Говорить тише не было нужды, ведь купол так и висел вокруг стола, но Алексей по опыту знал, когда понижаешь голос, люди начинают прислушиваться и серьезней относятся к полученной информации.

– Если Император окажется разумной личностью с адекватными требованиями я, пожалуй, так и поступлю, – не раздумывая, ответил англичанин. – Еще раз огромное вам спасибо, Алексей! Сейчас же, прошу прощения, но мне срочно нужно в мэрию!

«Чувствую, скоро Город накроет волна реформ», – подумал Вольный маг и, дезактивировав Купол, вопросительно посмотрел на барменшу.

– Девушка, счет, пожалуйста!

Та молча показала ему два пальца, но Алексей бросил на стол три золотых – очень уж ему понравилась местная еда.

Выйдя из помещения, он пустил вокруг себя Биение жизни.

– Ух ё! – От количества одаренных разумных у него зарябило в глазах.

Складывалось впечатление, что на втором ярусе нет ни одного обычного человека. Причем некоторые индивидуумы по силе ауры могли с легкостью посоперничать с преподавателями Академии.

Изнывающие от нетерпения пацаны обнаружились недалеко от входа в трактир. Игорь стоял, привалившись спиной к стене, Яр сидел на корточках и чертил что-то ножом на земле, ну а Зеленый лениво переругивался с местным конюхом.

– Может, лошадей возьмем? – предложил Алексей, подходя к пацанам.

– Сомневаюсь, что вы умеете держаться в седле, – тактично возразил Яр, поднимаясь на ноги и стирая вычерченную фигуру, в которой Алексей разглядел… крестики-нолики?

– Пошли, – мрачно бросил Игорь, не глядя на Алексея.

Игорь и Зеленый сразу же оторвались вперед, а Яр, наоборот, поравнялся с Алексеем.

– Алексей, – Яр посмотрел снизу-вверх, – у вас хорошая память?

– Хорошая, – осторожно ответил маг.

– Тогда запоминайте…

Сначала Яр говорил медленно, периодически посматривая на Алексея – понимает ли, но как только убедился, что маг все схватывает на лету, перешел на обычный темп речи.

Сначала шла общая информация об организации приключенческих артелей. Алексей узнал рекомендуемый состав группы – «от пяти до пятнадцати», налоги, обязательные к уплате – «пятнадцать процентов от стоимости оценки». С интересом послушал кодекс авантюриста, в котором описывалась самое главное для приключенца – как справедливо поделить хабар.

Так, например, Алексей узнал, что приключенец, нанесший финальный удар, получает до половины всей добычи. А если ему довелось нанести больше всего урона монстру, то он был вправе первым выбрать хабар.

После этого Яр поверхностно рассказал об устройстве второго яруса. На нем парень не стал заострять внимания, заверив Алексея, что второй они проскочат «по прямой» и «без проблем».

На третьем ярусе их ждала длинная дорога по «центральному» коридору вплоть до огромного зала, в конце которого стояла крепость, перекрывающая ход на четвертый ярус. «Сразу увидишь, там еще две белые палатки стоят».

В принципе, третий ярус до сих пор не был исследован до конца, и на нем было еще много интересных мест, но, чтобы до них добраться, «нужно было забираться далеко на периферию». Но там обычно предпочитали шастать одиночки или сталкеры. Целью сильных отрядов были четвертый-пятый ярусы.

Местным управленцам нельзя было отказать в здравомыслии. Отцы-основатели постарались создать для приключенцев максимально комфортные условия, сделав выход на «денежные уровни» удобным и близким.

А вот на четвертом уровне, по словам Яра, все было не так просто. Во-первых, их ждал лабиринт с ловушками, как с магическими, так и механическими, а во-вторых, как сказал парень: «Там иногда пошаливают свои же».

Насчет пятого Яр сказал лишь одно:

– Иди за мной шаг в шаг. Я падаю, ты падаешь, я бегу – ты бежишь. И никакой, слышишь, никакой магии!

– Слушай, Яр, – не утерпел Алексей. – А откуда здесь это все? В Академии, конечно, говорили про давнюю войну, в которой наш мир сотрясался от магических баталий и войн, гремевших как на поверхности, так и в подземельях. Но неужели за все эти тысячелетия оставшуюся с того раза нежить, големов, химер и прочих магически выведенных существ не вывели?

– А зачем? – пожал плечами пацан, не забывая настороженно посматривать по сторонам. – Это же идеальное место для отдушины.

– Отдушины?

– Ну представь, что все эти ребята, – Яр кивнул на встретившийся им отряд из десятка человек откровенно бандитской наружности, – промышляли бы в Цитадели или в Крепости. А тут они и делом заняты, и ресурсы уникальные добывают, и сдерживают рост популяции.

– Так они еще и растут, – протянул Алексей. – Значит…

– Значит где-то глубоко под землей до сих пор функционируют лаборатории или заводские комплексы, откуда и течет ручеек химер, нежити и прочих мутантов.