словно в первые дни сотворения и суровым изменившемся климатом. От былой цивилизации не осталось ничего. От предков мы знали, что когда-то в древнюю эпоху на планете жили миллиарды людей, мы слышали названия величайших городов: Москва, Париж, Пекин, Нью-Йорк, Лондон, Токио, но теперь, на их местегулял, лишь ветер. А люди… Их более не было этих миллиардов — тех, кого не смогли эвакуировать. Что стало с ними? Что случилось на Земле за прошедшие миллионы лет пока наш флот и церрокенский прибывали в плену аномалий? Никто и никогда не даст ответа на эти вопросы.