Однако на них мужчина в сером костюме даже не взглянул. Его глаза были направлены на окутанную сиянием фигуру, известную в этом мире как Белый Ангел Милосердия. Он же знал её под другим именем.

— Здравствуй, Айна.

— Здравствуй, Лаз… — белый ореол вокруг неё исчез, а вслед за ним исчезли и крылья за её спиной. — Я знала, что ты однажды вернёшься. Ты ведь всегда возвращаешься.

— А ты… ждала моего возвращения?

Она не ответила.

— Да что тут происходит?! Кто ты такой, чтобы… — один из генералов Каниллара, не выдержав неопределённости ситуации, с покрасневшим от гнева лицом ткнул в Лазариса пальцем и едва не поплатился за это жизнью.

Мастер Хаоса, поморщившись, скосил на нарушителя спокойствия глаза и взмахнул рукой, словно отгонял муху. В ту же секунду Айна почти в точности повторила этот жест — и воздух в полуметре от мигом побледневшего как полотно генерала вспыхнул огненным протуберанцем, ушедшим высоко в небо.

— На земле, где стою я, не место насилию, — холодно произнесла Мастер Порядка.

— Никаких исключений?

— Никаких исключений.

— Понятно… Ты стала сильнее, я рад.

— Спасибо. Я даже думаю, что теперь моей силы достаточно, чтобы стоять с тобой на равных. Вот только ты… что с тобой произошло, Лаз?

Мастер Хаоса тяжело вздохнул.

— Ты ведь тоже не магию имеешь в виду, да?.. что со мной произошло… прекрасный вопрос. Я умер, моя любовь, вот что произошло. Лаз, которого ты знала, умер.

— Который из трёх?

— Все… и ни один… это уже не важно.

— Действительно…

Несколько мучительно долгих секунд они простояли, просто глядя друг на друга. Молчание нарушил Лазарис.

— А как Фауст? Где он?

— Остался с малышкой. У неё режутся зубки, постоянно плачет.

Мастер Хаоса, невозмутимость которого поколебать не смогли бы все армии мира, поперхнулся собственной слюной.

— Что? Зу… зубы? Молочные?

— Да.

— Погоди-погоди, сколько ей сейчас?

— Два с половиной. Но она… — Айна замялась, — растёт не так, как обычные дети. Медленнее.

— А сколько же тогда…

— Одиннадцать с небольшим лет.

— Да уж… это поэтому ты начала свою… деятельность только недавно?

— Да, поэтому.

— Понятно… а как… как её зовут?

— Эльма. Твою дочку зовут Эльма.

На лице Мастера Хаоса расплылась столь редкая для него мягкая и тёплая улыбка.

— Эльма… — он помолчал, словно прокатывая это имя по нёбу, как глоток вина. А потом, вдруг сорвавшись с места, широкими шагами направился к Айне. — Пойдём, я хочу её увидеть.

— Нет.

Лазарис застыл, словно врезался в каменную стену.

— Повтори?

— Я сказала: “Нет”. Я не позволю тебе… ТАКОМУ встречаться с моей дочерью.

— Вообще-то она и моя дочь тоже!

— Нет. Как ты сам сказал, отец Эльмы умер.

— Туше… ты права. Моя память — память твоего мужа, во мне его переживания и чаяния, его разочарования, радости, боль и любовь. Но я — не он. Какой пример я могу подать ребёнку? Чему научить? Как убивать? Как ненавидеть? Такие как я и правда не должны приближаться к детям, тут ты права. Вот только ты, должно быть, неверно расслышала. Я не спрашивал твоего разрешения. Я сказал, что ХОЧУ увидеть её.

— Я всё услышала.

— И ты собираешься мне помешать?

— Да.

— Интересно, каким же образом?

— Если будет нужно — силой.

Гробовую тишину разорвал оглушительный хохот, жуткий, неестественный посреди поля боя. Отсмеявшись и утерев выступившую в уголке глаза слезу, Мастер Хаоса подошёл и остановился перед Мастером Порядка.

— Знаешь, любовь моя, мне бы очень хотелось посмотреть на это!

В мгновение белоснежная аура вспыхнула вновь и раскрылись во всём своём великолепии огромные крылья, единым взмахом поднявшие Айну в воздух. Сейчас её образ вызывал благоговение, она казалась почти божеством и не осталось никаких сомнений в том, что титул, которым её наградили, получен заслуженно.

— Я уже совсем не та, кого ты помнишь, Лаз! Не та девочка, что стремилась соответствовать герою своего детства! Я — Мастер Порядка, Белый Ангел Милосердия! Я останавливаю войны и спасаю народы! Тебе меня не испугать и не смутить!

– О, любовь моя… – от звука этого голоса божественное сияние поблекло, а люди в обеих армиях, все до одного, ощутили дыхание смерти на своих затылках. — Должно быть, это было неизбежно. Порядок и Хаос, нам судьбой было предначертано однажды сразиться. Что же, позволь я покажу тебе и этому миру, который ты так лелеешь, что такое ХАОС!