Поймал себя на том, что стараюсь подвести оправдательную базу собственным противозаконным деяниям, ибо назвать их честными в отношении приютившего меня государства как-то язык не поворачивается. Наверное, совесть шевельнулась. С другой стороны, отношение ко мне со стороны государственной машины как к своего рода пролетарию нельзя назвать честными. Оно ведь и контрабандисты меня обирают, но все-таки дают больше, именно поэтому я готов идти с ними на сотрудничество. Для меня сейчас главное, получить максимально возможную прибыль, а каким образом это будет сообразно законам государства, меня не очень волнует, главное, чтобы не прихватили на «горячем» и не впаяли тюремный срок. Ну в этом плане я все-таки надеюсь, что у моих новых партнеров все «схвачено», за все уплачено на «Биорей», а может быть и еще где повыше.

Через полчаса поступил доклад от Никлона о завершении погрузочных работ. К назначенному часу малая грузовая платформа стояла у кромки леса.

Признаться, я упустил момент появления шаттла. Мгновение назад его не было, но стоило отвернуть голову и тут же повернуть обратно, и вот он уже тут как тут, завис в нескольких метрах над поверхностью земли.

А вскоре из недр космического корабля вышел пилот, ну или капитан.

— Ты что ль Дэн Шир? — Умнее вопроса этот тип придумать не мог, как будто кроме меня тут было из кого выбирать.

Перед тем, как ответить, все-таки посмотрел по сторонам — а вдруг кто-то еще появился. Вроде никого, вздохнул с облегчением.

— Ну я.

— В таком случае держи, — кэп протянул мне стандартный платежный банковский чип на предъявителя. Нейросеть его тут же просканировала и перевела с него пятнадцать миллионов кредитов в мой персональный кошелек.

После подтверждения получения денег, гравитационные манипуляторы корабля сноровисто освободили от груза контейнер платформы. Главный искин корабля подтвердил комплектность товара. Через четверть часа челнок растаял в небе, будто его здесь никогда и не было. Что можно сказать по этому поводу? Отлично отлаженный бизнес на основе принципа — «деньги — товар».

Домой вернулся обремененный приличной денежной суммой и мыслями, на что лучше всего её потратить. Хотя особо ломать голову не пришлось. Неосвоенная территория моего хозяйства составляет более тридцати тысяч квадратных километров, при этом самая удаленная точка расположена от центральной базы на расстоянии пяти сотен кэмэ. Ситуация требует приобретения скоростного атмосферного летательного аппарата, чтобы был способен взять на борт хотя бы одну большую грузовую платформу.

Решено, завтра с утреца этим и займусь, а пока озадачу Татьяну, чтобы хорошенько прошерстила торговые площадки не только на «Биорей», но и в ближайших звездных системах, чтобы к началу следующего рабочего дня было из чего выбирать.

Едва улегся в кровать, как перед моими глазами появилось официальное оповещение:

Поздравляю, ваш навык «Торговля» повысился до пятого уровня! Вам доступны ветви…

Дальше читать не стал, не до этого умаялся как конь педальный, завтра ознакомлюсь. А пока утомленная нервная система скомандовала организму: «Отбой!». Проваливаясь в черную благодать безвременья, вспомнил старую солдатскую присказку: «Только сон приблизит нас к увольнению в запас». Улыбнулся и тут же отключился от реальности.

Глава 14

Своего «Альбатроса» я все-таки получил, но не на открытых торговых площадках, в у все тех же контрабандистов.

Дело в том, что приобретая товар по официальным каналам, я должен сначала оплатить налог на доход. Оно вроде бы пять процентов пустячок. Со ста кредитов мне остается девяносто пять, а вот с пятнадцати миллионов нужно запросто так пожертвовать доброму дяде уже семьсот пятьдесят тысяч. Жаба душит, хомяк веревку намыливает, короче, сами понимаете. Мало того, я еще должен выплатить имперский налог на покупку в размере трех процентов от её стоимости. Сколько это? Если нужный мне флайер на торговой площадке выставлен за двенадцать миллионов без необходимого обвеса, прибавьте к этой сумме все перечисленные поборы — уже почти тринадцать. А со всякими гравизахватами, бортовой орудийной батареей из четырех скорострельных кинетических пушек (шоб було), комплексом РЭБ (также на случай непредвиденных обстоятельств), продвинутой системой ориентации в пространстве, нейронным блоком подключения пилота к модулю управления и внешним сканирующим устройствам, генератором поля невидимости и прочая, прочая, прочая, стоимость покупки вместе с налогами возрастает аж до восемнадцати лямов.

Необходимая для покупки сумма, хоть и впритык у меня имеется, но… самое неприятное для меня то, что фискалы в Содружестве не дремлют, и после столь грандиозных трат ко мне непременно наведается представитель налоговой службы и начнет задавать крайне неприятные вопросы о происхождении моих доходов. Так вот, выходит денежки у меня имеются, эвон лежат «на кармане» ляжку жгут, с другой стороны, их как бы и нет. Впрочем, есть и в Содружестве добрые самаритяне, кои протащат ваши нелегальные доходы через кучу разного рода благотворительных фондов и прочих хитроумных финансовых структур. В результате вы обеднеете на четверть, но на вашем банковском счете появится вполне себе легальная сумма, которую вы заработали, например, спекулируя разного рода ценными бумагами, торгуя недвижимостью, или еще какими иными законными способами.

Ежу понятно, что платить налоги государству, более того, оплачивать услуги разного рода финансовых шустрил, у меня даже мысли не возникло. Пришлось обратиться к своему куратору по бизнесу с контрабандистами Труфу кан Майзинь. Его превосходительство тут же вникнул в суть моей проблемы и, уточнив, какой именно аппарат я хочу заполучить, пообещал все порешать в самые кратчайшие сроки. И к исходу того же дня на мою электронную почту упало настоятельное предложение приобрести билет государственной лотереи какой-то входящей в Содружество неведомой мне республики. Десятки не жалко, купил билетик и приготовился долго-долго ждать, что из этого выйдет. Ждать не пришлось вообще, уже на следующее утро меня ждала благая весть о том, что мой билет оказался в числе выигрышных. Каково же было мое «удивление», когда я узнал, что призом является большой атмосферный флайер Тигей-250, оборудованный всеми необходимыми дополнительными прибамбасами. Вот она удача! Подфартило, так подфартило! Сам себе завидую. На Земле больше рубля не выигрывал, а тут прям манна небесная. Хе-хе-хе!