Алекса тихо рассмеялась, и Яне почему-то стало не по себе. Было в этой девке что-то пугающее, хотя всем вокруг она казалась милой, беззащитной и даже скромной.

— Хорошо, я доплачу тебе столько же. Должно быть, ты нуждаешься — я слышала, у твоего отца большие проблемы, — сказала Алекса. — Но если ты не принесешь мне информацию, отдашь все. Ясно?

— Принесу, — буркнула Яна.

— Меня интересует о ней все, любая информация, — жестко произнесла Алекса. — Принеси мне ее, и как будешь добывать, меня не интересует. Только к подружке ее пока не подходи — от Сержа нужно держаться подальше. Если ты добудешь компромат на Ярославу, я не просто заплачу тебе. В будущем, когда Игнат станет моим официально, я разрешу тебе быть его любовницей. Ты сама понимаешь, насколько это выгодно. Просто добудь о ней хоть что-нибудь. О ней или о ее матери.

— Буду стараться, — скрипнула зубами Яна. — Спасибо за щедрость.

Они попрощались, и девушка отключилась — заодно вырубила запись звонка, которую на всякий случай делала. Алекса думает, что она тупая, но нет, она умна девочка. Собирает компромат. Вдруг понадобится?

— Тупая ты мразь, — неласково произнесла Яна, заставив водителя с удивлением на нее взглянуть. Чуть подумав, она зашла в соцсеть и стала по очереди заходить на аккаунты подружек Ярославы Черниковой. Может быть, получится что-то узнать через них?

Домой я вернулась поздно — мы со Стешей гуляли по торговому центру, разговаривали с кафе, сходили в кино, как и планировали. Она окончательно пришла в себя и стала прежней — веселой и смешной. Правда, время от времени она зависала, словно думала о чем-то, но я старалась ее отвлечь.

— Жду завтра тебя и девчонок, — сказала я ей напоследок, обнимая перед тем, как сесть в машину с водителем, которая приехала за мной. — Напоминаю — за всеми вами заедут. И большое спасибо за потрясающий подарок!

— Я рада, что тебе нравится, — улыбнулась она.

Стеша действительно постаралась и подарила альбом с фотографиями, собранными ею за три года нашей дружбы. Там были снимки, сделанные в самое разное время: в первый день нашего обучения, когда мы случайно сели за одну парту, на ее дне рождении на даче, когда мы видели самое потрясающее небо в своей жизни, в нашей совместной с девчонками поездке на лесную базу. Некоторые фото были смешные — особенно та, на которой я спала прямо на паре, пока не видел преподаватель, или та, где я в столовой откусывала пирожок, и делала это с совершенно зверским видом.

— Основной подарок будет завтра, — пообещала Стеша и помахала мне рукой.

Всю дорогу я думала о том, что произошло, даже написала Сержу. Мне было непонятно, что Шленская хотела от моей подруги, но куда больше злило, что она опять оскорбляла ее. Уже дома, оказавшись в своей комнате, я позвонила ей — пришлось делать это раза три, прежде чем Яна взяла трубку.

— Привет, Ярочка, — осторожно сказала она. — Что хотела?

— Тебе нужны проблемы? — прямо спросила я, злясь.

— Оу, нет, конечно. А ты мне их предлагаешь? — хихикнула Яна.

— Скорее, предполагаю, что они у тебя будут. Я же сказала тебе однажды — не трогай мою подругу, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, хотя на самом деле хотелось кричать.

— А, ты про это… Я просто хотела поговорить с ней и узнать, что ты любишь, — невинным голоском сказала Шленская. — У тебя ведь завтра день рождения, и мне хотелось порадовать тебя, милая…

— Перестань, — оборвала я ее. — Я последний раз предупреждаю тебя — хватит цепляться к Стеше.

— А то что? Расскажешь Игнатику?

— Нет, зачем, — отозвалась я. — Просто я узнала у Сержа твой секрет и, если честно, с трудом держу себя в руках. Так и хочется поделиться им с другими!

Я блефовала — была без понятия, что Сержу известно про Шленскую, но это неожиданно подействовало. Видимо, секрет был значимым.

— Лучше сама береги свои секреты, — выдохнула Шленская и бросила трубку. Но я почему-то была уверена, что к Стеше она больше не станет приставать.

В двенадцать, когда я уже мысленно готовилась ложиться спать, в дверь комнаты постучали. Я открыла и потеряла дар речи — передо мной стояли мама и Костя. У Кости в руках был шикарный букет белых роз, а у мамы — какая-то коробочка, перевязанная бантом, а еще — целая связка шаров.

— С днем рождения тебя, с днем рождения тебя, с днем рождения, моя Яра, с днем рождения тебя! — пропела мама старую песенку. Она всегда пела ее, каждый год. Шарики всей связкой взметнулись вверх и прилипли к потолку.

— Поздравляем от всей души! — улыбнулся Костя, вручая мне цветы, которые оказались такими тяжелыми, что я едва их удержала. Отчим заметил это, перехватил букет и положил его на стол. А мама протянула мне коробочку.

— Это тебе, малышка! Открывай скорее! — поторопила она меня. — Это сюрприз от нас с Костей!