Я не знала, оставаться нам на месте или идти за ними. Даже Пушок не сходил с тропинки, кося глазом на шустрых бабочек, которых он так любил гонять в парке.

Пока мы раздумывали, снова появилась та самая фея, подлетев ко мне, она тоненьким, словно перезвон колокольчика, голоском велела:

– Идите за мной! Нет, вампир останется здесь, и собака тоже. Вы двое, идите за мной!

Повернувшись к Крайнтону, я попросила:

– Магистр, присмотрите за Пушком.

Потом наклонилась к псу, потрепала его за уши, пообещав:

– Постараюсь не задерживаться, не скучай!

После этого мы с Ришаром вновь взялись за руки и последовали за летящей перед нами феей. Когда вошли в город я не уставала крутить головой. Изящные крошечные домики, фонтаны и цветы, море цветов, везде, где только можно!

Мы старались идти очень аккуратно, чтобы ненароком ничего не задеть и не разрушить, хотя дорога, посыпанная мелким гравием, была довольно широкой. Она вывела нас на просторную площадь, над которой возвышался дворец. Чтобы войти внутрь не было и речи – двери были слишком малы для нас, поэтому мы остались стоять посреди площади, к которой со всех сторон слетались феи. Множество фей. От трепета их крылышек в воздухе слышалось едва уловимое жужжание.

Её я бы узнала из тысячи других фей! Сейчас на ней красовался пышный наряд, а на голове сияла миниатюрная корона. Королева фей, та, которая когда-то кормила фамильяров в Академии магии.

Я присела в реверансе, попутно дёрнув Ришара за руку, чтобы не зевал. Он низко склонил голову перед той, кто столько лет была рабыней людей, а теперь стала свободной.

– Мария? Это, правда, ты? Что тебя привело сюда? – в голосе королевы слышалось волнение.

– Столько всего случилось с тех пор, как мы расстались, всё сразу и не рассказать.

– Мы разве куда-то торопимся? – поняв, что ничего ужасного не случилось, королева успокоилась.

Прямо в воздухе возникло небольшое кресло, устроившись в нём, фея произнесла:

– Слушаю тебя, Мария.

Прямо у наших ног появились два стула, подходившие нам по размеру, усевшись, я начала свой рассказ, а когда закончила, солнце стояло высоко в зените. Я ждала ответа, но вместо этого королева хлопнула в ладоши, объявив:

– Время обеда!

Теперь, прямо из воздуха, перед нами возник стол и к нему со всех сторон полетели феи. Вскоре на столе образовались кучки фруктов и ягод, а попить мы смогли прямо из фонтана, которые здесь были на каждом углу.

Когда королева заметила, что блюда на столе остаются нетронутыми, то взлетев со своего трона, приблизилась к нам.

– Вы знаете правило, всем, кто пришёл в долину фей, даётся испытание, только после этого я смогу дать ответ на ваш вопрос. Ты, конечно, очень помогла нам, но даже я не могу обойти эти правила, - фея летела перед нами, мы, не спеша, двигались за ней.

Остановились мы возле водопада. Прозрачные струи стекали в небольшое озеро, наигрывая лёгкую, незамысловатую историю. В воде показалась стайка любопытных золотых рыбок. Они подплыли к берегу, на котором мы устроились, сев прямо на нагретый солнцем песок, и высунув из воды головы, глазели на нас.

– Я всё понимаю, надо – значит надо! Какое задание вы нам дадите? – поинтересовалась я.

– Это задание будет одно на двоих.

– На двоих? А как же магистр Крайтон. И Пушок?

– Для них проход в долину фей закрыт. Ничего с ними не случится, вернуться назад, и подождут вас у стен лабиринта. А вы, должны войти в пещеру, что находится за этим водопадом и принести мне одну вещь, семена особого злака, - она подняла с земли крошечный прутик и прямо на песке нарисовала растение, семена которого мы должны ей принести.

– Необычное, я раньше никогда подобное не видел! – Ришар с интересом рассматривал рисунок, а я задумалась – откуда в пещере диковинные растения? С некоторых пор к пещерам я стала относиться с опаской. К тому же, растение было мне смутно знакомо. Вот только где я его раньше видела?

– Когда добудете семена, сломаете этот прутик пополам и сразу же вернётесь сюда! – фея передала мне прутик, которым чертила рисунок.

Я аккуратно взяла тоненькую палочку, радуясь, что хоть вернуться назад можно будет без проблем.

– А теперь идите, пещера сразу за водопадом. Если поторопитесь, как раз успеете к ужину.

Ришар встал первым, протягивая мне руку и помогая подняться. Я спрятала прутик в узелок, который так и висел у меня на поясе. В нём лежал мой клубочек и блокнот с записями. Положив прутик между страниц блокнота - чтобы раньше времени случайно не сломался, я протянула руку Ришару.

Так, взявшись за руки, мы и вошли под хрустальные струи водопада. На секунду издаваемая им музыка стала особенно громкой, а после наступила полная тишина.