Но некоторые остановились, увидев воинов роты.

На легионеров обрушился беспорядочный, но плотный залп огня, летевшего как сверху, так и со всех стен, отчего им пришлось остановиться.

Их целью была дальняя стена каверны. Видя ее так близко и не имея возможности добраться туда из-за обстрела, Кал’ма яростно выругался.

«Громовой ястреб» под названием «Неудержимый» зашёл на второй крут, но так и не смог приземлиться. Ветра, воющие над вершиной застывшей лавы, сносили Нумеона, Орасуса и Салурана, грозя оторвать их от опоры. Неровное возвышение, на котором они держались, имело форму когтя высотой около десяти метров, и скорее походило на тюрьму, чем на убежище.

Лава текла мимо, отрезая Нумеону и его братьям путь па север. К югу поток утрачивал свою силу, и орки уже возвращались. Они начали обстрел, стараясь подбить «Неудержимого». Подкрепление зеленокожим поступало из-за соседней горной цепи, и теперь они получили артиллерию. Зенитные орудия били беспорядочно, но интенсивно. При такой плотности обстрела десантный катер обязательно бы сбили, если бы он завис на одном месте, чтобы принять троих легионеров.

Вдали появился внушительный силуэт. Поднятый силовой коготь снова призывал орков на штурм «Кальдеры».

— Виновник несчастий лорда-командующего Вона вернулся, — сказал Нумеон.

— Как ты думаешь, долго мы сможем против них продержаться? — спросил Орасус.

— Ты имеешь в виду время, необходимое для посадки «Неудержимого»?

Орасус проследил взглядом за траекторией полетов снарядов зеленокожих. Их следы образовали над когтем плотную паутину.

— По-моему, его приземление маловероятно, — высказался Салуран.

— Значит, будем сражаться бесконечно, — заявил Нумеон. — Нам не впервые этим заниматься.

— Когда дело касается уничтожения орков, я согласен, — сказал Орасус.

Салуран кивнул.

— Они устанут от этой войны раньше, чем я, — сказал он, глядя на наступающие орды через прицел болтера.

Вождь орков приближался. Весь его вид говорил о крушении всех надежд. Он гнал своих приспешников вперед. Добравшись до лавы, они стали пробираться по верхнему слою, который только начинал застывать. Кто-то проваливался и сгорал, а остальные смеялись над ними и шли дальше.

«Неудержимый» предпринял еще попытку приземлиться, но сильный ветер и враги вновь не дали ему сделать это.

— Я сожалею, братья, но спасти вас не в моих силах, — передал по воксу Карванон.

— Ты здесь, и ты можешь сражаться вместе с нами, — сказал Нумеон. — Ничего другого мы не просим. Присоединяйся к истреблению нашего врага, брат.

«Громовой ястреб» развернулся на юг, выпуская по оркам ревущие снаряды и ракеты.

Зеленокожие уже подошли на расстояние выстрела, и Нумеон открыл огонь. Каждый его выстрел означал непокорность судьбе и отказ признать поражение.

Каждый израсходованный болт был вызовом надвигающемуся концу.

Взрывы уже не прекращались: снаряды, наконец поразившие «Копье огня», высвободили его скрытую мощь: боеприпасы и топливо моментально взрывались наравне с бесконечными бомбами орков. Примарх и вождь скрылись в огненном хаосе. Огромный шар поднялся к потолку и раскатился над атакующими «Термит» ксеносами. Разрывная волна сбила Рай’тана с ног, и его доспехи окутали волны надвигающегося жара. Фильтры вышли из строя еще до того, как огонь утих, и несколько секунд он двигался в объятом пламенем мире.

— Господин Вулкан! — закричал Рай’тан, пытаясь пробраться в центр взрыва.

Огненный шар наконец-то рассеялся, и стало видно, что обломки «Термита», балок и клещей образовали дымящуюся оплавленную гору, поднимающуюся на половину высоты зала.

Взрыв «Копья огня» разметал роту, но Рай’тан отыскан взглядом Т’келла и остальных и стал пробираться ним, убивая по пути оглушенных орков.

— Где он? — спросил по воксу Т’келл.

В грохоте артиллерии другие способы общения были невозможны. Снаряды продолжали падать в груду обломков. Продолжающиеся внутри взрывы меняли ее форму, и силуэт горы каждый раз слегка изменялся.

— Слушай! — крикнул Рай’тан. — Слушай, что происходит внутри!

То, что он сначала принял за вторичные взрывы, было ударами. Два гиганта продолжали сражение, погребенные под раскаленными обломками. На одно головокружительное мгновение Рай’тан увидел в этой дуэли отражение борьбы, которую легион вел внутри штурмовой луны, и это прозрение подсказало, что оба конфликта завершатся триумфом.

Снаряд приземлился у самых ног Рай’тана. Он покачнулся от взрыва, но устоял на ногах.