– Сначала мы распечатаем магический источник, потом я закончу академию, а уж там пусть тащит куда хочет, - ворчливо отозвалась я.

Все засмеялись, а Ришар собственническим жестом приобнял меня за плечи.

– Что ж, посовещавшись, мы приняли решение – огласил секретарь собрания, - Магистр Крайтон, поручаем вам исследовать найденный город, ждём от вас отчет в ближайшее время. После этого будем думать, как распечатывать источник.

Я было рванулась сказать, что нечего ждать и так всё понятно, нужно идти и распечатывать, но Крайтон жестом показал мне, чтобы я не высовывалась.

Всю обратную дорогу я ругалась на бюрократические привычки глав Тайной службы. Мне хотелось заняться делом сразу, не откладывая этого в долгий ящик.

– Ты так забавно пыхтишь, когда злишься! – Ришар поцеловал меня в кончик носа и весь мой запал испарился. Я прижалась к горячему боку мужа, наслаждаясь краткими минутами близости. И так было понятно – в ближайшее время вместе выбраться в город нам не удастся!

Вернувшись в академию, магистр развил бурную деятельность. Были отозваны с каникул несколько страшекурсников. Все вместе они готовили оборудование для предстоящей экспедиции.

Я, наконец, улучила минутку и дорогой Теней отправилась в своё кафе. Флора и Зофия, увидев меня выходящую из своего кабинета, радостно кинулись навстречу, чуть не задушив в объятьях.

– Машенька, ты вернулась!

Пока меня не было, подруги успели сделать ремонт в подсобном помещении, где мы планировали открыть ещё один зал для гостей. И сейчас девушки с гордостью показывали мне результаты своего труда. Получалось просто шикарно, все же у Зофии отменный вкус! Повезло мне с подругами.

– Что у нас с готовыми блюдами? – поинтересовалась я.

– Хватит ещё на несколько дней.

– Составь список того что ещё нужно дополнить, я скоро снова уезжаю.

Следующие несколько дней я моталась между кафе, подготовкой к экспедиции, с трудом выкраивая время на прогулки с Ришаром, который снова поселился на территории академии.

Мы гуляли по парку с Пушком, находя укромные уголки где могли вдоволь нацеловаться или просто спокойно постоять крепко обнявшись.

– Жду не дождусь того дня, когда ты станешь моей женой по настоящему! – Ришар стоял у меня за спиной, уткнувшись носом в мою макушку.

Я фыркнула, чувствуя, как жар приливает к щекам, а по позвоночнику пробежал табун мурашек.

– Вот закончим с источником и можешь тащить меня в своё гнездо! – шутливо ответила я, вспоминая слова, сказанные на Тайном совете.

Ришар замер, крепче прижимая меня к своей широкой груди:

– Ловлю на слове, моя ласточка!

Глава 28

Стараниями магистра Крайнтона подготовка к ещё одному полевому испытанию шла полным ходом. Магистр обещал, что тот, кто отправиться с нами и чем-то проявит себя, получит автоматом все зачёты, практики и экзамены. Желающих было хоть отбавляй, к нам даже присоединились несколько преподавателей, желающих увидеть тот самый затерянный город.

Должны были ещё подтянуться несколько наблюдателей из Тайного совета. Завтра. Только дело в том, что в дорогу мы отправлялись сегодня, поздно ночью, под покровом темноты, когда все порядочные горожане уже видят десятый сон.

Скрытые пологом тишины мы быстро покинули стены Академии, направляясь на просёлочную дорогу. Правда, отправились не все, три экипажа, как и было обговорено, дожидались завтрашнего дня и тех самых членов Тайного совета.

Кареты, приготовленные для них, были удобные, на мягком ходу. Обтянутые бархатом широкие сиденья намекали на приятно времяпровождение в дороге. К экипажам прилагался ещё один – с обслугой, кухней и остальным довольствием, положенным таким важным персонам.

Возницам и обслуживающему персоналу было строго-настрого приказано не спешить, не растрясти важных господ. Почаще останавливаться на отдых, завтраки, обеды, перекусы.

Мы же поспешали, как могли, на отдых не останавливались, обедали заранее приготовленным сухим пайком прямо в повозках. Поэтому, уже к вечеру следующего дня были на месте.

Я с интересом рассматривала место былого сражения и остатки разрушенного храма при свете угасающего дня. Заглянула в колодец, куда так судьбоносно свалилась.

Днём всё выглядело слишком обыденно – нагромождение старых обломков, степь с жиденькой травой, желтеющей от жаркого солнца - лето уже перевалило за свою вторую половину, не за горами осень и следующий учебный год.

Адепты магической академии привычно вставали полевым лагерем: ставили шатры, обносили периметр защитными заклинаниями. Раньше всех развернулась полевая кухня и палатка, где можно было умыться с дороги.

Меня отогнали от края колодца, принявшись сооружать безопасный спуск. С помощью левитации вниз уже начали спускать оборудование и вещи, которые мы понесём с собой до той самой пещеры, где находиться город. Ждали только отмашки от магистра.