— Эх, пожрать бы, ещё, — вздохнул Савва, присаживаясь рядом у стенки. Яна приблизилась с другой стороны и прижалась к плечу Волжанова.

— Я бы, наверное, даже вампуара съел, — продолжал Савва. — Целиком.

— Так в чём дело? Вон там он лежит, — Игорь кивнул в темный угол, где валялся труп хищника.

— М-да, — усмехнулся чернобородый здоровяк. — Поджаренного, я бы ещё попробовал, но сырого… нет уж.

— А ты что, вампуара ни разу не пробовал? — рассмеявшись, спросила Яна.

— Не приходилось.

— И не советую. Отвратительный вкус, сколько не жарь его и специй не добавляй.

— А ты, что ли пробовала? — бровь Саввы недоверчиво изогнулась.

— Да, в детстве ещё. С сестрой, как-то баловались. Того раза оказалось достаточно.

Тут, Яна погрустнела и ещё теснее прижалась к Игорю.

— Где сейчас Мила? Жива ли?

— Когда нас схватили, я не видел её, — сказал Игорь. — Думаю, она скрылась, может пещеру нашла или среди валунов затаилась. Но её, точно не схватили и не убили.

Он убеждал в этом не только Яну, но и себя. А что ещё, он мог сказать подруге? Конечно, кроме церрокенов Милу ждали и другие опасности, но говорить об этом не хотелось. Хотелось верить, что они выберутся отсюда, отыщут Милу живой-здоровой и снова будут счастливы, как в те часы, что провели они втроём в Убежище, защищённые от всех опасностей и ужасов нынешней Земли.

Во время недолгой стоянки Игорю пришла в голову одна интересная мысль. Он отрубил бледно серый корень и посмотрел на срез. Сложная пористая структура по виду напоминающая губку удивила его. Он надавил немного и подставил под хлынувший сок ладонь лодочкой. Набралась приличная порция. Сок не имел запаха, был прозрачен и более всего по виду напоминал обычную воду. Игорь вспомнил, что рассказывал ему Корн Лимар об особенностях церрокенских растений. Они поглощали воду в огромных количествах. А что, если этот сок и есть вода? Волжанов рискнул попробовать. Как говориться, была-небыла.

Это был вкус воды. Чуть-чуть с кислинкой, даваемой собственно соком растения, но в остальном обычная вода — прохладная и приятная. Проходя через губчатую мякоть корней, действующих, как фильтр вода очищалась от любых нежелательных примесей. Что касается самого сока, Волжанов был уверен в его безопасности. Что ж, надо подождать полчаса, может быть час. Если ничего плохого не случится, вопрос с обеспечением водой можно будет закрыть.

— Ты попробовал? — встревожено спросила Яна, присаживаясь рядом с любимым.

— Да, рискнул.

— И как?

— Нормально. Этот сок — вода. Немного кислит и всё. Вот, даже ладонь после этого сока не липкая.

— Всё равно, не нужно так рисковать, — Яна обозревала окружение с тревогой и неприязнью. Все эти сплетения корявых корней и отростков угнетали её. — Чужое кругом. Не наше.

Игорь хотел сказать, что для него, вся планета теперь чужая, но сдержался. Вряд ли его слова будут поняты людьми. Начнутся несвоевременные вопросы. На него и так смотрели с удивлением, а кое-кто и с недоверием. Его одежда всех удивляла, но пару раз Игорь услышал и завистливые слова, что мол, всем холодно и только один этот странный тип чувствует себя отлично. Это была правда, но лишь отчасти. Яна, тоже была неплохо одета. У неё сохранились кофта и штаны из лисьих шкурок, а ноги защищали прошитые мехом сапоги. Куртки и шапки у неё не было, но учитывая, что все остальные были прикрыты, лишь лохмотьями, можно было считать, что Яне повезло.

Впрочем, проблему с замерзанием частично решили на следующем привале. Выяснилось, что чёрные корни отлично горят. В отличии от бледно-серых влаги в них было значительно меньше. Связанные в пучки, они могли заменить факелы, правда выгорали быстро.

— Что ж, между переходами будем жечь костры, да греться, — весело сказал Савва. — Глядишь, и не околеем.

— Стоянки придётся делать чаще, — с хмурым видом произнёс Игорь. О том, что будет, когда они выйдут наверх думать не хотелось, но эти мысли, как раз настойчиво лезли в голову. Изучение попадавшихся карт-схем на стенах давало ему возможность сориентироваться в подземке, но он не мог точно сказать, в правильном ли направлении они идут. Правильным направлением он считал путь к своему кораблю. Но люди, идущие с ним, за исключением Яны этого не знали. Сейчас их заботило только одно: как можно дальше уйти от владений церрокенов. Но потом, они неизбежно начнут задавать вопросы: «Что дальше?» «Куда дальше?»

И что, он им скажет? Поймут ли его?

Была, кроме этого ещё одна проблема — собственно выход на поверхность. Сейчас, пока вокруг были корни, это значило, что наверху всё ещё паучий лес. Но когда-нибудь он кончится и нужно будет выбираться отсюда. Вот, только каким образом? В идеале, один из намеченных Игорем путей должен был привести к какому-нибудь заброшенному городу. Там он рассчитывал отыскать пару генераторов, подать свет в ближайшее здание и спокойно выйти. О другой ситуации он поначалу не задумывался, хотя, стоило бы. А что, если выбранный путь приведёт их в тупик? Что если там нет на поверхности города? Нет ничего, только степь или лес. По подземке можно было блуждать сколь угодно долго и не найти при этом выхода.

Своими опасениями Игорь поделился с Яной. Он, даже показал ей схему и объяснил, что сейчас по его расчетам, они движутся на северо-восток.

Яна с минуту смотрела на схему, потом покачала головой.

— Нет, не могу ничего сказать. Вот если бы понять, где река…

— Та, через которую мы переходили?

— Ну, да, это самая большая река в округе.

Волжанов указал на схеме толстую синюю нить причудливо извивавшуюся и пересекавшую карту по диагонали.

— Вот река. Наверное, та самая. Конечно, русло её, с тех пор, как была нарисована эта схема, наверняка изменилось, но не думаю, что сильно.