Требовались доверенные люди и желательно побольше. Сарко прихватил с собой два отряда личных гвардейцев, которых выставил в качестве охраны и почетного караула. Через них тоже могут попытаться влиять. Какие ещё варианты? Самое вероятное направление — это дискредитация его профессиональных качеств. Подтолкнуть каких-нибудь сектантов, чтобы они организовали громкое дело, а потом все концы в воду и всё, репутация «юного таланта» будет испорчена. Но делать это не сейчас, а через месяц. Если поспешить, это будет ошибкой прошлого министра, а не нового.

— Прошу прощения, — Сарко промокнул губы салфеткой, поднялся и шагнул навстречу тому аристократу, который хотел его спровоцировать.

Джонатан сверкнул глазами, ожидая шоу. И Сарко его не подвёл.

***

— Это здесь? — спросил я у Магмы.

Тот коротко кивнул. Забавный он человек и ещё более забавный практик. Таинства очень уж интересные демонстрировал. Часть из них мне была знакома. По крайней мере, я умел добиваться схожего эффекта — глушить звук вокруг себя, становиться невидимым, избегать множества других способов обнаружения. Только вот этот мужчина был куда лучше меня.

Мог исчезнуть прямо на виду, когда я был готов. Это в первые часы общения. Потом-то мой дар адаптировался и к этому. Правда, полностью я его в моменты исчезновения видеть не стал, но общий силуэт научился различать.

Сарко хитрый. По факту, он мне предоставил отличный образец для изучения. Даже спрашивать ничего не надо. Достаточно наблюдать и делать заметки, в какую сторону углубиться, чтобы повысить свои навыки скрытности.

Можно было и поспрашивать. Не знаю, что Сарко сделал с этим человеком, но он отвечал на все вопросы. О чем речь, если он даже привёл меня в место, где брал заказ.

— Только это не имеет смысла, — в который раз повторил Магма. — Посредник не идиот, чтобы подставляться.

— Заказы передаёт трактирщик?

— Да.

— Когда ты получил заказ?

— Десять дней назад, вечером, на закате. У него наверняка есть защита от мастеров пути.

— Разберемся.

О том, что защита есть, я уже в курсе. Стояли мы на крыше, оба под маскирующим покровом, с видом на самую обычную таверну, в не самом большом городе. Но и не в маленьком. Один из торговых узлов, через которых каждый день проходит пара десятков караванов. Отличное место, чтобы заглянуть и взять заказ. Отсюда до столицы две недели пути, то есть совсем близко. Две недели на улучшенной лошади. И дней пять на кошках.

Быстро противники Сарко среагировали, раз успели выяснить, кто он такой, где будет находиться, оформить заказ и ещё оставить время убийце добраться до места. Хотя чего это я. Убийца прошёл через порталы инквизиции, а значит, заказчик связан с ними. Если это Абель, долго буду смеяться. Это надо быть реально тупым, чтобы ему заказать Сарко. Тем более в тот момент, когда его позиции и так пошатнулись дальше некуда. Может, кто из противников самого Абеля? Решили воспользоваться ситуацией. Если Сарко убьют — хорошо, место снова вакантно, и Абеля точно не назначат. Если не убьют, то подумают на Абеля, и это отличный способ спровоцировать Сарко избавиться от него.

Ладно, не буду гадать, скоро узнаю.

— Жди здесь, — бросил Магме и прыгнул вниз.

Изменив покров, зашёл внутрь. Осмотрелся, увидел стойку, за которой маячил трактирщик, и направился к нему.

— Выпить найдется? — спросил его, бросив монету на прилавок.

— Найдется. Покрепче? Освежающее? Или сойдет обычное пойло?

— Давай освежающее.

Трактирщик молча забрал монету, налил, что просили и… на этом наше общение закончилось.

Не задавать же мне ему вопросы. Лучше поступлю немного иначе. Некоторое время я потратил на то, чтобы считать следы.

Многие таинства использовали различные костыли, такие, как жесты или распальцовки. Слова и целые фразы тоже использовали. Но, как по мне, это пусть и действенные методы, только вот всё равно остающиеся костылями, которые используют при недостатке контроля. Мне повезло, когда я в своё время нашёл мастера, специализирующегося на таинствах воли. Пусть это и было на землях третьего порядка, тем не менее тот наставник всего за несколько уроков заложил основу, которую я пусть и не целенаправленно, а косвенно, но тренировал все эти годы. Тем самым разрабатывая ещё и навыки контроля.

Который, в свою очередь, делится на внутренний и внешний. Определение тоже с земель третьего порядка — в смысле, я там о таком разделении узнал, но так-то это здесь тоже актуально. Несколько глупое определение, если честно. По сути, было всего четыре варианта и их сочетания. Создавать таинство внутри или вне себя, делать это за счёт энергии архетипа или собственной. Да и то последнее относительно, потому что для использования «заёмной» энергии нужно потратить свою. Ну и стоит учесть, что я уже забыл, когда в последний раз использовал чистую внутреннюю энергию.