Далее все произошло по накатанной колее. Только теперь покупателем был я. Спустя сутки, над опушкой леса завис знакомый шаттл. Необщительный командир корабля протянул мне платежный чип, на который я перечислил полученные недавно пятнадцать миллионов. После чего из недр челнока выплыла моя птичка. По большому счету сам «лотерейный выигрыш» вместе с учебной базой по устройству и управлению воздушным судном обошелся мне в четырнадцать миллионов, остальные деньги я решил потратить на повышение уровня своих знаний и умений в других областях, поскольку лишний «мертвый» миллион продолжал нестерпимо жечь ляжку и настоятельно требовал себя потратить на что-то полезное. На мое счастье друзья «контрабасисты» выдали мне доступ к одной из своих закрытых торговых площадок, где я получил возможность приобретать кое-какой товар без опасения, что имперские финансовые контролеры схватят меня за задницу и поставят в неудобную позу «зю». Флайер там, разумеется, не купить — слишком габаритная штуковина, а вот оружие, броню, роботов различного назначения, учебные базы и еще много чего, да с охренительной скидкой завсегда пожалуйста. В настоящий момент из списка предлагаемого добра меня интересуют исключительно учебные базы.

На прокачку навыков управления «Альбатросом» я потратил сутки. Изучение необходимых баз по теме «Управление воздушными и наземными транспортными средствами» при показателях развития моего интеллекта заняло всего пару часов. Остальное время ушло на отработку собственно навыков вождения на виртуальном тренажере. Сначала знакомство с общим устройством корабля, затем отработка взлета и посадки, далее, собственно, полет и наконец освоение работы с навесными и встроенными внештатными устройствами. Даже повоевать пришлось изрядно, сначала против наземных целей, затем дело дошло и до воздушных. По первости меня лихо сбивали, как наземные комплексы ПВО, так и летательные аппараты условного противника. Лишь после того, как счет моих потерь сравнялся со счетом сбитых и уничтоженных наземных и воздушных целей, нейросеть сжалилась надо мной и выпустила из объятий медицинского кокона, повысив навыки управления воздушными и наземными транспортными средствами до заветной пятерочки, которая открывала допуск к пилотированию «Альбатроса».

Почему именно «Альбатрос», а не «Ласточка», «Стриж», «Орел» или еще какая птица? А вот и не знаю. Едва увидел, и тут же название само собой сформировалось в моей голове. Вроде бы приобретенный мной Тигей-250 по внешнему виду больше всего на здоровенный утюг с крылышками похож и название ему скорее подходит: «Непобедимый», «Бесстрашный», «Угрожающий» или еще что-то в том же духе. Ан нет, «Альбатрос» и все тут, меня прям зациклило на нем.

Утюг, точнее «Альбатрос» оказался вполне послушным летательным аппаратом с объемом трюма в три тысячи кубометров. Длина сто двадцать метров, собственная масса восемьсот пятьдесят тонн, питание систем осуществляется достаточно мощным при том вполне компактным термоядерным реактором, гравитационные эмиттеры способны разгонять флайер даже с грузом на борту едва ли не до первой космической скорости. Общий вес принимаемого на борт и на внешние подвесы груза до шести сотен тонн. А это означает, что одну грузовую платформу можно транспортировать внутри, и еще парочку на внешних гравиподвесах. Также мой воздушный кораблик вполне комфортабельное место проживания для пилота и еще пятерых пассажиров. Не яхта олигарха Абрамовича, но и не утлый плотик Федора Конюхова. К тому же, даже «Eclipse» бывшего начальника Чукотки, стоимостью в триста миллионов американских рублей не способен подниматься в стратосферу на пятьдесят километров, а при желании опускаться в морскую пучину до двадцати кэмэ. Впрочем, на Раджхаре таких глубин не существует, но, как говорится, запас карман не тянет. Так что пускай Рома завидует черной иудейской завистью, ему такого аппарата не купить за все его «потом и кровью» заработанные лярды.

