Что и сделал, несколькими мощными ударами пробив левый фланг противника. В действие пошли визирь, слоны, конница и пехота. По окончании кровавой мясорубки на поле боя остались только половина моего первоначального состава войск.

Мой всадник, тот, что был готов пожертвовать жизнью, поймал вражеского раджу и отрубил ему голову.

— Мат, — сказал я Яковлеву. — Вам мат, юноша.

Весть о разгроме Яковлева прогремела, как гром в чистом поле. Вернее, не совсем чистом, а полном изумленных участников.

Причем кто выиграл? Это кто такой умелый, Архаров, что ли? Да ведь он едва-едва ходы выучил и ферзя называл королевой. Вы шутите, что ли?

Примерно в таком духе потекли разговоры по клубу. Давешний парнишка Матвей вдруг оказался рядом со мной. Поглядел на доску, хлопнул меня по плечу.

— Ну ты даешь, Дэнчик! Ничего себе!

Муромцев, наконец, оторвался от доски, тоже посмотрел на меня. Между прочим, недоверчиво.

Как будто, это не я играл сейчас с Яковлевым. Хотя, по большому счету, это действительно так.

— Очень оригинальные ходы, Архаров. И очень яркие. Ты где это научился?

Я пожал плечами.

— Да так, книжки изучал. Думал. Прикидывал, — и поскольку тренер продолжал смотреть на меня, как на инопланетянина, добавил: — Меня как будто кто-то толкнул. Вот так надо ходить, вот так. Прямо озарение какое-то!

Вот теперь Муромцев кивнул.

— Да, такое бывает. Когда ходы на уровне интуиции проявляются.

Но Яковлев не пожелал мириться с поражением.

— Что же это такое, Сергей Иванович? — жалобно спросил он. — Ему просто повезло, я уверен. Что же мне теперь, первенство пропускать?

Тренер покачал головой.

— Нет, конечно. Играйте еще две партии. Будем выяснять, как долго у Архарова длится озарение. Оба пойдете, в случае чего.

Я согласился. Да и Яковлеву ничего другого не осталось. Мы передохнули минут пять и снова уселись за стол. Теперь вокруг нас собрались почти все остальные участники клуба.

На этот раз я играл черными. Перед игрой тихонько продумал стратегию. Яковлев сейчас выбит из колеи. Наверняка будет задницу рвать, лишь бы выиграть.

Мне надо изменить стиль. Вместо штурмов и лобовых столкновений просто надо выстроить глубоко эшелонированную оборону. В стиле Тиграна Петросяна, одного из чемпионов мира 60-х годов. И атаки Яковлева разобьются об эту защиту.

Так я и сделал. Шахматные фигурки опять замерцали передо мной ровным строем воинов. Они воодушевились после недавней победы и рвались в бой.

Но я поговорил с своим махараджой, которого теперь звали Бхагвант. Объяснил стратегию и вытекающую из нее тактику.

— Ладно, — недовольно сказал раджа. — Так и сделаем. Эй, воины! Готовьтесь к обороне.

Суть моей тактики состояла в выстраивании грамотной защиты центра пехотой. Я постепенно выдвигал копейщиков по староиндийской системе.

Яковлев пытался атаковать в самом начале, но я успел запереть центр. Мои копейщики стойко держались там. Противник вынужден был отступить, потеряв коня и еще двух пешек.

Мой строй прикрывал центр. Вдобавок связывал оставшегося вражеского всадника, угрожая пробиться вглубь строя.

— Это же система Гаспаряна, — удивленно сказал Муромцев, поглядев на доску. — Сколько раз я учил вас его защите! А вы всегда хотите атаковать. Смотрите, это почти непробиваемая крепость! Ты изучил его игры, Архаров?

Я вышел из игрового транса и неохотно оторвался от фигурок.

— Какого Гаспаряна? — переспросил я. — Вы имеете ввиду Тиграна Петросяна?

Теперь на меня с удивлением смотрел не только Муромцев. Остальные тоже. Я же недоумевающе смотрел на них.

После небольшого конфуза выяснилось, что ни о каком Петросяне здесь не слыхивали. Вместо него недавним чемпионом мира был Левон Николович Гаспарян. Со схожей тактикой ведения игры.

— А кто же тогда нынешний чемпион мира? — спросил я, все еще надеясь услышать фамилию Спасского.

— Как кто, Путте Редди, конечно же, — все так же изумленно ответил Яковлев. — Как ты можешь играть, если не знаешь действующего чемпиона мира?

Да, случилась досадная неувязочка. Из-за сосредоточенности на игре я забыл просчитать варианты ответов собеседника. И попал впросак. К счастью, меня выручил Матвей.

— Ну, что ты привязался к человеку? — досадливо заметил он. — У Денчика голова болит, после недавнего падения. Он сам говорил, что подзабыл кое-что. Бывает.

Зрители успокоились. Да, действительно, разумное объяснение.