— Тебе пригодиться, не сомневайся. А теперь… Пойдешь со мной поужинать?

Сначала я хотела отказаться, этот мужчина был несносным и будил внутри меня ноту протеста. Будь я равнодушна к нему, я бы отринула все впечатления и больше не общалась бы с драконом. Но… Стоит быть честной — я не могу. Да и за покупками сегодня не успела, было много клиентов. Запасов практически нет.

— Хорошо. Но мне нужно переодеться.

— Я готов ждать, — ответил мужчина и что-то было в его голосе, что заставило меня обернуться.

Он улыбался.

***

К моему удивлению, меня привели не в самый известный ресторан города, а в небольшой, уютный, довольно неприметный. Но внутри было очень атмосферно. Приглушенный свет, играла живая музыка, которую исполнял характерный музыкант. Очень уютно и уединенно.

Оглядываясь, я не обращала внимание, что де Эддер смотрит на меня, а когда нас усадили за столик, немного смутилась.

— Вы удивлены, — заметил мужчина.

— Думала вы посещаете более шикарные места, — не стала скрывать я.

— Бывает, но это по работе. Если для души, то я знаю несколько таких вот мест, где меня знают и не будут беспокоить.

Как мало я знаю о его жизни. Что он любит? Кто для него важен? О чем мечтает? Чувства… Желания… Все это важно, но мне неведомо. И имею ли я право это знать?

— О чем ты думаешь? — тихо спросил де Эддер.

— Что ничего не знаю о тебе, — ответила, понадеявшись, что он расскажет и дракон не обманул моих ожиданий.

— Спроси, — просто ответил он.

— Сколько тебе лет?

— Много. Я перестал считать. Драконы живут долго и, несмотря на это, нас очень мало.

— А семья?

— Она погибла при восстании. Тогда много кто умер. Сейчас из родственников осталось очень мало. Из близких только кузен, да и с ним не все просто.

Я почувствовала себя не в праве допытываться, что именно между ними не так, да и разговор прервал официант, который пришел узнать заказ. А вот едва мы остались одни, последовал вопрос от дракона.

— А у тебя много родных?

— Только бабушка. Родители погибли, несчастный случай. Сейчас она отправилась искать редкую книгу для заказчика, но что-то задерживается. Завтра зимний праздник, обычно мы встречаем его с ней, но видимо традиция нарушится.

— Ты переживаешь?

— Пока нет, она шлет весточки.

— А к Арабелле не хочешь отправиться? — улыбнулся собеседник.

Изо всех сил я старалась не вспоминать тот день, когда сбежала оттуда и не краснеть. Если судить по смешинкам в глазах дракона, у меня это плохо получилось.

— Нет, думаю не стоит беспокоить молодожёнов, — криво улыбнулась я. — Тем более я не очень нравлюсь хозяину дома.

— Почему ты так решила? — вскинул брови дракон.

И я пересказала все что меня смутило, когда я приехала в гости. Некоторое время де Эддер молчал, а потом…

— Думаю пора тебе рассказать, что тогда не все было просто. Эдгар был вынужден так себя вести или у него это получилось непроизвольно, что тоже возможно. Ты не сердись, но… уже некоторое время некто неизвестный, пытается похитить артефакт чешую дракона.

— А при чем тут… — и едва догадалась, воскликнула. — Вы подозревали меня?!

Мою вспышку пресек официант, принеся заказ и я немного остыла, чтобы мыслить здраво. И все равно было обидно.

— Не сердись.

— Это унизительно, — прошипела я и съела кусочек ароматного мяса. Вкусная еда немного примерила меня с действительностью. — Хорошо, ладно… Что же я сделала, что бы вы заподозрили меня?

— Для начала, это уже не первый раз, когда артефакт пытаются украсть. До этого попытки были тщетны, в моей сокровищнице он отлично охраняется. Значит они должны были повторить попытку, едва я его оттуда вынесу. Ближайшее событие — свадьба. Гостей немного и большинство родственников, но как ты помнишь, смогли проникнуть и посторонние люди.

Пока все было логично и я даже предугадывала, что дракон сейчас скажет и недовольно засопела. Совсем слегка.

— Сначала наше столкновение на улице, оно могло быть случайностью. Потом я обернулся с потерей сознания и забрался к тебе в лавку. Такого со мной не бывало со времен, когда я был подростком.

Тут уже я не смогла сдержать улыбки.

— Смешно ей. Мне вот тогда было не до смеха, но я предположил, что пусть и это будет случайностью и отправился благословить союз северного наместника. И что же я вижу по приезде? Что подруга невесты та самая девушка, с которой у нас были случайные встречи. Согласись, это подозрительно?