Парни же прошли порог магазина и зашли внутрь. Зархан замер. Аполлон, чуть не врезавшись в него, тоже остановился. Возле стойки кассира стояла Стелла. Белая блузка с рюшечками на воротнике. Короткая чёрная юбка, длинные сапоги, на завязках выше колен. На левом запястье серебряный браслет с алым рубином. Распущенные синие волосы. Лёгкий макияж, губы подкрашены розовым оттенком, так сочетавшимся с её синими глазами. Она была идеальна. Стройные ноги, грудь, на которую хотелось засмотреться, а уж если бы она была оголена, пожалуй, на это можно было потратить и вечность. На её невероятно красивом лице была смущённая улыбка, в глазах вся милота, которую она так старательно выдавливала:

— Ты вернулся, милый.

— А? Я? Да, я тут, — произнёс Зархан.

Стелла пропустила мимо ушей его слова, она уже знала его приколы.

— Воу, выглядишь как заклинание десятого уровня, — произнёс Аполлон, нагло оглядев её с ног до головы.

Синеволосая в свою очередь тоже взглянула на его новую одежду и обувь:

— Тебе очень идёт эта дублёнка, — сказала она милым голосом, и отвела взгляд. Сама невинность.

— Ладно, я пойду собираться, — улыбнулся Зархан. — Похоже, отдуваться мне одному за двоих.

— Мы тоже пойдём, — произнёс Аполлон. — Стелла, ты пришла надолго? Хочешь пойти на представление акробатов?

— Сейчас? — удивилась она такому предложению.

— Почти, сейчас перекусим и в путь.

— А кто ещё пойдёт? — поинтересовалась синеволосая.

— Лиория и её подруги, мы встретили их сегодня в таверне. Они и предложили, — ответил Аполлон, ничего не утаивая. Он всегда был честен, даже в таких моментах.

— Не знаю, будет ли мне там место... — ответила Стелла странным голосом. Даже чуть печальным.

— В каком смысле? Думаешь, на арене не хватит места? — вскинул Аполлон бровь. — Если там и правда будет всё забито, сходим куда-нибудь ещё, не проблема, — и улыбнулся.

— Тогда хорошо, — ответила Мартинус, моля небеса, чтобы мест и правда не было. Не хотелось ей терять время, ещё и в компании Лиории с сучками. А время с Аполлоном так быстро пролетает, словно вода сквозь пальцы: прошлую ночь, казалось, они только начали свидание, раз, и утро. Даже как-то обидно.

— Перекусить хочешь? — предложил Аполлон, сняв верхнюю одежду. Его алые глаза не слезали со Стеллы. Что за наряд чёрт побери! Да и волосы свои распустила, обычно она ходила с хвостом или уложенной причёской, он и подумать не мог, что они такие длинные и густые.

— Я пока не голодна, — улыбнулась синеволосая неловко. — Но с удовольствием покормлю тебя. Где у вас продукты?

— Аён! — позвал Аполлон рыжеволосую.

— Она с Мартой сейчас в лаборатории, — ответила Стелла.

— Да? Разве уже не поздно? Ладно, — чуть удивился Аполлон, подумав, что Марон слишком жесток, заставляя ведьмочку работать до такого позднего времени. — Овощи внизу, а все остальные ингредиенты там, — указал он на кухонный шкаф. После чего присел за стол, решив понаблюдать за готовкой Стеллы. Она, как фея, аккуратно достала овощи, промыла их:

— Ты сильно голоден? Что насчёт салата? — поинтересовалась она: что ему приготовить.

— Салата хватит, я хотел ещё перекусить на улице, — ответил с улыбкой Аполлон.

— Снова той еды? — принялась Стелла нарезать на дощечке свежие овощи. — Я бы тоже попробовала что-нибудь новенькое.

— Тогда купим по пути. Ну, или на обратном.

— Угу.

— Тебе холодно не будет? — смотрел он на её коротенькую юбку.

— У меня тёплая шубка почти в пол, всё хорошо, — улыбнулась Стелла от его заботы.

Сверху послышалось пение Зархана, кажется, он распевал из ванной.

— Как съездили к наместнику? — поинтересовалась Стелла.

— Хорошо. Назначил меня графом.

— Серьёзно?! — удивилась синеволосая.

— Ага.

— Довольно смелый шаг для первого дня правления, — закивала задумчиво синеволосая.

— Да он и не такое может исполнить, — улыбнулся Аполлон.

— Я уже поняла. Раньше Ванштейн не был таким, видимо, ты так повлиял, — произнесла Стелла.

— Да ну, я тут точно не при чём.

— Не отнекивайся, уж Ванштейнов я знаю неплохо, особенно Эльзу, — Стелла, нарезав овощи, высыпала их в чашу, затем посыпала сверху сухими специями, после налила масла и приступила к нарезке зелени.

— Вы, типа, подруги? Помню на арене академии вы довольно миленько общались, — с лёгким сарказмом произнёс Аполлон, помнив, как те недолюбливали друг друга.

— Знаешь, она не такая дура, как пытается казаться, — довольно искренне сказала Стелла. — Возможно, мы и могли бы подружиться.