На следующий день Костя, а точнее Константин Николаевич позвонил Славке.

— Здравствуй, Вячеслав. Как сам?

— Константин? — парень удивился.

— Да. Есть у меня к тебе предложение. Ты с зимы к нам напрашиваешься на закрытую территорию.

— Я помню, что без рекомендаций вы не берёте.

Не только не берут, но и жить спокойно не дают. Славка вспомнил сцену с охранниками-здоровяками у клуба. Он мог бы побиться на заклад, что это люди из посёлка. Вот таких квадратных и туповатых он уже несколько раз встречал и не с пользой для себя. Бить не били, но издевались.

— Не берём обычно, но есть всё же способ попасть к нам. Доверие нужно заслужить.

— Понял. Что нужно сделать?

— Проследить кое за кем. Ты, как я понял, это умеешь.

— Константин Николаевич…

— Да ладно, парень. Мы на тебя досье тоже собрали. Думаешь, от нас можно скрыть, что ты журналистом работаешь и к нам забраться хотел для статейки очередной. Так вот, будет у тебя такая возможность, но сначала работа.

Славка похолодел. Так они знают. Хотя, чего он хотел? В маленьких городках всегда как на ладони. В одном конце чихнут, в другом здоровья пожелают. Ну если они в курсе и всё-таки к себе зовут, то можно попробовать. С мерами предосторожности, конечно же.

— Ок, согласен, берусь.

— Скину тебе фото девушки и адрес, где живёт. Нужно узнать — где, с кем, когда.

— Не ожидал от Вас такого, Константин Николаевич, может лучше детектива нанять, чтоб за женой следить?

— Меня постельные дела её не интересуют, Вячеслав. И не жена она мне.

— Ок, понял, не дурак.

— От тебя нужно «фото дня» девушки, а кроме того, описание любых странностей, если заметишь. И, желательно, планы, если сможешь узнать. Отчёт присылать будешь каждый вечер. Если есть вопросы — задавай.

— Вопросов нет. Замечу и узнаю, Вы правильно обратились.

— Не подведи, Вячеслав. До связи.

Славка удовлетворённо хмыкнул. На ловца и зверь бежит.

Поселение «Сервужский крест» было каким-то заколдованным местом. Сколько туда народу ездило, а журналистов не пускали даже под прикрытием, как чуяли. Славкин начальник несколько раз пробовал денег дать поселковым блаженным за информацию, но те молчали, как в рот воды набрав. Ни бабло, ни угрозы не помогали их разговорить — блаженные, одним словом.

А теперь, как удачно. Два интересных материала сразу. И про посёлок, и про девушку эту загадочную, которая почему-то Константина Николаевича заинтересовала. Непростая, значит, девушка.

Славка потёр руки. Наконец-то удача на его стороне — заработает и уедет из этого захолустья, где погибает его талант. Жаль только, что без Анастасии. После грандиозной пьянки в клубе «Сахар» он пытался её найти, но та, как в воду канула — никто не видел, не слышал, не узнавал. Было совершенно непонятно, как такая шикарная блондинка могла затеряться в провинциальном городке, где все на один горшок в детском саду ходили.

Тренькнуло сообщение. Хм, фото прислал и описание. Тоже Анастасия, только другая, русая зеленоглазка. Но симпатичная.

Тренькнуло ещё сообщение. Сегодня армагеддон что ли? Все чего-то хотят. Славка прочитал текст от неизвестного абонента и нахмурился. Перечитал еще раз. Чтоб его. Похоже Макса нашлась. То есть, наверняка, сначала потерялась, а потом нашлась.

Он схватил бумажник и бросился из квартиры, по ходу набирая номер сестры.

— Сонька, ну ты где? Давай, ответь же.

Короткие гудки. Господи, только бы ничего не случилось.

До собачьего приюта Славка долетел за полчаса, ворвался вихрем и бросился к худенькой девушке, сортирующей пакеты с кормом.

— Это Вы мне писали? Собака рыжая, Макса?

— Здравствуйте. Пойдёмте покажу, посмотрите Ваша или нет.

Девушка провела его мимо клеток и плачущих глаз, мимо боли и ожидания. И в каждом взгляде отражался он, Славка. Он и сам так будет лежать с отчаянием в глазах, если с сестрой беда случится. Она у него одна в целом мире, мелкая зараза. Вечная непослушница и проказница. Любимая сестрёнка.

В отдельном вольере сидела несчастная дворняжка, сильно похудевшая и облезлая. Хвост вяло вильнул один раз и замер.

— У неё на ошейнике имя и два телефонных номера указаны. Один не отвечает, а Вы — приехали, вот. Вчера нашли, из леса к людям вышла, очень напугана была и голодная.

— Это сестры собака. Она всегда два телефона оставляла. Бзик был, что с ней что-то случится. Заставила меня в детстве поклясться, что я о её животных позабочусь, если она умрёт.

Девушка подняла грустные глаза и обвела рукой помещение.