За все время я не испытала к нему и доли тех чувств, которые пробуждал во мне желтоглазый оборотень.

— Подумать только, я влюбилась в оборотня! — на одном дыхание произнесла я. Раа, снова толкнула меня головой в бок.

— Рааар… — произнесла она.

Я погладила малышку по голове и рядом лежащего Каина, который все еще мурчал и внимательно меня слушал. Вот только больше рассказать мне было нечего.

Я, как дура, влюбилась в Рагнара. И он никогда не станет моим. Ясно же, как день.

За что ему меня любить? Любовь ведь необходимо заслужить. Это я хорошо знала.

Эштон любил меня за то, что я была рядом с ним, скрывала его проделки от матери, за то, что я училась знахарству у его матери и приносила доход в семью. А Эштон в это время мог искать себя.

От этих воспоминаний меня даже затошнило. Неужели я когда-то могла любить его? Даже не так, неужели я когда-то думала, что могу любить его?

Он ведь даже работать не умел, только и сидел на шеи у своей матери и меня. А мы целыми днями пахали, чтобы Эштон мог выбрать ремесло по душе.

Когда его мать Алерика, болела, Эштон даже и ведра из колодца сам принести не мог. Все ложилось на меня. Да, Эштон был красив. Но не тяжело быть красивым, если два человека в семье трудятся день и ночь, чтобы купить тебе красивую рубаху.

А вот руки не знали и доли труда.

Тем не менее, мы с ним были вместе с самого детства, а благодарность перед Алерикой не позволила бы мне дурно взглянуть в сторону ее сына.

Поэтому я видела в Эштоне только хорошее, хоть и этого было мало. Я ведь даже доверилась ему, когда на мне появилась метка. Знала Эштона всю жизнь и, как дитя малое, доверила ему самый страшный секрет.

Эштон был Эштоном. Отреагировал он в своем духе, продал меня за золото. Даже и минутной мысли, наверняка, в его голове не возникло бороться за меня или прятать.

А ведь Рагнар рискует собой ради меня.

Эти мысли по-прежнему будоражили мои чувства и мысли, а при воспоминании об оборотне и его заботе, внутри все теплело. Впервые кто-то на самом деле заботился обо мне.

И я сразу же влюбилась в него.

Раздался стук в дверь. Мне пришлось встать с пола.

— Входите, — сказала я. — Сейчас будем кушать, — обратилась к животным.

Я уже настроилась на сытный ужин, когда в дверь вошла вовсе не служанка.

Я был зол, возбужден и в недоумении.

— Что случилось? — спросил Сайхала, который пришел совершенно без приглашения. У него должна была быть веская причина, чтобы явиться сюда.

— Несколько оборотней снова устроили бунт, — тут же «обрадовал» он меня.

Я вздохнул и потер переносицу.

— Я смотрю, им неймется.

— А как по-другому, Рагнар? Ты ведь даже отменил великий пир!

— Ничего великого в этом пире давно уже нет, — прорычал я. — Несчастный кролик поделенный на всю стаю — это ли величие?

— По-твоему, стая не заслужила медведя и барса на столе за все свои страдания?

— Она заслужила больше этого! — тут же сказал я. — Но это не поможет, Сайхал.

— А что поможет?

— Только жизнь может дать жизнь…

— Отчего ты так в этом уверен? — возмутился мой бэта. — Скажи, Рагнар, почему ты так стоишь на своем. У тебя ведь нет ни единой причины так полагаться. Просто твоя привязанность к самке…

— Айрин здесь ни при чем! — вспылил я.

— Ты и животных оставил на потеху ей! И сам стал потехой! Альфа, который идет на поводу у своего трофея.

— Замолчи! — взревел я и Сайхал, наконец, закрыл свой грязный рот и опустил голову.

— Если я так приказал, то не обязан отчитываться, — грозно сказал я. — Но раз ты считаешь мои слова недостаточными, я открою перед тобой карты.

Сайхал поднял голову и посмотрел на меня с интересом.

— Граница стала тоньше и стала обрастать травой, Сайхал, настоящей травой и цветами.

Глаза бэты смотрели с недоверием.