— Прошу к столу, господа! — торжественно произнёс Андрей.

— Что вы там нахимичили? — спросил Георгий.

— Пахнет вкусно, — заметил Николай.

— Давайте поедим и выйдем на улицу, — предложил охотник.

— Зачем? — удивилась Лида.

— Затем, что полезно дышать свежим воздухом. И потом нам необходимо осмотреть двор. Сегодня ночью я хочу организовать засаду.

Пока компания утоляла голод, Вениамин так же решил подкрепиться и с этой целью посетил парк. Было позднее утро и это осложняло задачу, ведь никто не должен был видеть его расправу над бродячими собаками. Каким-нибудь живодёрам такое зрелище пришлось бы по душе. Всё же граф смог тайно утолить голод. После этого он вернулся к Кристине.

Девушка уже не спала. Услышав звонок в дверь, она поспешила впустить в квартиру своего необычного друга. Страх перед Вениамином пропал, но удивление по-прежнему владело её разумом. Она с любопытством разглядывала его лицо, теперь понимая истинную причину бледности кожи. Некоторое время они оба молчали.

— Считаешь меня чудовищем? — печально вздохнул граф.

— Вовсе нет, — поспешила с ответом Кристина, — ты замечательный. Ты благородный и честный. Ты настоящий мужчина.

Вениамин скептически усмехнулся.

— Как бы там ни было, я обязан защитить тебя, поэтому ночь мы проведём в квартире Андрея Волкова, ведь нам нельзя разделяться с союзниками и надо действовать сообща. Если на твою квартиру нападёт множество вампиров, я не смогу им противостоять в одиночку. Единственное, что меня беспокоит, это твои родители. Что с ними станет, если в наше отсутствие сюда наведается Костя?

— Об этом не беспокойся, — облегчённо вздохнула Кристина, — они уехали на неделю в Нижний Новгород к маминой двоюродной сестре.

— В самом деле? Это меняет дело! — обрадовался Вениамин. — По крайней мере не придётся воевать на два фронта. Теперь самое время отправиться к нашим новым друзьям.

Кристина быстро оделась, и они покинули уютную квартиру. Их путь лежал через кленовую аллею. Деревья уже скинули последние листья, и теперь их некогда шикарный золотистый наряд прел на земле, чавкая под ногами от скопившейся влаги. Ночной мороз сковал льдом небольшие лужицы. Хотя солнце уже взошло и прогрело воздух до плюсовой температуры, корочка льда ещё не успела вновь стать водой. Было скользко. Кристина почувствовала себя неуверенно, когда её изящные ножки начали разъезжаться на обледенелой дорожке. Вениамин подхватил её под руку, предотвратив падение. Он в отличие от девушки шёл уверенно, ни разу не потеряв равновесия. Кристина прижалась к нему, обхватив его предплечье. Вениамин внимательно следил за тем, чтобы девушка не упала. Когда они прошли опасный участок дороги, Кристина немного расслабилась.

— Так ты говорил с охотниками об этом демоне крови? — неожиданно спросила она.

— Да, — поморщился вампир, которого этот вопрос застал врасплох. Он боялся взболтнуть лишнего и напугать подругу.

— Его возможно остановить? — вновь спросила она.

— Возможно.

— Что для этого необходимо?

— Ничего особенного, — уклончиво ответил граф, — немного мужества и отваги.

— А у нас хватит мужества и отваги?

— У нас? — оторопел Вениамин. — Неужели ты допускаешь мысль, что я позволю тебе хоть как-то участвовать в этой схватке?

— Но не могу же я остаться в стороне, когда ты будешь рисковать собой?

— Послушай, Кристина, — Вениамин остановился, бережно обхватил девушку за плечи и посмотрел ей в глаза, — я хочу, чтобы ты мне пообещала не подвергать свою жизнь опасности. Слышишь? Я категорически против, чтобы ты хоть как-то вмешивалась в эту борьбу.

— Я…я не знаю…

— Обещай мне, — мягко и в тоже время настойчиво потребовал граф.

— Хорошо, обещаю, — неохотно произнесла девушка, — тогда ты тоже обещай не рисковать собой.

Вениамин молчал.

— Обещай! — взмолилась девушка.

— Обещаю, — выдавил из себя граф.

Вскоре они оказались возле дома Волкова и уже собирались зайти в подъезд, как услышали окрик:

— Эй! Веня! Притормози-ка!

Кристина и Вениамин обернулись и увидели Георгия Святославского, который стоял, широко расставив ноги и скрестив на груди руки.

— Не смей! Слышишь, не смей меня так называть, — прошипел граф, сверкнув глазами, — я тебе не холоп уличный.

— Ах, да! Простите, ваша светлость, — хохотнул Георгий, — я, червь презренный, забыл с кем разговариваю. Впрочем тебе придётся оставить аристократические замашки, в двадцать первом веке они неуместны.

— Зато уместно будет проучить наглеца, — процедил граф, сжав кулаки.

— Вениамин, — Кристина осторожно коснулась холодной руки графа, — не обращай внимания, слышишь.

— Да всё в порядке, юная леди, — заявил Георгий, — я просто проверяю насколько он способен сдерживать свою сущность, не захочет ли вонзить свои клыки в моё горло.

— Если появится хоть один шанс, что Вениамин будет представлять для нас опасность, мы убьём его, — произнесла подошедшая к напарнику Стрельцова.