Один молодой шейх прямо накануне финала Чемпионата связался с моими партнерами и сказал, что намерен вылететь в Россию со своими высокопоставленными гостями на нескольких частных самолетах. Он обратился к нам за множеством разных сервисов, включая вооруженную охрану, десятки BMW последней модели и заоблачным количеством черных минивэнов марки «мерседес».

Найти минивэны в Москве перед финалом Чемпионата было совершенно нереально. Все автомобили были забронированы русскими чиновниками и теми, кто позаботился о них за полгода до мероприятия. Что бы я ни предлагала в качестве альтернативы, шейх ни на что не соглашался и твердо настаивал именно на черных минивэнах определенной модели марки «мерседес», заверив, что заплатит за предоставленную услугу любые деньги.

Я понимала, что это очередной крутой заказ и шанс заявить о себе. Если гость останется доволен, то он вернется в Россию еще много раз, а также порекомендует мою компанию другим людям.

На Ближнем Востоке очень развито понятие word of mouth, так называемая благоприятная рекомендация. Араб, посетивший новое направление, предположим Сочи, обязательно расскажет о поездке всем своим знакомым и членам семьи. Жители Ближнего Востока – заядлые путешественники, поэтому незамедлительно последуют его рекомендациям и отправятся в Сочи большой компанией родственников и друзей. Те расскажут своим знакомым, выложат в социальные сети свои фотографии и таким образом, замотивируют свое окружение побывать на курорте. Невероятно, но факт: через два-три рукопожатия все отели Сочи будут на 50 % заполнены с подачи первого приехавшего сюда арабского гостя.

Так это работает на Востоке: в вопросах выбора направления для отпуска арабы доверяют только своим, потому что никогда не путешествуют в одиночку. Они берут с собой жен, детей, пожилых родителей и хотят быть уверены, что поездка пройдет идеально. Именно поэтому мне было важно уделять внимание деталям, «ловить» настроение каждого гостя, предугадывать его желания и беспокоиться о положительной обратной связи.

Несмотря на большую загрузку и уже достаточно большое количество заработанных денег, к заказу молодого шейха, решившего приехать в Москву на финал Чемпионата мира, я отнеслась очень серьезно, и за три дня до его приезда круглосуточно искала нужные автомобили по всей Москве. К сожалению, от всех своих транспортных агентов я получила один и тот же ответ: все машины забронированы.

Так просто сдаваться я не хотела. Я уже подтвердила партнерам, что заказ шейха мы выполним, и они взяли с него предоплату, подтвердив наличие минивэнов. Однако частные самолеты шейха были практически в пути, а мне по-прежнему нечего было ему предложить.

Тогда в моей голове поселился совершенно сумасшедший план. Я начала «вылавливать» минивэны, которые ездили по Москве, и показывать жестами ни о чем не подозревающим водителям нужных авто просьбу припарковаться в стороне и уделить мне время. Наш бюджет позволял предлагать за аренду машин суммы, в 5 раз превышающие рыночные, но как правило, владельцы автомобилей «мерседес» и так являются богатыми людьми и не нуждаются в подработке. Практически от всех водителей я получила категорические отказы, но некоторые все же согласились, поддавшись скорее на умоляющий взгляд моих голубых глаз и красноречивые уговоры, чем на предлагаемые суммы.

Для того чтобы выполнить заказ, мне необходимо было найти еще внушительное количество минивэнов. Тогда в режиме сжатых сроков я начала связываться с собственниками автомобилей из других городов с просьбой перегнать их машины в Москву. Не понимаю, как мне удалось убедить людей, не работавших со мной прежде и не знающих меня лично, но в течение 24 часов на мой проект в столицу выехало необходимое количество минивэнов.

Удивительно, что никто из подрядчиков меня не подвел, не обманул, и я не потеряла деньги. Видимо, так происходит тогда, когда ты действительно одержим своей идеей, любишь ее и работаешь на износ.

Мы справились. Когда шейх и его гости приземлились во Внуково-3, аэропорту ВИП-авиации, их словно в голливудском кино ждал длинный ряд сверкающих автомобилей с профессиональными водителями в красивых костюмах. Шейх остался доволен, а я в очередной раз доказала себе, что никогда не стоит опускать руки. Напротив, нужно смотреть на ситуацию под разными углами и не бояться пробовать самые нестандартные решения.

Весь мир был в шоке от того, что происходило в России летом 2018-го. Иностранные СМИ пророчили нам стать худшими хозяевами за всю историю Чемпионата, но наша страна полностью развеяла о себе представления скептиков. Мир ждал агрессивных русских, преступность на улицах, снег посреди лета, вездесущих алкоголиков, выбегающих из-за каждого угла, и бешеных медведей, разгуливающих по Красной площади.

В действительности все это, конечно, не подтвердилось. Россия обеспечила всем участникам Чемпионата высочайший уровень безопасности, организации и развлечений. Сами россияне так радовались гостям, что готовы были ради них на все: бесплатно подвозили иностранцев до отелей на своих машинах, угощали их в барах с навязчивыми объятиями и криками «Ю ар май бразер!» и даже не пытались скрыть свой искренний детский восторг от общения с гостями. Многие туристы, с которыми работала моя команда, так впечатлились всем происходящим, что продлили свое пребывание в России, а когда уезжали, благодарили нас, делая это зачастую со слезами на глазах.

После того как президент Владимир Путин продлил визы в Россию всем участникам Чемпионата до конца 2018-го года, саудовские арабы, в числе которых были клиенты моей компании, не хотели возвращаться к себе на родину месяцами, и их правительству пришлось разослать увлекшимся путешественникам персональные письма с требованием вернуться домой до указанного срока. Это было очень мило и трогательно.

Я же была абсолютно счастлива потому, что занимаюсь любимым делом, приношу пользу людям, зарабатываю большие деньги и вношу свой вклад в популяризацию России среди иностранцев. Все, о чем я когда-то мечтала, сбылось наилучшим для меня образом. Несмотря на круглосуточную работу, нагрузку и нервные ситуации, которые всегда происходят при работе с большими группами, я очень не хотела, чтобы Чемпионат закончился, а вместе с ним закончились и наши проекты. Поэтому я придумала план развития России как туристического направления среди арабов и сразу после финала, завершив дела, отправилась к своим партнерам в Дубай для обсуждения дальнейшего сотрудничества.