Я вышел из покоев и отправился вон из замка. Шел быстрыми шагами и преодолел стены замка буквально за несколько минут.

Принюхался. Почувствовал, как цветочный аромат ускользает от меня, как его становится меньше, и он растворяется в запахе города, свежей выпечки и раскаленного железа из кузниц.

Но я все еще чувствовал Айрин, словно между нами была связь, и она соединяла нас тонкой ниточкой. Не мог такое объяснить. Точно знал, что остальные так ее не чувствовали, как чувствовал я.

Они искали Айрин в замке, а я точно знал, ее там нет.

Меня вело чутье и легкий шлейф цветочного аромата, и я доверился этому чувству полностью. Отдавшись ему, шел по еле уловимому следу.

Прошел несколько кварталов, прежде чем запах усилился. Все мое чутье обострилось. Я оглядывался по сторонам и все искал, где она.

Еще несколько домов и увидел, как в переулке мелькнул силуэт в темном плаще. Он не привлек внимания окружающих, быстро скрывшись в одной из узких улиц.

А запах цветов точно дал понять, кому именно принадлежит этот силуэт. Я сделал шаг за силуэтом и быстро завернул за Айрин. От того, что я увидел, кровь закипела внутри меня, требуя немедленной расправы. Двое голубков решили спрятаться в темном закрытом переулке? Что ж, придется сломать их планы.

— Пограничная крепость красива, но не так, как горы… — с восхищением сказала Ноа. Я же жадно рассматривала улицы, по которым мы шли.

Красивая мощеная дорога, маленькие аккуратные домики и цветы в горшках, которые выглядывали из каждого окна.

Мы с Ноайраном действительно ушли незамеченными. На секунду я усомнилась в правильности своего решения, но, стоило оказаться в городе, впервые почувствовала себя хоть немного свободной.

Здесь витал запах выпечки, раздавались голоса и даже бегали дети.

Их совершенно не интересовал мой силуэт в темном плаще, они не пялились и не оборачивались, словно и не замечали вовсе.

Это успокаивало.

— Ты часто бывал в пограничной крепости? — спросила я Ноа. Он великолепно ориентировался в городе, это не укрылось от моих глаз, как и то, что он с легкостью вывел меня из замка.

— Да, раньше намного чаще.

— Раньше? — удивилась я.

— При прошлой альфе. Рагнар встал у власти недавно, но уже успел многое… изменить.

Подобрал слово Ноайран, а сам завернул в один из узких переулков, а я последовала за ним.

— Изменить? — не укрылась от меня интонация Ноа.

— Да, он ломает устои, Айрин. — Ноа остановился и серьезно на меня посмотрел, я тоже резко встала. — Он слишком молод для альфы и слишком горяч. От этого страдает стая… и ты.

Он говорил так, словно заботился обо мне, но я уже хорошо поняла, что доверять оборотням не стоит, даже если они кажутся твоими друзьями.

— Не видно, чтобы кто-то здесь страдал, — зачем-то заступилась за Рагнара я.

Ноайран сразу сощурился от моих слов, а я пожалела о сказанном. Лучше прикусить язык. Оборотень сделала шаг ко мне.

— Знаешь, Айрин, тебе понравятся горы…

Русло, в котором потек разговор меня испугало. Ни в какие горы я пока точно не собиралась. Хотя, возможно, он и прав? Может, хоть там со мной не будут обращаться как с игрушкой для битья. Тем не менее, если бы это решение лежало на мне, я бы очень серьезно подумала над ним.

— Возможно, — ответила я, так как точного ответа дать не могла.

— Рагнар молод, горяч. Он не может по достоинству оценить тебя. Я же сделаю все, чтобы ты была сытой и счастливой.

Он говорил это спокойным обволакивающим голосом, и мне даже показалось, что я почувствовала магию. Ту самую, которая была у Рагнара. Но эта магия была мягче, хитрее. Она, словно музыка для танцующей кобры, гипнотизировала меня.

Если Рагнар использовал магию для того, чтобы заставить меня что-то сделать. То Ноа пытался мне внушить. Я закрываю глаза, отдаюсь видениям.

Вот в мою голову уже проникают прекрасные картинки, где живу в дорогих покоях, с ванной, с едой, рядом барс и медведь и Ноайран.