Световая панель, вспыхнувшая прямо над головой людоеда, привела последнего в состояние некого ступора. Но длилось это две-три секунды. Чудовище вдруг резко дернуло своей маленькой уродливой головкой и пронзительно закричало. Длинные ручищи взметнулись верх защищая от света глаза. Людоед отшатнулся было назад — в темноту, но свет вновь появился над ним. В этот момент Мила издала предостерегающий крик. Она увидела, как огромная нескладная фигура ещё одного людоеда поднимается по лестнице с первого этажа. Не долго думая, она пустила в чудище стрелу. Людоед злобно рыкнул и отшатнулся. Стрела засела в его левом плече. Мила проскочила между створок дверей, не желая оставаться одна на лестничной площадке.

— Что, теперь наверх?! — закричала Яна.

— Нет, подожди! — Игорь схватил ее за рукав куртки. Он решил поменять план, поняв, что людоед на втором этаже, скорее всего один, а вампуаров здесь вообще нет. К тому же тварь отступала, а вовсе не ринулась на них.

Игорь выстрелил в пятившегося людоеда. Тот пронзительно закричал, схватившись за живот.

— О ран! Бооль! Бооль!

Волосы на голове молодого пилота встали дыбом. Перед ним было, все-таки не животное: существо издавало, хоть и искаженную, но человеческую речь.

Людоед обратился в бегство. Оставляя за собой кровавый след, он устремился в противоположный конец этажа, куда свет ещё не дошёл. Вероятнее всего он спустится ниже по находившейся там лестнице. Тем временем второй людоед вышел на лестничную площадку, но двинуться дальше не решился, заметив свет между створками двери. Злобно рыча, он выдернул из плеча стрелу и отшвырнул её в сторону.

— Сюда не пойдёт, — уверенно сказал Игорь. — И нам незачем подниматься вверх. Останемся здесь.

— Я, даже не знаю…, - пробормотала Яна. — Ты уверен? А вдруг они решаться?

— Нет, ты же видела, как они на свет реагируют. Здесь мы в безопасности.

Девушек он не особенно убедил, но они, тем не менее, пошли за ним. Волжанов двигался к намеченной цели уверено, ориентируясь по голографической схеме. Впрочем, заблудиться тут было невозможно. По сторонам были только помещения и никаких других коридоров. На полу валялись груды обглоданных костей, судя по всему вампуаров и крысоволков. Пахло гнилью и затхлостью. Он приблизился к груде костей, сваленных прямо посреди прохода и пнул ее. Горка с грохотом обвалилась. Среди останков заметил небольшой человеческий череп, похоже, принадлежавший ребенку.

Вот, наконец, и нужная дверь. От всех остальных она отличалась размерами — была более массивной, обшитой титановыми пластинами и со стальной окантовкой. Над входом тускло светилось прямоугольное панно с надписью: ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ И КОНТРОЛЯ.

Слева от двери в стену был встроен щиток идентификации с клавиатурой для набора кода и дактилоскопической пластиной. Игорь приложил руку. Послышалось тихое жужжание, но дверь не открылась, зато с потолка спустилась конструкция с мигающими глазками видеовизоров. Яна и Мила разом направили оружие на устройство.

— Не стрелять! — воскликнул Игорь.

— Что это? — с подозрением спросила Яна. — Какие-то церрокенские штучки?

— Успокойся, здесь только наши человеческие штучки, — усмехнулся Волжанов.

— Оно не начнёт стрелять? — Мила начала потихоньку отступать обратно. Девушка предпочла бы иметь противником что-то знакомое, того же людоеда, поднявшегося с первого этажа, нежели этот непонятный механизм.

— Нас изучают, — начал объяснять Игорь. — Смотрят кто мы такие.

— Кто смотрит? — удивилась Яна.

— Система охраны, я полагаю, — ответил молодой пилот.

Внезапно, что-то щёлкнуло и с потолка, через динамики раздался мужской басовитый голос, четкий, резкий с жесткими модуляциями:

— Объекты — три. Распознаны, как Homo Sapiens. Директива 7-55. Запрос идентификации.

Сестры застыли, пораженные ни столько тем, что услышали, сколько самим голосом. Они начали озираться по сторонам.

— Кто это? Где он?

— Это не человек говорил, — улыбнулся Игорь. — Голос, просто записан. С нами общается система охраны — кибер-устройство.

Но девушки не понимали, что он им втолковывает. Ещё ни разу за столь короткое время им не приходилось сталкиваться с таким большим количеством разных электронных устройств.

Голос с потолка между тем произнёс:

— Приложите правую ладонь на панель дактилоскопии.

Волжанов выполнил:

— Представьтесь.

— Игорь Владимирович Волжанов. Старший лейтенант. Департамент Космической разведки Восточно-Славянского Союза. Личный номер ИВВ 5587–9054.

Кибер-страж начал проверку. Меньше чем через минуту он сообщил: