— А играть лучше он тоже после падения стал? — проворчал Яковлев.

Я покопался в памяти прежнего Архарова. Быстро выудил оттуда сведения о нынешнем мире. Это оказалась альтернативная реальность.

СССР здесь также существовал. Вроде бы, такой же, как и в моей истории. Вот только чемпионы другие. Глобального доминирования Советов в шахматах, как в моем мире, здесь не было.

Уж не знаю, почему, но советские шахматисты после второй мировой завоевали титул только в половине случаев. Солманис, Геллер, Макаров — какие-то новые имена игроков из СССР, мне неизвестные.

И еще Самуэль Робсон, Филип Штерн, Мигель Эласкес Кордоба, Себастьян Мазэ. Кто это такие, вообще? Память Архарова услужливо подсказывала, что это тоже чемпионы. Как же так получилось, что мы упустили пальму первенства? Где наши Ботвинник, Таль, Смыслов и Спасский?

Моя тактика сработала на ура. Атаки Яковлева разбились о мою железобетонную оборону. Во второй игре он тоже проиграл. Удивление зрителей возросло еще больше.

— Еще одна партия, — сказал Муромцев.

Он постоянно молчал. Никак не комментировал мою игру. Время от времени я ловил на себе его задумчивый взгляд.

В третьей партии я играл белыми и решил идти в наступление. Яковлев, как я видел, уже деморализован. На парня больно смотреть. Он путался в ходах и пару раз даже нечаянно коснулся фигур без намерения ходить.

Поэтому игру он тоже проиграл. На сорок пятом ходу я снова поставил ему мат. Зрители зашумели.

— Ты ли это, Дениска? — закричал Матвей, клоунски заглядывая мне в лицо. — Ты зачем скрывал свои таланты до сегодняшнего дня?

И сам не знал, до чего же он близок к истине. Ко мне подошли несколько парней, пожали руки. Поздравили с победой. Тренер задумчиво потер подбородок.

— Значит так, на первенство все равно пойдете оба, — решил он наконец. — Яковлев все равно опытный. А Архаров еще только покажет себя.

Он посмотрел на меня и добавил:

— Но до турнира я хочу, чтобы ты еще раз показал свои наработки, слышишь? Очень странный у тебя взлет, очень странный. Четкий, ярко выраженный почерк. Способность переключать стратегии. Быстрая импровизация. Как будто опытный мастер играет.

Я кивнул. Муромцев хлопнул в ладоши и громко сказал:

— На сегодня все! Позже я вывешу все результаты. Ознакомитесь. Кто желает получить разбор ошибок и партий, прошу ко мне. С тетрадями и записными книжками.

Я тоже делал записи по ходу игр. Но подходить к тренеру не стал. Не хотелось терять времени. Потом как-нибудь.

Надо осмотреться на новом месте. Я хотел проверить, неужели я в самом деле угодил в прошлое? Хоть и в другой реальности. Все это напоминало фантастический фильм, но с фактами не поспоришь.

И еще, я должен познакомиться с родными. Здесь они у меня есть. Это же удивительно.

Кроме того, Матвей звал отпраздновать победу. Не то, чтобы я намеревался с головой окунуться в гулянку. Но познакомиться с новой жизнью не мешает.

— Архаров, обязательно приходи завтра, — тренер ткнул в меня пальцем. — Сейчас остаться ты не желаешь?

Другие ученики секции с любопытством посмотрели на меня. Как на неведомую зверушку. Я помотал головой.

— Нет, Сергей Иванович. Мне надо домой, дел много. Обещал сразу после турнира приехать.

Муромцев понятливо кивнул. Я распрощался со всеми и вышел на улицу вместе с Матвеем и Стасом Курганским, еще одним приятелем.

Очкастым, вихрастым и задумчивым. Сразу видно, Стас — тихоня и ботаник, в отличие от шебутного Матвея.

Улица поначалу не произвела на меня особое впечатление. Время вокруг стояло весеннее. Яркое солнце, слякоть, лужи. Кое-где грязные пятна лежалого снега.

Хотя, если присмотреться, отличий много. Многоэтажек мало. По большей части, пяти и семи этажей.

Машины тоже можно по пальцам перечесть. Иномарок среди нет. В основном, «Жигули» и «Москвичи». Иногда «Волги». Хватает и грузового транспорта.

— Странный ты, Денчик, — заметил Стас и поправил непокорные вихри. Он внимательно наблюдал за мной. — Ты что, с Луны свалился? Первый раз видишь Москву?

Нет, Москву я уже видел. Но такую еще нет. Без «пробок», рекламных экранов и высоких домов. Людей, правда, все равно много.

— Я головой ударился, забыл? — я снова прибегнул к спасительной отговорке. — И да, многое запамятовал. Мне теперь все кажется новым и неизведанным.

Стас вздохнул. В отличие от Матвея, он был чуточку меланхолик.

— К врачу сходи. Он вернет тебя в наш мир.

Но тут вмешался наш беспокойный приятель, Матвей.

— Эй, отставить врачей. Мы сейчас идем в общагу. Там устроим пир на весь мир. Девочки тебя ждут, Денчик. Они знаешь, как любят большеголовых? Особенно, Лиза, а?