Я толкнул воздух, и дверь открылась. Мы с Каей сделали синхронно шаги в сторону, а то мало ли, чем нас накроет.

Но, видимо, дверь оказалась крепче древней магии. Внутрь мы попали без проблем.

— Книги не трогай, — предупредил я.

— Какой ты зануда иногда, — фыркнула Кая.

В прошлый раз с Сарко тоже книги нашли, но они рассыпались пылью, стоило их коснуться. К этому я тоже приготовился. Задействовал таинство, завязанное на воле и силе движения. Оно тупо фиксировало все книги в том состоянии, в котором они были, не позволяя рассыпаться.

— Отвлекусь на какое-то время, — предупредил Каю. — Ты аккуратнее.

Книг здесь было два десятка. По десятку на полке. Таинство я применил на верхнюю, и внимания оно отнимало много, из-за контроля мелких объектов. Усилием воли вытянув первую книгу, я аккуратно развернул и осмотрел первую страницу. Работало. Не зря на мелком песке столько тренировался.

Осмотр и запоминание всех книг у меня заняли часа два, после чего я отпустил таинство и дал им рассыпаться. Измотало это меня ничуть не меньше, чем открытие прохода. Ну ладно, поменьше всё же, но удерживать в статике таинства — это тот ещё труд.

— Закончил? — спросила Кая, зевнув.

— Да.

— Понял что-нибудь?

— Нет. Потом перепишу и буду искать ключи, чтобы расшифровать язык. А ты что нашла?

— Пару непонятных артефактов и один нож, похожий на тот, чем пользуется Сарко.

— Если так, то попадание сюда сильно упростится.

— Продолжаем или возвращаемся?

— Продолжаем. Раз так повезло, то грех прекращать.

***

За следующую неделю мы штук двадцать хранилищ отыскали. Целых. А сколько их было разрушенных — после пятого десятка я перестал считать.

В каждом находилось что-то ценное. Артефакты, накопители, книги. То, что было способно пережить века одиночества. Если вначале добыча радовала и будоражила, то потом как-то быстро приелась. Одним артефактом больше, одним меньше, это было не так интересно на фоне другого.

При путешествии через артефакты миры можно было связывать в разных точках, создавая между ними тоннель перехода. При этом сами миры находились в одном положении относительно друг друга. Иначе говоря, имелись все шансы найти что-то интересное в «центре кругов», и мы не ошиблись в своих предположениях. Там находился настоящий храм. Выглядел он как купол на колоннах. Колонны стояли на большой каменной платформе, окруженной лестницей. На первой ступени легко поместится взвод солдат, площадь там приличная. И вот вокруг храма на этой первой ступени стояли какие-то подозрительные существа. Не каменные люди. Вообще непонятно кто. Выглядели они хищно, метра под два ростом, с четырьмя конечностями-руками.

Посмотрели мы на них с Каей, подумали, развернулись и ушли. Чутье говорило — лучше туда не соваться. Тем более когда у тебя по два мешка артефактов и накопителей на каждого.

— Подозрительные они, — сказала Кая, когда отошли. — Смотрю и прямо кожей ощущаю, что легко не будет. Ты что-то заметил?

— Нет. Они словно неживые.

— А кто сказал, что живые? Вдруг это продвинутые артефакты. Големы какие-нибудь. Если храм находится там же, где гробница, то этих существ могли создать не обычные аристократы, а сам убийца богов. Что как бы намекает на их уровень силы.

— Их там сотни две.

— Вот-вот. Бррр… До сих пор мурашки по коже. Давай выбираться отсюда. Через проход или темный мир?

— Давай задумку с темным проверим. Надо же знать, насколько этот способ работает.

— Как скажешь…

Сработал. Открыли, перешли в темный мир, дали по щам сунувшимся к нам тварям, вернулись в мир людей. Недалеко от десятого круга, где оставили маяки.

— Домой? — спросила Кая.

— Надо бы озаботиться запасным местом.

— Это каким? — заинтересовалась Кая.

— Таким, где можно изучать артефакты, порталы и не бояться, что враги заглянут.

— То есть домик в глуши?

— Можно на берегу моря.

— Это получается недалеко от храма света.

— Если там, то это будет след.

— А насколько ты хочешь спрятаться ото всех? Если совсем глушь нужна, то лучше здесь, но тут нет моря.

— Хм… Если честно, детально вопрос я не обдумывал.

— Ты, и не обдумывал? Главный зануда королевства? — окинула меня Кая скептическим взглядом.

— С каких пор я зануда?!

— С этих самых. Самый занудный ответ, какой только может быть.

Кая насмотрелась на меня, подошла к дереву и срубила его. Когда то рухнуло, уселась.

— Варварша.

— Я женщина, которая давно не лежала в хорошей ванне. Это куда хуже. Улавливаешь, к чему я?

— Возвращаемся домой, — вздохнул я.

— То-то же.

— Только ты не думала, что будет, если люди короля спалят, что мы притащили кучу запрещенных артефактов?

— У него появится официальный повод прижать нас? Отлично. Тогда нам не надо будет жить в постоянном страхе, что на нас нападут. Свалим и помашем королю ручкой.