Только я остановилась напротив стола с напитками, как рядом со мной появилась…

— Неожиданная встреча.

— Давно не виделись, Беатрис. — Улыбнулась я.

— Не думала, что из всех возможных мест, я тебя встречу здесь.

— Жизнь полна сюрпризов.

— Верно. — Кивнула она, внимательно смотря мне в глаза. Чего это она? — Поговорим? — Показала она глазами на двери, ведущие в весьма просторный балкон, там общаются те, кто желает большей приватности, но двери этого были открыты, а это значило, что место свободно.

— …

Снова подавив желание пожать плечами, я молча направилась к балкону. Интересно, о чем она хочет поговорить?

— Отличный вид. — Улыбнулась я, рассматривая вечернюю столицу с балкона: тронный зал, вместе со всеми окружающими его помещениями, где проводился бал находился не на самом верху дворца, но даже здесь мы находились выше всех остальных зданий города.

— Ты здесь в первый раз? — Поинтересовалась Беатрис, тоже подходя к перилам, хотя это скорее были полноценные каменные ограждения…

— Угу. — Кивнула я: думаю с ней можно вести себя менее официально: все же жили вместе целых три года… Хм, а ведь если подумать, то с моего побега-спасения из рабства прошло уже так много времени! Полгода с Локи, три года в "подготовке", три года в Академии, и еще четыре на тренировки в пещере и работу на ОСН. Десять лет пролетело! Десять лет неустанной работы и учебы, но наконец все готово! Наконец я смогу начать то, о чем так долго мечтала!

— О чем задумалась?

— Да так. — Пожала я плечами. — О прошлом. Так о чем ты хотела поговорить, принцесса? — Улыбнулась я: начав работать в ОСН, мне пришлось ознакомиться со всеми крупнейшими дворянскими семьями Империи, и к моему удивлению Беатрис оказалась настоящей принцессой! Нет, я слышала, как Винсент с Райнхартом так ее называли, но я думала, что это просто дружеская подколка, намекающая на ее некоторую избалованность, но нет, Беатрис оказалась самой настоящей принцессой и четвертой претенденткой на трон, хотя учитывая как происходит наследование трона, это не имеет особого значения. В смысле ее номер. То, что она имеет право на трон имеет очень большое значение…

— Хотя бы ты меня так не называй. — Взмолилась девушка.

— Хорошо, хорошо, не буду. — Усмехнулась я.

— Я хотела попросить прощения за мое поведение и слова во время нашей последней встречи.

— Хм?

— Я поспешила сделать выводы, не имея представления о полной картине произошедшего в Триполе. Такое поведение не достойно моего статуса и я хотела бы за него извиниться.

— Извинения приняты. — Я конечно знала, что она хоть и местами избалованная девица, но все же благородная, честолюбивая и справедливая, но чтобы извиняться за действия четырехлетней давности… Этого я не ожидала.

— … - Пару секунд она всматривалась в мои глаза, пытаясь понять, серьезна ли я, но потом похоже решила, что я не шучу и слегка расслабилась.

— Еще я хотела попросить тебя о помощи.

— Что, у Винсента яиц снова не хватает, чтобы перейти от поцелуев к чему-то более… Существенному? — Усмехнулась я.

— Вот теперь я тебя узнаю. — Поморщилась девушка. — А в зале вела себя так прилично…

— Ну так мы не там. — Пожала я плечами.

— Нет, с Винсентом все хорошо, мы планируем помолвку сразу после моего выпуска из Академии, и ты, кстати говоря, приглашена.

— Серьезно?

— Если ты думаешь, что я забыла, что ты для нас сделала, то ты ошибаешься.

— Ага, я прекрасно помню, кого я должна благодарить за знакомство с Элиотом, благодаря которому меня в конце концов исключили из Академии. — Тогда я думала, что это Винсент вышел на Элиота, но оказалось, что Беатрис — крестная дочь Элиота, и именно она попросила его взглянуть на мое дело…

— За это извиняться я не стану. — Гордо вскинула она голову. — Я хотела как лучше, и не могла предсказать подобный результат.

— Да ладно, я не обижаюсь. — Улыбнулась я. — Но насчет приглашения на помолвку… Не знаю, смогу ли: у ОСН дел хватает на несколько веков вперед…

— Тут тебе виднее. — Кивнула она. — Я передам официальное приглашение через Элиота, когда придет время, а принимать его, или нет, уже дело твое.

— Как знаешь. — Пожала я плечами. — Так о чем ты хотела меня попросить?

— Ты не могла бы зайти ко мне домой завтра? — Спросила она.

— В смысле в Академию?

— Нет, в особняк Дель Форо.

— Могу, но не совсем понимаю, зачем.

— Я тебе объясню, и главное покажу на месте. Если ты не очень занята, конечно.

— Ты меня заинтриговала. — Призналась я. — Завтра буду.

— Спасибо. — С заметным облегчением кивнула она, и направилась обратно в зал. — Помощь нужна? — Показала она глазами на шумную толпу в зале.

— Нет, не стоит: мне надо привыкать.

— И то верно.

— Скажите, мисс Алиса, а это правда, что вы обучались магии? — Очередной тип, хотя бы на этот раз на танце не вызвавший, а просто решивший поговорить в сторонке. Как же я устала от этого бала! Когда уже Элиот вернется?!