…которые насиловали ее в течение всего времени, что мы пытались догнать тех, кто ее похитил. Не знаю как, но я понял, что она хотела сказать.

— Не надо принижать себя, Максим, — тихо продолжила она. — Ты такой, какой есть, такой, каким я тебя вижу.

— Быть и казаться — разные вещи.

— Я не верю, что все это время ты притворялся. Не верю, что ты притворяешься даже сейчас.

Она вдруг ускорилась и встала прямо передо мной.

— Максим, ты так и не сказал мне, какого это, когда это происходит так, как задумано природой.

— Эти ощущения у каждого свои. И они могут разниться даже если у тебя будет другой мужчина.

— Я хочу испытать их. Хочу перебить ими те воспоминания, что я принесла с собой из Уршалы.

Да почему у нас опять разговор об этом зашел???

— Потому что один неимоверно тупой Носитель неимоверно много кочевряжится перед неимоверно жаждущей его эльфийкой.

«Ооо, опять та же песня… Другая пластинка есть?»

— Максим… — принцесса подошла и уткнулась лбом мне в плечо.

— Мы же договорились, помнишь? Приехать в замок и обсудить это все вместе.

— Тебе нужно ее одобрение, да? Только это?

— Нет. Кроме нее есть еще король, твой отец. И он меня в порошок сотрет, если узнает, что… вот про эти разговоры.

— Папа не будет против.

— Я бы не был так в этом уверен. Я человек, вор, никто здесь. А ты принцесса этого мира. Сомневаюсь, что…

— Не говори так! — от злости она взяла меня за грудки. — Ты не никто!

Она замолчала, успокаиваясь. Руки разжались, она сделала шаг назад.

— Я признала твое право командовать. Я искренне подчиняюсь тебе. Я готова отдать тебе себя хоть прямо сейчас, — она подняла голову, устремив в меня свои глаза цвета осенних кленовых листьев. — Будь ты никем, ничего бы этого не было! И папа это знает! Знает, что это искренне!

— Хочешь сказать, что он меня одобрит?

— Он будет счастлив, если ты породнишься с ним через нас. Да, твой титул будет ненаследным, возможно, тебе придется терпеть нападки моего брата, но отец точно будет относиться к тебе как к равному!

С одной стороны я ей не верил. Ну не может быть такого, чтобы почти ничего не знающий обо мне эльф относился ко мне хорошо, без презрения и неприязни. Плавали в этой кастрюле, знаем уже, какого оно цвета. Но с другой — она же явно не вчера родилась, должна же знать своего родителя. Может, я действительно ошибаюсь?

— С чего ты решил, что Латрей тебя плохо знает?

«А с чего ему меня хорошо знать, если единственный раз, что я его видел — Церемония имени тебя?»

— Принцессы ему, так-то, постоянно отчеты пишут. Угадай с одного раза, сколько раз ты упоминаешься в каждом письме?

Отчеты… В этом есть смысл, да.

— Не молчи… — попросила Сильфида. — Скажи хоть что-нибудь…

— Я верю тебе. Верю твоим словам. Но все же хочу быть уверенным в том, что то, что ты говоришь, соответствует действительности.

— Отец гор, какой же ты трус!

«Это просто осторожность! В конце концов, я даже не знаю, считает ли он меня до сих пор убийцей Лесии или нет!»

— Нет, не лги ни себе, ни мне, ты просто трус!

— Хорошо, — кивнула девушка. — Если тебе это так важно, я подтвержу свои слова.

— Значит, отложим этот разговор до замка.

— Нет. Только до приезда гонца.

Гонца? То есть…

— Те письма? Но когда?

— Учитывая, что вокруг нас постоянно что-то происходит, я написала их заранее и на всякий случай. Пригодилось.

— Гыгыгы, если там ее папанька действительно будет не против, я буду очень внимательно наблюдать, как ты будешь выкручиваться, — голос Оружия в голове был каким-то предвкушающим. — Или ты, может, наконец-то порадуешь меня и сдашься?

«Ну тебе-то какая разница?»

— Очень большая. Не забывай, что я слежу за твоим телом и за всем, что в нем происходит. И мне бы очень упростило задачу принятие тобой эльфийского менталитета в части многоженства.

«Я всерьез подумаю над этим, если буду твердо уверен, что Делина и Латрей точно не против»

— Запомни эти слова. Если ты снова начнешь вилять, я тебе их напомню.

***

Мерзкая работа — обирать мертвых. И оправдание, что им уже все равно, как-то нисколько не помогало. Вырезанное население таможни, что в большинстве своем включало в себя солдат, было облачено в неплохое обмундирование и имело хорошее оружие. У многих были аптечки, одну из них я взял себе. Давно было пора уже, в принципе, но все что-то руки не доходили.