С трудом забравшись в седло, я поежилась на холодном ветру. Всего ничего приподнялась над землей, а будто уже в верхних слоях атмосферы. Шмыгнув носом, я посмотрела на взирающего на меня конюха.

— Вам оружие давать? — с опаской спросил тот, будто я его собралась убивать.

— Спасибо, обойдусь, — успокоила я мужчину и с облегчением смотрела как тот идет к другим гостям.

А может когда все отправятся в погоню за дичью меня забудут здесь?

— Лесса Чарови, вы готовы отправиться с нами на охоту? — подъехал ко мне хозяин дома и Арабелла.

— Ну… Э-э-э…

— Конечно, — бросила взгляд Сросера его невеста. — Один из гостей сегодня уже нанес Эдгару оскорбление, высмеяв это занятие и покинув наше общество, но не стоит так думать о моих друзьях.

Уныло кивнув, я плотнее закуталась в меховую накидку поверх шубы.

— Александра, ты не слишком тепло оделась? — нахмурилась подруга.

Посмотрев на ее легкую куртку, я вздрогнула и покачала головой, а ее жених чему-то своему улыбался и смотрел в сторону. Проследив за взглядом, я увидела де Эрдера. Тот тоже смотрел в нашу сторону. Странно все это.

Задуматься о дружбе двух драконов мне не дали, прозвучал сигнал начала охоты, и многие гости припустили коней, в том числе и Арабелла с хозяином дома. А я… Ну я тоже, слегка и слегка подпрыгивая не торопясь поехала в сторону белого поля. Мы с кобылой были очень довольны друг другом, я никуда не торопилась, а она не пыталась меня сбросить. Прогулка бесспорно обещала быть ужасной, но есть шанс обойтись без травм. В след мне смотрели конюхи и судя по их виду, гадали: придется им меня искать или нет?

Ох… Предвижу, что этот отпуск я запомню надолго.

***

Виды прекрасные. Смотрю налево — белые поля, направо — снежный лес, прямо — вершины гор. Кругом разнообразие и… нечеловеческий холод. А еще я потерялась. Несмотря на то, что взяла с собой артефакт верного направления, но он посчитал, что мне нужно в поля. И как теперь отсюда выбраться? Наплевав на чудо артефактики и развернув коня в сторону леса, решила отправиться вдоль деревьев. Куда-нибудь я выеду. Тут же охота, наверняка все зверье прячется. Не на равнине же, среди белых сугробов. Спустя час я точно осознала — не мой сегодня день. Совершенно окоченев и не чувствуя своего тела, я управляла лошадью почти на автомате. Громкой звук заставил меня насторожиться. Осмотревшись в поиске его источника, я увидела стоявшего на снегу мужчину и в округ него пять кабанов. Они были огромные, с клыками и очень злые. Не знаю, входило ли это в охоту, но, по-моему, они перегнули. Плохая была идея. Мужчина ступал осторожно, расставив магические силки, но и боевая свинина была настороже, они действовали слаженно и очень продуманно. Очень странно для их вида. Не зная, чем помочь, я попробовала отвлечь внимание и дать незнакомцу шанс. Сама я успею сбежать, так как нахожусь далеко. И решившись громко крикнула. Эхо подхватило звук и отнесло в даль усилив его. Дикая свинина замерла и повернулась в мою сторону, а вот маг не стал терять бдительность и начал кидать заклинание одно за другим. Троих успел вырубить, прежде чем еще двое опомнились и попробовали сбежать, впрочем, как и я. У меня получилось, у них нет. Удирая, я обернулась назад и увидела мужчину с трофеями на снегу, он внимательно смотрел мне в след. И я узнала его теперь, когда он повернулся лицом — лорд-дракон. Почему он не обернулся? Или погода неподходящая? Ситуация казалась мне странной, хотя я не могла понять, чем именно. Было очень много вопросов и все без ответа. Задумавшись над произошедшим, я фактически не управляла конем, и животина принесла меня обратно к замку. Она знала дорогу домой лучше меня. Почему это не пришло мне в голову? Во дворе меня встретила подруга и ее жених, больше из гостей никого не было. — Александра, я так рада что ты сама доехала, за некоторыми гостями мы послали егерей, на поиски, — взволнованно начала Арабелла. — Это лошадь помогла мне добраться, знала куда ехать, а так я заблудилась, — поделилась наболевшем и снова зябко повела плечами. Увиденный дракон немного отвлек от моего состояния, но пока я вернулась обратно, еще больше замерзла. — Надеюсь вы хорошо провели время, — вежливо поинтересовался ее жених. Чем-то я ему не нравлюсь и сейчас, задавая этот вопрос, он просто следовал правилам приличия. — Благодарю, прекрасно. Охотник из меня никакой, но виды у вас здесь завораживающие. — Ты никого не встретила по пути? — спросила Арабелла. Не хочет, чтобы кто-то замерз и испортил помолвку? Разделяю ее беспокойство. Побыстрее бы уже это все закончилось. — Кроме лорда де Эрдера, никого. — О-о-о… А что он делал один? — удивилась подруга. — Охотился на кабанов, — пожала плечами я. — Кабаны? — встрепенулся хозяин дома. — Опишите, что вы видели. Очень, знаете ли, не люблю, когда ко мне обращаются в приказном тоне, но не стала обострять ситуацию и послушно рассказала о произошедшем. — Дамы, я вас оставлю, — сообщил нам ледяной дракон и отправился быстрым шагом в сторону конюшни, а мы с Арабеллой переглянулись. — Ты что-то понимаешь в произошедшем? — насторожилась я. Подруга покачала головой. — Когда де Эрдер приехал, Эдгар стал очень странным. — Надеюсь это временно, — постаралась поддержать подругу. — Может войдем в дом? — Мне нужно встречать гостей с охоты, — отказалась Арабелла, смотря, как ее жених скачет прочь. — Да и погода чудесная. О да, чтобы замерзнуть насмерть. — А я пошла к себе. Погреюсь в ванной. И пока меня не остановили бросилась в дом. Сейчас растопят камин, я залезу в горячую воду. И не выйду из комнаты вечером. Хватит с меня высшего общества, нестандартного отдыха и хозяина дома с его другом.

