— Кажется катание на коньках — это не мое, — пробормотала я.

— Это просто, нужно лишь немного смелости. Давайте: раз, два, ноги чуть в стороны… У вас немного получается.

Незаметно меня увлекли почти на середину катка и разговором не позволяли сосредоточиться на своих страхах. Физические упражнения не давали замерзнуть, наглый дракон привлекал внимание, и я делала ошибки, но в целом времяпрепровождение мне нравилось. Чем бы закончилась эта прогулка, если бы нас не прервал крик.

Обернувшись, я увидела летевшую на нас барышню на коньках и в следующее мгновение дракон развернул меня в сторону, и девушка покатилась мимо нас, дальше в сугроб. Послышался крик ее мамы и сестер, их недовольные взгляды на де Эддера, а я, потеряв концентрацию, поскользнулась и растянулась на льду. Присев дракон склонился ко мне.

— Вы как?

С неба начал падать снег, возвещая о том, что снегопад вернулся. Смотря как кружатся в сером небе былые снежинки, я тяжело вздохнула.

— Кажется подвернула ногу.

— Плохо, — нахмурился мужчина и подхватив меня на руки, отправился в замок.

***

Перед ужином подруга вбежала в мою комнату в радостном возбуждении.

— Я все узнала!

— Что такое? — подскочила на кресле я и поморщилась от боли.

— Теперь у нас есть информация о де Эддере.

— Этот дракон! — сквозь зубы воскликнула я.

— Что такое? Тебе не понравилось с ним кататься?

Посмотрела на подругу: интересно издевается или нет?

— Было хорошо, но… Он слишком вольно со мной обращается! Что себе позволяет? О нас пойдут слухи!

— Уже. Все шептались за ужином, что он за тобой ухаживает.

— И?.. — едва не подпрыгивала от нетерпения я.

— Драконы молчали, будто так все и надо.

— Конечно, что тут скажешь, если он нес меня до замка на руках! — краска смущения залила щеки.

Может так неловко мне было от того, что я совсем не протестовала против метода, коим меня доставили в замок.

— Ах, как я рада, что у вас начинается роман. Моя подруга будет среди драконов. И эта прекрасная пора романтических отношений!

Я совсем не разделяла восторгов подруги.

— Почему он так резко переменился ко мне? Сначала рычал, особенно тогда в моей лавке, а теперь начал ухаживать. Мне все это кажется подозрительным.

— Александра, если ты и дальше будешь такой мнительной, умрешь в старых девах.

— Лучше так, чем рядом с подозрительной ящерицей.

Повернувшись в кресле и устраивая ногу по удобнее, я снова поморщилась.

— Мне кажется, та девушка специально на нас ехала.

— Несомненно это так, — подтвердила Арабелла.

— Но зачем? — удивилась я.

— Ну… Тебе уделяет внимание завидный жених. Они остались здесь только ради него.

— Де Эддер настолько ценен, что ради него и жизнью рискнуть можно? — потрясенно уставилась я на подругу.

— Ну, жизнью это ты преувеличила. Она в отличие от тебя, вполне неплохо держалась на коньках. А если бы попала в вас, то был бы повод познакомиться поближе. Лорд-дракон их избегает.

Вспомнив мамашу и ее дочек, я передернула плечами. Такие взгляды у них… хищные.

— Как ни печально осознавать, я совершенно не понимаю мужчин — нахмурилась я.

— Но всегда можно попытаться, — заметила Арабелла, присаживаясь рядом. — Например тебе очень повезло с де Эддером.

— Он мне мой… то есть не мне повезло. Вернее… Не путай меня.

Но подруга лишь отмахнулась.

— У лорда-дракона нет родителей. Они погибли в огненной смуте, когда был передел влияния. Как и многие. Зато у него есть тетя, кузина и кузен. С последним он мало общается.

— А чем он вообще занимается, кроме того, что женит других? — не удержалась я от вопроса.

— Де Эддер главный судья столицы.

— Как я и думала, высокое положение… И ему я угрожала, что подам заявление в стражу. Наивная. Вот он развлёкся!

— Думаю, тогда ему было не до смеха, — заметила подруга, а я вспомнила его внешний вид.

И покраснела. Снова.

— Когда уже вы поженитесь? — тяжело вздохнула я, мечтая уехать обратно домой.

— Через три дня. Завтра я обсудим план церемонии и меню праздничного обеда.

— А без меня? — с надеждой спросила я.

— Никак. Крепись. Зато я обязательно помогу тебе с твоей свадьбой.