Рабов начали разводить по камерам. В каждую — по шесть человек. Волжанова рассчитывал оказаться вместе с Саввой, но Харр Клаггет оттолкнул молодого пилота в сторону.

— Ты отдельно! Я отведу тебя позже в твою камеру.

— Почему?

— Что, почему?

— Почему — я отдельно?

— Приказ Ди-франа.

Вот, значит как. Корн Лимар, всё таки желает отделить его от остальных пленников и потому Волжанову предназначены отдельные «апартаменты». Что ж, ничего удивительного в этом не было. Он считался особым пленником.

Было за полночь, когда дверь камеры распахнулась и охранник проревел:

— Встать!

Едва соображая, что происходит, Игорь приподнялся на одном локте. По глазам неприятно резанул колеблющийся свет факела. Церрокен ухватил землянина за шиворот и одним рывком поставил его на ноги. Утомленный работой в руднике, Волжанов спал, как убитый и резкое пробуждение напугало и ошарашило его.

В комнату ворвался Корн Лимар. В его руке был коммуникатор майора Белова.

— Я нажал!

Игорь уставился на предводителя инопланетников с ничего не понимающим видом. Сонная туманность ещё не развеялась.

— Я нажал кнопку и знаешь, что произошло?

Теперь, до пленника стало доходить. Непонимание сменилось на его лице испугом.

— Сначала ничего не было, — начал говорить Корн Лимар и тут Волжанов заметил, что того заметно трясёт. То ли от страха, то ли от волнения. — Я, в общем-то и не надеялся на какой-то результат. Собирался подождать утра и отправится в тот заброшенный город, откуда вылетел ты. Я думал, там что-то изменится. Возможно, откроются какие-то тайные базы землян. Но случилось, кое-что другое.

— Что же случилось? — судорожно сглотнув, спросил Игорь. Он отчаянно старался сохранить спокойствие.

— Четверть часа назад с северной границы наших владений разведчики доложили, что в небо поднялся некий огромный объект. Он вырвался из земли. Размеры колоссальны. С места сдвинулись огромные пласты почвы, нарушилось русло реки, уничтожены несколько лесных массивов. Объект вышел за пределы атмосферы и скорее всего, теперь на ближней орбите. Ты ведь знаешь, что произошло. Наверняка знаешь, что это за объект. Рассказывай!

— Что рассказывать? — с глуповатым видом спросил Игорь.

— Не прикидывайся! — взревел Корн Лимар, поняв, что пленник перед ним разыгрывает дурачка. — Тебе, известно об этом объекте! Вот это устройство, — он потряс коммуникатором майора Белова, — не просто так у тебя было! Нажатие кнопки запустило процесс и этот объект отправился в космос. Что это было? Боевая станция? Корабль? Что?

— Бред, какой-то, — хмыкнул Волжанов, стараясь всем своим видом выразить полное пренебрежение к измышлениям церрокена. — Я ничего не знаю. Я, уже говорил, зачем мне этот коммуникатор. С чего ты взял, что передатчик и тот объект, как-то связаны?

Глаза Корна Лимара очень нехорошо засверкали, рот приоткрылся, обнажая клыки.

— Ты, верно считаешь меня глупцом. Но это не так, уверяю тебя. Объект, поднявшийся в космос — это один из ваших древних кораблей. Я, почти уверен в этом. С твоим собственным звездолётом, что-то серьёзное случилось. Наверняка, после ударов наших ракет он не способен к полёту. Вот ты и отправился на поиск другого, чтобы сбежать с Земли. Сдаётся мне, ты просто одинокий странник, которого сюда случайно занесло. И нет на самом деле никакого флота, готового к освобождению планеты.

— Хорошо, пусть так. Но я ведь откуда-то появился, как и мой звездолёт. — Волжанов принялся снова блефовать, не зная, правда, куда в итоге его все это выведет.

— Откуда я прилетел? Ответ только один: из мира, где сохранилась наша цивилизация. Что делал я в заброшенном городе? Собирал информацию. Для чего? Неужели не понятно?

— Твоё упорное желание выдать себя за разведчика или шпиона очень странно, — хмыкнул Корн Лимар. — Шпионов, кстати принято уничтожать. Но ты не шпион, и не разведчик, нет. Ни один человек, которому поручена тайная миссия не стал бы добровольно рассказывать об этом. Напротив, любое утверждение… да что там, малейший намёк на это им бы отрицался. Ты же, мне прямо в лицо кричишь: «У меня миссия! Я шпион! Будет вторжение!» Чего ты добиваешься, землянин?

Игорь не ответил. Да он и сам не знал толком. Пожалуй, хотел посеять сомнения у Корна Лимара, запутать его, протянуть тем самым время, в надежде отыскать Яну и после сбежать отсюда. Относительно всего выдуманного никакого чёткого плана не было. Он не хотел, чтобы церрокны обнаружили Хранилище. Но теперь они знают о нём, точнее об объекте, поднявшемся на орбиту. И хотя Хранилище сейчас в безопасности, всё вышло совсем не по плану. Волжанов закрыл глаза и ощутил чудовищную усталость и в теле и в мыслях.