Теперь все зависело от того, сколько запала осталось у каждого из нас. Откладывать партию не имеет смысла, мы уже вышли на финишную прямую.

Вслед за тем наступила пора хитроумных ходов, не дающих нашим пешкам добраться до вражеской линии и превратиться в ферзя. Для этого мы оба использовали коней и королей, потихоньку боокирующих продвижение пешек.

В итоге мне удалось использовать то преимущество, что у меня на одну пешку больше и я вырвался вперед. Моя пешка встала на е7 и несмотря на то, что вражеский конь всячески пытался блокировать или поймать ее, я сумел поставить рядом своего короля для прикрытия.

Мой собственный конь в это время успешно держал под ударом клетку g2, куда стремилась пройти вражеская пешка. Наконец, следующим ходом я порвался на линию е8 и получил ферзя.

Ташков посмотрел на меня, кивнул и протянул руку.

— Партия.

Я пожал ладонь соперника. Победа, наконец-то. Я взял эту партию.

— На пятьдесят восьмом ходу победу белыми одержал Архаров Денис Александрович, шахматный клуб «Белый ферзь», — громко объявил арбитр.

Зрители вяло захлопали. Некоторые уже разбежались, прошло почти два часа, нелегко высидеть такое количество времени и следить за игрой. Остались только ярые фанатики.

Ташков поднялся и отправился к своему тренеру. Тот похлопал парня по плечу. Ничего, все еще впереди.

Я тоже отправился за ограждение и вышел к Муромцеву. Ребята пожали мне руку, даже Яковлев. Тренер сказал:

— Он так активно напирал сначала, я думал, что ты лопнул под его атакой.

Радости от победы не было. Только умиротворение. Наконец-то, я сделал это. Оказывается, я могу играть и без своих галлюцинаций. Без своего воображения.

Только на одном голом расчете. Это вселяло уверенность. Можно побеждать и другим путем. Самое главное — это работать над собой.

Но самое главное, это конечно же то, что мне все-таки удалось взять себя в руки под самым ураганным огнем противника. Если бы я не сохранил холодную голову, Ташков растерзал бы меня на месте, как лев антилопу. Только теперь я мог вздохнуть свободно.

Видя мое состояние, Муромцев чуток встревожился.

— Эй, у тебя все в порядке? Что-то ты не похож на победителя.

Матвей понимал мое состояние. Он понимающе похлопал меня по спине, хотя я был готов убить его на месте. Иногда такие друзья хуже врагов. Не мог сказать мне новость про Дашу после турнира, идиот чертов.

— Все в порядке, Сергей Иванович. Он просто еще не отошел от игры.

— Ладно, — Муромцев потащил меня из зала. — Пойдем. Отдохнешь немного, а после обеда сделаем разбор твоих ошибок. Завтра новая партия.

Но я не мог уйти далеко. Из рядов зрителей выскочила девушка и бросилась мне на шею. Это была Даша.

Девушка порывисто обняла меня. От нее восхитительно пахло клубникой.

— Поздравляю, милый, — радостно сказала она. — Поздравляю. Какой же ты молодец.

Я заметил на себе смущенный взгляд Матвея. Так-с, что делать? Устроить разборки прямо здесь? Или все-таки чуть позже?

Ладно, разберемся в другом месте. Не хватало еще выяснять отношения на глазах у зрителей. Я схватил Дашу за руку и потащил за собой из зала, вслед за Муромцевым. Девушка послушно шла рядом, время от времени бросая на меня удивленные взгляды. Сзади шли Матвей, Стас и Яковлев.

Мы очутились в коридоре и тут Даша уже сама перешла в наступление. Вырвала у меня руку, остановилась и спросила:

— Что случилось? Ты чего такой смурый?

Парни ушли вперед за тренером и скрылись в каком-то помещении справа. Я поглядел на искренне удивленную Дашу.

— Мне сказали, что ты вчера гуляла с каким-то другим парнем.

Сказал, а сам ждал, что она ответит, выискивая смятение в широко распахнутых глазах девушки. Но нет, там отразилось все, что угодно, но только не смятение. Сначала удивление, а потом разгорелись искорки самого настоящего гнева. Хм, с чего бы это?

— Откуда ты узнал? — спросила Даша. — Ну-ка, отвечай немедленно.

Однако, с такими стальными нервами она могла бы играть в покер. Или в преферанс. Ничуть не смутилась, не засмущалась, не покраснела. Она уже и забыла, каково это.

— Какая тебе разница? — спросил я в ответ. — Ты слышала, что я сказал? Как ты могла? Ты поэтому сегодня опоздала на мою игру? Хотя и знала, какой это важный для меня день, но предпочла прогулять его, потому что вчера встречалась с другим.

Лицо Даши исказилось от ярости. Надо же, какая цаца. Такое впечатление, будто бы это меня вчера видели с другой девушкой.