Это было сродни эйфории.

Ее сердце грохотало, а руки дрожали, стоило только увидеть статную фигуру Райли и его приближение к ней.

А потом она увидела меня в машине, и ее сердце словно пырнули тупым ржавым лезвием, откуда вместо крови полились желчь, агрессия и ненависть такой силы, что девушку просто бросило в дрожь, сковывая движения.

Этот калейдоскоп чувств не мог возникнуть на пустом месте.

Девушка знала его настолько, что считала своим. Как могут знать только любовники.

И потому, увидев в машине меня, пришла в ярость, а затем в панику. Потому что хотела быть единственной для него, пусть и не любимой.

— Можешь одолжить нам один из твоих парадно-выходных нарядов для клуба, Шэри? Моя сестра захотела посмотреть это странное место, не могу отказать ей.

Девушка прищурила глаза, первым делом кинув на меня взгляд, полный ненависти и презрения:

— С каких это пор у тебя появилась сестра?

— Моя семья касается тебя меньше всего, — резко и холодно отозвался Райли, в этот момент мало похожий на себя, отчего поежилась даже я, а пыл девушки явно уменьшился.

Она боялась его потерять, хотя, очевидно, и понимала, что он никогда не был ее по-настоящему. Вернее, был ее только телом.

— Или одолжи, или я найду в другом месте!

— Хорошо, подожди!

Кинув на меня последний взгляд, в этот раз более осмысленный, в явных попытках отыскать в нашей внешности хоть что-то общее, чтобы успокоить себя, она снова вошла в дом, чтобы вернуться через некоторое время, отдавая Райли небольшой пакет со словами:

— Это новое. Я не надевала сама. Покупала для более подходящего случая… надеялась, что ты пригласишь меня и…

— Спасибо. Утром верну в лучшем виде.

Райли не попрощался, он уходил так, словно за ним гнались демоны, а девушка не знала, что ей сделать, чтобы он вернулся и поцеловал ее.

Странные, болезненные отношения, от которых становилось жутко.

Мужчина молча занял свое место, выкручивая руль и ни разу не посмотрев в сторону той, кто была близка ему и хотела этого снова и снова.

— Вот, держи. Завтра куплю ей что-нибудь другое, так что не переживай на этот счет.

Райли положил пакет на мои колени, и я неловко прикоснулась к нему, слегка приоткрывая, но совершенно ничего не понимая, потому что смогла увидеть только какие-то полоски из черной кожи и ничего больше.

— Кажется, она влюблена в тебя, — тихо проговорила я, краем глаза посмотрев на Райли, который в ответ только пожал плечами и, кажется, сначала не хотел говорить об этом, но в конце концов выдохнул:

— Она была моим партнером в клубе какое-то время. И успела привыкнуть ко мне.

Райли не был негодяем или плохим человеком, и его терзало то, что он не мог ответить девушке взаимностью. Но его сердце было прочно занято той страстью, болью и одержимостью, которые он испытывал по отношению к Селин.

— Я надеялся, что она придет в себя, когда наши встречи сошли на нет.

— Но стало только хуже?

— Да.

— И у тебя нет сестры?

Райли отрицательно покачал головой, добавив:

— Только старший брат. Ридли.

— Он живет с вами? — чуть нахмурилась я, пытаясь вспомнить, говорил ли о нем когда-нибудь Штиль, но на ум ничего не приходило. Кажется, я слышала это имя впервые.

— Нет. Рид старше меня. Когда умер папа, ему было восемь. Возраст, когда ты всё понимаешь, но еще не умеешь бороться со своими чувствами. Ему было тяжело смириться с тем, что мама стала жить со Штилем, и он ушел к нашему дяде — старшему брату покойного отца. Уже много лет он живет в городе. У него свое частное охранное предприятие.

— Вы не ладите? — осторожно уточнила я, понимая, что из-за выбора матери братья остались по разные стороны баррикад.

— Нет, у нас нет никаких проблем во взаимоотношениях. Каждый отпуск я уезжаю к нему и живу с братом.

Ему было неудобно разговаривать о подобных вещах со мной, и поэтому больше я не пыталась говорить, принявшись доставать из пакета то, что мне нужно было как-то нацепить на себя.

И совершенно не понимала, каким образом это можно сделать…

Здесь были одни только полоски!

— Как это можно носить?

— Это носят на голое тело, Звезда. Забирайся на заднее сиденье и попробуй примерить. Обещаю, что не буду подсматривать.

— Для начала покажи, КАК это натягивать на себя!

Райли рассмеялся, останавливаясь на обочине, чтобы помочь мне разобраться в хитросплетениях этого облачения родом из самих глубин ада, не иначе, потому что как можно было из десятков полосок создать нечто, облачающее тело, я не поняла, пока не нацепила это на себя!

— Выглядишь очень сексуально.