Этого ему хватило, чтобы отключиться.

***

— Так-так-так, — довольно потер руки Сарко и начал засучивать рукава. — Это хорошо, что ты нашел его.

За те дни, которые мы не виделись, Сарко стал ещё лучше выглядеть в эмоциональном плане. Если так можно сказать про человека с синяками под глазами, по которому было отчетливо видно, что сейчас он собирается выпотрошить сектанта самолично.

— Господин, — обратился к нему палач. — Вы собираетесь работать сами?

Эйси я доставил прямо в цитадель инквизиции. Банально, потому что это важный свидетель в деле обеления Кирия. Заняться им нужно по высшего разряду, и, так как не особо доверял остальным инквизиторам, я собирался сдать его лично на руки Сарко. Что и произошло. Тот сразу прибежал, как до него новость дошла.

То ли пар хотел скинуть, то ли ему нужны были результаты.

— Какие-то проблемы? — ожег взглядом Сарко палача.

— Никак нет, — вытянул тот.

Палач был в маске, кстати. Издержки профессии. Умение выбивать сведения у инквизиторов ценилось, но вот настоящие мастера этого дела, кто занимался пытками на постоянной основе, предпочитали скрывать лицо. Не только ради конспирации, но ещё и тем самым отделяя обычную жизнь от работы. В маске они палачи, а без неё — обычные люди.

— Эрано, ты можешь идти. Бери Магму, и поищите, кто на меня покушение организовал. Заодно вопросы сможешь ему задать, — сверкнул Сарко глазами, сразу обозначая плату.

— Хорошо.

Смотреть, что будет дальше, я не собирался и вышел за дверь.

Там, в коридоре, стоял Магма. Тот самый убийца, который попытался устранить Сарко на похоронах. От ошейника он не избавился и сомневаюсь, что это когда-то произойдет.

— Ты идешь со мной, — сказал ему. — Приказ Сарко.

Магма пожал плечами едва заметно и отправился со мной наверх.

Сарко отмывал руки в уборной, когда туда зашёл прошлый министр.

— Работаешь, не покладая рук? — бросился тот с ухмылкой и прошёл к писсуару.

В цитадели инквизиторов имелась вполне себе развитая канализация и прочие удобства, присущие развитому обществу. Разумеется, конкретно в этот туалет абы кто зайти не мог. Он предназначался для личного пользования начальства. Никто, кроме Сарко и старика, им не пользовался. Поэтому Герцог, желая дать себе пару минут на восстановление душевного равновесия после жёсткого допроса, скривился, когда его достали и здесь.

Старика звали Джонатан Киртон.

В первую их встречу он полыхал раздражением и скрытым гневом. На следующий день эмоции поутихли. А ещё через пару дней старик начал буквально лучиться, сказав Сарко, что несказанно рад возможности больше времени проводить с семьей и внуками, вместо того чтобы разгребать наваленную демоном принцем гигантскую кучу дерьма.

Так что Джонатан приезжал в цитадель ближе к обеду, присутствовал там пару часов и, если не был нужен, отбывал обратно к себе в резиденцию.

Сарко на это в целом было плевать. Старик не саботировал его работу, на вопросы отвечал, необходимый минимум рассказал, кто есть кто, поведал. В этой ситуации о большем и мечтать не стоило.

— Как прошёл допрос? — спросил Джонатан, когда подошёл к раковине, чтобы сполоснуть руки.

— Продуктивно, — хмуро ответил Сарко. — Теперь у нас есть доказательства, что прорыв организовал не мастер пути Кирий.

— Но людей-то убил он?

— Он, — не стал отрицать Сарко. — В любом случае гения пути нам не поймать, так что это тупиковое направление. Будем работать с тем, что есть.

— Судя по твоему лицу, приходится туговато, — усмехнулся старик, вытирая руки полотенцем. — Как насчёт отдохнуть и пообедать? Не здесь, а в городе. Грешно не воспользоваться благами столицы. Покажу, где обедают аристократы. Может, познакомлю с кем-нибудь. Связи тебе не помешают.

— Можно, — согласился Сарко, подумав.

Лучше бы, конечно, заменить поход в ресторан на полноценный сон, но и так сойдет.

Спустя час Сарко вместо с Джонатаном делали заказ.

— Здесь одна из лучших кухонь в городе, — делился старик. — Если не считать личных поваров короля и некоторых аристократов, конечно же. А как с этим дела обстоят на фронтире?

— С едой? — приподнял бровь Сарко, выражая недоумение.

То, что он мастер-эмпат, Герцог старался не демонстрировать. Поэтому и не показывал, что прекрасно видит, как старик забавляется. Не забывая крутить какую-то свою интригу.

— С ресторанами и поварами-мастерами.

— Знаете, никогда не жаловался, — ответил Сарко. — Может, вы сами мне что-то посоветуете? — указал он на меню. — А то названия слишком вычурные, непонятно, что за ними скрывается.

— Это известная беда всех мест с высокой кухней. Здесь, между прочим, главный повар — знающий!