— Этот барс мужского пола, а медвежонок — женского, — сказал Ноайран, с интересом рассматривая, как я глажу огромную кошку. — Что удивительно, ведь обычно Луноликая посылала Трофеи мужского пола.

За все время, проведенное с медвежонком, я ни разу не задумалась о том, что это может быть самка. Слишком храбро она меня защищала…

— Они тебе дороги, Айрин, но почему? — спросил Ноайран, и от меня не укрылось, что он подошел ближе и рассматривал меня еще пристальней.

— Они мои друзья, которые были рядом и не предавали.

Честно ответила на его пристальный взгляд.

— А ты не думала завести еще друзей, скажем, мужчину, который сможет не только сидеть в клетке, но и защищать тебя?

Я окинула взглядом красноглазого. Предложение было заманчивым, вот только доверять я ему не собиралась.

— Я уже надружилась, спасибо.

Я еще хотела напомнить о том, что Ноайран стоял и смотрел, как стая Рагнара меня чуть не растерзала, но при этом не сделал и шага. Но промолчала, вовремя прикусив язык.

Все-таки он оказал мне помощь, вытащив из комнаты. Не стоит его злить.

— Ты про Рагнара? — хмыкнул он. — Молодой и неопытный волк, который не может по достоинству оценить подарок Богини.

— А ты, значит, можешь? — не удержалась я от язвительного вопроса.

Он шагнул еще ближе. Казалось, между нами всего пара сантиметров, хотя на самом деле он стоял в целом шаге.

— Умею, — уверенно сказал он. — Ты, наверняка, голодна? И не хочешь возвращаться в клетку…

Я сглотнула от упоминания еды и тут же устыдилась, пока я думала о себе, медвежонка и барса тоже ведь не кормили.

Что этот оборотень хотел от меня, оставалось загадкой. Он был врагом для Рагнара, но не для меня. Доверять красноглазому было опасно, но я так устала и действительно была жутко голодна, а никому в этом дворце не было до меня дела.

— Да, — честно ответила я.

Ноайран улыбнулся.

— Я тоже голоден. И предлагаю нам это исправить.

Я слез с лошади, чтобы лучше рассмотреть то, что было видно и невооруженным глазом. В месте, где проходила граница, была магическая стена. Она проходила щитом до самого верха деревьев.

Стоило приблизиться — стена становилась ярче, начинала светиться голубым светом, испуская маленькие молнии.

Но удивило меня не это. Стену я видел много раз, но ни разу не видел, чтобы она становилась тоньше.

Это было ощутимо для меня, ведь я ездил в это место много раз. Но даже не это удивило меня.

Трава. Маленькая, свежая и зеленая, она росла прямо под стеной. Я практически упал на колени, рассматривая под магическим светом маленькие зеленые листики и цветы, настоящие полевые цветы, вдыхая аромат зелени и рассматривая маленьких жучков, которые пытались убежать, стоило мне наклониться.

— Почему это происходит? — обратился я к жрице.

— Мне неизвестно… — ответила она.

— Это может быть связано с Айрин? — напрямую спросил я. Старушка лишь покачала головой.

— Я сказала все, что знаю. Решение принимать мне не дано.

Я нахмурился. Она говорила загадками, тем не менее, не отрицала. Да и отрицать было бессмысленно.

За столько лет я впервые увидел такую свежую, молодую траву и жуков… Разве не чудо? А чудо могло быть связано только с одним трофеем, который так отличался от других.

А значит, я был прав. Айрин нельзя было убивать ни в коем случае.

Вспомнил рассказ жрицы, про добровольную жертву. Впервые в голове встал вопрос: а вдруг это правда и Айрин на самом деле перерождение луноликой?

Тогда наши земли возродит ее добровольная смерть… Я нахмурился и потер переносицу. Этот вариант сразу исключил из возможных.

Хотя и понимал, что все действительно связано, но соглашаться, что связано именно так, не стал. Не мог принять подобное за правду.

Ночь я с оборотнями и жрицей провел на границе. Изучал, записывал и пытался понять взаимосвязь.

Утром было принято решение, оставить на границе пару моих верных волков. А самому было необходимо возвращаться.

То, что происходит на границе, было решено оставить в тайне.

Я сорвал один полевой цветок и положил его между листами, на которых вел записи. Мне почему-то захотелось подарить это удивительное явление Айрин.