Лиория понимала: козырные места рядом с Аполлоном заняты, а это значит — пофлиртовать с ним лицом к лицу не выйдет. Внезапно у неё созрел план. Она хитро улыбнулась, присела на диван к Аполлону, рядом с Арьей, оказавшись с краю. Да, она от него дальше всех, но заняла выжидательную позицию и выберет момент для наступления!

К Зархану на диван присела Макшара и Адлена. В общем-то все, более-менее, остались довольны.

— Братец! — помахал Зархан рукой. — Как устроился?!

— Неплохо! — отозвался Аполлон, чувствуя как справа к нему грудью прижимается Стелла, обхватив его плечо. Слева Арья не могла пока что так же взять его за руку, но она так близко прижималась, что юноша чувствовал, как горячо её мягкое бедро, а её пальцы совсем немного касались его ноги. Случайно ли это было? Если взглянуть на покрасневшие щёки рыжей леди, отнюдь. Она знала чего хотела.

В комнату прошла обслуга, расставили на столики закуски и выпивку.

— Подскажите, когда начнётся представление? — поинтересовался Аполлон, ведь судя по местам арены — она уже забита, по идее шоу уже должно было начаться.

— Через десять минут, — ответила зрелая женщина в местной униформе из пиджака и тёплых брюк. За чередой лож находилась кухня и бар, так что верхняя одежда ей особо и не нужна была.

— Благодарю.

Она кивнула в ответ и удалилась.

— Ну что? По маленькой? — улыбнулся Зархан, разливая за своим столиком вино по бокалам, после всунул стаканы чуть ли не насильно Макшаре и Адлене, хотя судя по их улыбкам, они были совсем не против.

Аполлон уже справился с похожей задачей. Ещё в разговоре с разносчицей, он налил своим дамам напитки, сработав на предупреждение.

— За сегодняшний вечер, — стукнулся юный демон бокалом сначала со Стеллой, после с Арьей, а затем и с Лиорией. — Угощайтесь фруктами, — указал он на нарезку.

Арья потянулась первой, но Стелла, увидев как та тянется к общей тарелке, опередила и схватила мандарин. Конечно, она сделала это элегантно, но у Аполлона проскочила мысль, будто те на каких-то соревнованиях — кто первый схватит фрукт. Такое могло только вызвать улыбку.

— Аполлон, открой ротик и скажи "А", — протягивала Арья миндаль к его рту.

Глаза Стеллы нужно было видеть! Эта сучка посмела покормить её парня! Чё за на?!

— Кхм! Он не ест миндаль. У него аллергия. Так ведь, милый? — захлопала глазами Стелла. — А вот мандарины любит! — и протянула ему дольку.

Аполлон предстал перед выбором: синеволосая Стеллочка со своей сочной мандаринкой или же Арья с хрустящей миндалькой. Он, как маленький кот, которого две сестры положили на середину и начали одновременно звать. К какой он сделает первые шаги, значит ту любит больше. В данной ситуации могла ли на что-то рассчитывать Арья? Нет. Стелла уже давно отвоевала своё место в сердце демона, так что над своим выбором он даже не задумывался, повернув голову к Ди Мартинус и угостившись её мандаринкой.

В синих глазах Стелла благодарность хлестала через край. Для неё этот момент был прям показательно важен. Признаться, она хотела наброситься на него и зацеловать. Но в обществе этих сучек приходилось сдерживать себя. Всё-таки для общества Стелла была милой девчонкой, воспитанной и скромной. Чтобы она, вот так, накинулась на шею парня? Никогда.

Арья же улыбнулась, съела миндаль и произнесла:

— А зря. Он очень вкусный, — она подмигнула Аполлону, поглядевшему в её сторону.

Он, конечно, не сомневался, вот только прокатиться на двух кобылках одновременно не выйдет. По крайней мере сегодня. С чувством правильности своего выбора, юноша мысленно отпустил все похотливые мысли по поводу рыженькой Арьи, оставив в голове лишь Стеллу.

Сквозь прозрачный барьер виднелись трибуны с тысячами людей. По периметру светили мощные кристаллы, свет от которых напоминал прожекторный. Арена так хорошо освещалась, что для выступлений в вечернее время не было никаких преград. В этот момент на середину вышел скоморох в аляпистой одежде, ещё и на ходулях. Он снял шляпу перед зрителями, склонился, а затем громко объявил:

— Дорогие сэры и леди! Представление цирка: "Будний праздник" начинается! Прошу аплодисменты для первых выступающих! Они прибыли из самых глубоких подземелий! Прошли магматические реки, отыскали выход в тёмном лабиринте! Встречайте! Братья Гомеры!

Скоморох-ведущий удалился, и на сцену юрко выбежали два гнома. Оба крепкие, но такие мелкие, будто два камня среди валунов. Первый с разбега сделал акробатическое сальто, тут же приземлившись, подставил ладони. Его напарник, разогнавшись, оттолкнулся ногой от его ладоней и, взметнув в воздух, сделал красивый двойной оборот в воздухе. Арена зааплодировала. Да что там говорить, девчонки в ложе тоже принялись хлопать в ладоши и говорить что-то типа ваууу!

Аполлон сидел с полным непониманием: не, это, конечно, выглядело прикольно, но не настолько и вау. Короче, его не особо впечатлило. При этом он продолжал наблюдение в надежде, что и впрямь увидит нечто удивительное. Билет-то стоил недёшево!

Гномы делали кульбиты, кувырки, разные сальто — и передние и задние. В какой-то момент Аполлон даже улыбнулся, сам не понимая почему. Может, вспомнил рыжего гнома из фильма властелин колец? Тот бы вряд ли такое исполнил.

Гномы закончили выступление, поблагодарили публику и покинули сцену. Аполлон же ещё внимательней стал наблюдать за ареной: раз гномы были первыми — значит на разогреве. То есть по логике — сейчас будет что-то более мощное. И он не ошибся.

— Встречаем ламий из болот востока! — объявил скоморох на ходулях и поспешил удалиться.