Сознания я не теряла, но мутно помню, что дальше происходило. Мы приехали, Фейрин бегом внес меня в дом, вокруг началась суета, какие-то люди сменяли друг друга. Я почти как в последнее время себя ощущала, видела, но не понимала до конца, что происходит. Ко мне обращались, а я никак не могла до конца вникнуть в смысл слов, что мне говорили.

Все же я отключилась в какой-то момент. Открыла глаза, вокруг никого уже не было. Пить хотелось нестерпимо. Но только пошевелилась, Фейрин возник рядом со мной. Помог мне сесть на кровати, дал воды.

– Что со мной было?

– Лекарь сказал, что это из-за твоей магии.

– Что?!

– Ее сдерживали, по-видимому, все это время. А когда ты освободилась, запас стал резко повышаться. Это как голодающему долго, вдруг много пищи съесть.

– Вот в чем дело.

– Как сейчас себя чувствуешь?

– Не знаю. Наверное, хорошо. По сравнению с тем, что было.

– Тебе нужно отдохнуть.

– Не говори так, - я демонстративно передернула плечами.
– Напоминает те дни, когда ты держал меня сонной.

– Я не хотел тебе навредить...

– Я знаю, - досадливо сморщившись, прервала я поток извинений.

– Тогда почему ты от меня сбежала?
– тихо спросил Фейрин, после паузы.

– Потому что ты меня к этому вынудил?

– Я настолько тебе противен?

Я поймала его руку до того, как он совсем в тень отодвинулся.

– Скажи мне.

– Что?
– бесцветным голосом поинтересовался он, не глядя на меня.

– Почему ты пришел меня спасать?

– Как я мог не прийти?

– То есть потому, что ты меня любишь?

Этого он совсем не ожидал и все же посмотрел на меня. И ответил немного ошарашенно:

– Да.

– И я тебя люблю. И приду тебе на помощь по той же причине. Но это все. Ты мой друг и не больше.

Молчание длилось довольно долго. Мне нечего было больше сказать.

– Почему?
– Фейрин стиснул мои пальцы.
– Все совсем не так как раньше. Я стал сильным, ради тебя...

Я тоже стиснула его руку, но только для того, чтобы усилить эффект от своих слов:

– Не ради меня. Ты даже не знал, что я жива. Не думал об этом? Никто кроме тебя самого не мог тебя заставить помогать перевертышам. Ты мог просто развернуться и уйти, еще в самом начале. Тебя даже упрекнуть было бы не в чем. Но ты взял эту ответственность и очень многое для них сделал. Ты! Сам! И вовсе не из-за меня.

– Нет! Из-за тебя! Ты научила меня быть таким. Я не мог их бросить. И смогу защитить...

– Хватит!

Я вырвала свою руку и откинула одеяло. Села перед Фейрином на колени, чтобы лучше видеть его.

– Скажи мне, когда я искала чьей-то защиты? Что за идея засела в твоей голове? "Защитить, защитить"... Все время повторяешь это. Но мне не нужна твоя защита! Ничья не нужна! Я сама могу позаботиться о себе. И ты прекрасно это знаешь!

– Ты всегда была сильной. Но теперь этого не нужно. Как ты не понимаешь?

Я досадливо фыркнула. Ну что за... домострой?! Женщину на кухню, варить борщи пока ее сильный и умный мужчина решит все проблемы за нее?! Феминистки в соседнем мире, гневно топают ногами...

– Да ничего не изменилось! Это ты тормозишь! Ты думаешь, что я не понимаю, кем ты стал и чего добиваешься? Больше чем ты думаешь! Но и идею свою насчет меня забудь. Я никогда не искала в мужчине защитника.

– А кого ты искала?

– Фейрин...

Я уже чувствовала отчаянье, не зная, как ему еще объяснить свои приоритеты. Все-таки может и не зря я сбежала, предчувствуя вот такой вот тупиковый разговор. Хотя... Это же Фейрин! Мы столько прошли, пережили вместе. Столько раз друг друга спасали от смерти! Должна я хотя бы попытаться? Обязана - так мне думалось.

– Ты же знаешь меня лучше, чем кто-либо! Почему сейчас, ты вдруг навешиваешь на меня ярлыки совершенно неподходящие? Я не хрупкая девица. Я не прячусь от опасности. Я ищу союзника, когда не могу решить проблему, а не того кто решит ее за меня. Тебе ли мне все это объяснять?! С чего ты взял, что сейчас я начну прятаться за тобой?!

– Раньше у тебя не было выхода...

– Не смеши меня! Такого сорта... "отношения" легче всего приобрести. Когда я собой торговала?!

– Я не это сказал!