Это и стало ошибкой. Если так можно говорить про тренировочную схватку. А это именно она и была. Я хорошо видел, что Кая не бьется насмерть, а пробует различные схемы, проверяя их эффективность. Моя школа. Быстро просчитала, что ей не победить, и решила взять от схватки максимум.

Бой закончился минут через пять. Снова его Сарко остановил.

— Следующий, — сказал он, когда Магма отошёл, поглядывая с насмешкой на Каю.

Зря на самом деле. Я видел, что как только перейдет на уровень знающей, она быстро перегонит убийцу.

— Ты могла бы и быстрее развиваться, — сказал тихо Сарко дочери.

Та, вот же умничка, проигнорировала его и никаких эмоций не показала. Может, эмпат уровня Герцога что-то и уловил, но я не заметил. Да и, зная Каю, она специально выбрала равнодушие, чтобы побесить отца.

Так дальше наши схватки и пошли. Следующими попробовали люди Комиля, потом и он сам. Вся его группа была на уровне крепких знающих, у которых за спиной приличный боевой опыт. Я не смог оценить, кто из нас сильнее. Всё же битвы насмерть отличаются от тренировочных поединков. Когда насмерть, в ход идут сильнейшие козыри и заготовки, рвут жилы и прыгают выше головы. Но то, что мне пришлось бы повозиться с этими людьми — однозначно факт. Да и Улию быстро я забодать не смогу, даже одну. Как и в прошлый раз, пришлось бы брать на истощение.

Сарко ушёл сразу после того, как Комиль выступил. От чего Кая, пусть и старалась не показывать это, заметно расслабилась.

Весь день так тренировались. На нашем уровне закалки это не проблема, особенно если делать короткие перерывы. Я заобщался с инквизиторами, нам было, что обсудить. Да и Кае нашлось, что сказать. Как-никак, она участвовала в закрытии прорыва и билась против Самкарата. Демоны-принцы — это что-то типа легенд. Хотя без всяких типа. Легенды они и есть. Одни из самых опасных противников, с кем могут встретиться инквизиторы. Поэтому и темы для разговора нашлись. Мы делились опытом сражения против демона, а инквизиторы — да всем подряд. У них много историй нашлось.

Отдельного упоминания стоит разговор с Улией. Я ей задал вопрос про скорость. Она ответила. Как человек, который не особо хочет делиться секретами, но и промолчать не может.

— У тела есть предел, — сказала она. — Чтобы его обойти, тело должно слиться с внешней силой.

Сказанное она продемонстрировала на практике, показав, как её рука меняется, пропитываясь эманациями. Я натурально завис, наблюдая за этим. Тело женщины на какую-то часть сливалось со стихией. Как бы так сказать. Словно её кожа, мышцы, сухожилия заменялись эссенциями. При этом обретая новые свойства. Ничего подобного я до этого не видел.

— Какой потенциал у этого таинства? — заинтересованно спросил я.

— В теории — безграничный, — ответила она с безразличием.

— Если так, почему ты настолько медленная? В смысле, ты быстрая, но на безграничность это не тянет.

На это женщина зашлась сухим искусственным смехом.

— Если ты сможешь это повторить, здоровяк, то поймешь, что это требует выдающегося контроля. Единственный, кто мог делать это лучше меня, — мой наставник. Который уже мертв и секретов не выдаст. Дам тебе совет — начинай эксперименты с тех частей тела, которые не жалко, — мрачно усмехнулась женщина, сверкнув глазами.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

Это и правда было интересно. Остальные тоже слушали наш разговор. Кая хмурилась, а вот инквизиторы скептически отнеслись. Ну да ладно, пусть каждый сам разбирается с этим таинством.

Каким же я был наивным. Думал, что встану на ступень знающего, и передо мной откроются многие дороги и грани силы.

Нет, я не жаловался, но реальность оказалась куда более суровой, чем ожидал.

А всё эти чертовы пределы. Термин, который услышал от Улии, как нельзя лучше описывал ту проблему, с которой я столкнулся. Когда понимаешь, что тебе доступны все таинства архетипа, глаза разбегаются и ожидаешь, что дальше будешь прогрессировать в ускоренном темпе. Как бы не так.

Лучше всего мою ситуацию описывал следующий пример. Когда практик изучает какое-то убойное таинство, это значительно повышает его боевую мощь. На сто условных единиц, допустим. Дальше практик начинает шлифовать это таинство. Три месяца его изучал, получил сто единиц, а потом ещё год шлифовал и получил прирост… в тридцать единиц. Потом ещё пять лет шлифовал и получил ещё двадцать единиц. Мораль этого примера в том, что чем дальше углубляешься, тем меньше прирост эффективности, да и в принципе любых показателей.

Разумеется, не всё так однобоко, я озвучил лишь усредненный вариант. Иногда случаются спонтанные прорывы, и эффективность какого-либо таинства вырастает в разы. Справедливо и обратно — иногда ты месяцами бьешься над задачей, а прироста ноль.

Ещё ситуацию усугубляло то, что изучение одного таинства в каком-то новом направлении даёт существенный прирост, а когда ты изучаешь десяток схожих приёмов — прирост становится меньше и меньше. Отработал пару десятков связок ударов копьем и всё. Двадцать первая связка особо сильнее тебя не делает. Про то, что нужно ещё выделить время на её изучение — промолчу.