Появление в моем распоряжении столь удобного транспортного устройства позволило заняться окучиванием биоресурсов северо-западной части моих владений, где на обширных территориях занятых саваннами и лесостепью паслись неисчислимые стада травоядных. К тому же, и санитаров там вполне хватает. С повышением навыка «Охота» и «Разделка» хищники стали для меня также желанным охотничьим трофеем, поскольку их шкуры высоко ценятся модницами и модниками, а мясо и внутренние органы, даже кости приобретаются фармацевтическими компаниями за неплохую цену. Но теперь, когда у меня наладились связи с нелегальными скупщиками, самое ценное реализовываю контрабандистам, у них же покупаю практически все необходимое, за редким исключением, ибо полностью отказываться от услуг торговых площадок «Биорей» было бы с моей стороны крайне неосмотрительным поступком.

Поскольку просторов для вполне комфортного сафари было предостаточно, и памятуя о встрече с архедонтом, в глубь сельвы я пока не лез. Вполне возможно, и полез бы, но после того памятного случая с исполнением заказа неведомого мне богатенького буратины экстренных поручений на добычу какой-нибудь эксклюзивной твари не поступало. Труф кан Майзинь прояснил ситуацию. Как оказалось, местные охотники начали активно сокращать поголовье экзотических зверей на своих участках, тем самым слегка перенасытили местный рынок дефицитным товаром и прилично обвалили цены. Оно, конечно Содружество огромно и рано или поздно усвоит все добытое на планете, однако производственные мощности для конечной переработки охотничьих трофеев на «Биорей» ограничены, а продавать на сторону сырье или полуфабрикаты для здешних промышленников означает терять огромные деньги. Вот такая экономика получается и супротив неё не попрешь.

— Ничего страшного, — заверил меня опытный контрабандист, — скоро выберут квоты, и цены на сырье снова полезут вверх. Тогда и вам Дэн, можно приступать к разработке подведомственных вам лесных территорий.

Незаметно минул год моего почти безвылазного сидения на Раджхаре. За это время я существенно подрос в статах. Регулярные копания во внутренностях Фроси Бурлаковой иже с ней прочих электронных и роботизированных устройств, а также «Альбатроса» подняли мою «Кибернетику» аж до восьмерки. Остальные достижения также удалось существенно повысить в уровнях и прокачать ветви их развития. Денег на моих счетах официальном и левом также существенно прибавилось. Теперь мне не нужно считать каждую копейку для приобретения той или иной учебной базы. Обоюдовыгодное сотрудничество с товарищами «карабасами» здорово помогало накапливать легальные денежки.

Для будущей покупки промыслового космического суденышка и всех необходимых баз мне потребуется всего-то полторы сотни миллионов кредитов Содружества.

Почему я при упоминании местных денег всегда акцентирую внимание, что это именно кредиты Содружества? А потому, что всякое уважающее себя государство, помимо общей галактической валюты имеет свою внутреннюю. Империя Аштри вовсе не исключение из правил. Однако кредит Содружества успешно вытеснил местный баудх из употребления, поскольку практически не подвержен инфляционным процессам, то есть более надежен. Это я так к слову.

Полтораста миллионов — всего-то. Ха! Еще год назад у меня за душой копейки не было, и жизнь висела на волоске. Теперь рассуждаю насчет заоблачной денежной суммы для большинства здешних обывателей, как о чем-то вполне достижимом.

Еще пара-тройка годков и я доведу прокачку всех необходимых навыков до капа. Затем потрачу накопленные очки прогресса для повышения гражданского статуса до максимального, тем самым получу допуск к базам второго ранга, изучу необходимый минимум, куплю старательский кораблик среднего класса хотя бы подержанный и отправлюсь окучивать астероиды одного из поясов системы желтого карлика Иосей 49.