***

Санран де Эрдер

Замерзший, уставший, но совершенно точно живой, я быстрым шагом вошел в свою комнату. Следом за мной явился и хозяин здешних земель.

— Что случилось?

— На меня напали.

— Александра Чарови?

С иронией я посмотрел на ледяного дракона.

— Она. Конечно, девушка не без достоинств, но не льсти ей.

— Мы можем не все про нее знать, — поджал губы Эдгар.

— Она тебе не нравится. Почему?

— Тебе показалось, — скривился хозяин дома.

— Не думаю, — покачал головой я. — Ты ревнуешь свою невесту?

— Драконы большие собственники и Арабелле не нужны лишние подруги. Но одну вполне можно. Меня тревожат многие совпадения в отношении нее. Как получилось, что она снова оказалась в нужное время, в нужном месте?

— Не знаю. Может случайно… Может и нет. Скорее первое. На меня напала стая кабанов, а на самом деле группа обученных воинов, принявших приворотное зелье.

— Как они пробрались сквозь защиту? — поразился Эдгар.

Ничто не могло обмануть чары драконов, если только…

— Они попали сюда до того, как ты ее проставил. Некоторое время жили в животной личине и настолько вжились в образ, что я почувствовал свинину и лишь когда они приблизились, понял свою ошибку. У них был большой шанс меня убить и если бы Чарови не отвлекла их своим криком…

— Она поняла, что произошло?

— Не думаю. Она меня не узнала. Лишь когда я повернулся лицом к ней, смогла понять, кому она помогла. Если ее целью заполучить мой труп, то смысла в поступке мало.

— Уделяя ей внимание мы можем совершить большую ошибку, если это не она охотница за артефактом, то мы упускаем из виду кого-то другого, — нахмурившись произнес Эдгар.

— Нужно точно выяснить это и как можно быстрее.

— У меня есть план, — поделился ледяной дракон усмехнувшись.

И даже мне стало не по себе от его энтузиазма.

Александра Чарови

В какой-то момент я поняла, что готова стать плохим гостем. Мне совершенно не хотелось покидать пределов своей комнаты и совершив набег на библиотеку, я выбрала несколько редких книг и сославшись на головную боль, осталась в спальне. Ужин мне обещали принести, а что еще надо?