Например, Тарп через маяк передал весточку, что нашёл мне доноров для возрождения соклановцев. Каково же было мое изумление, когда оказалось, что для моего клана постарался Майло Великолепный. Ох, не зря все-таки я с ним возился на Острове Мертвецов. Не зря не пожалел дефицитного местечка в расходнике жертвенного возрождения для него и его подруги, сдержав данное слово, хотя многие сомневались, стоит ли на таких тратиться. Но моё кредо — предусмотрительность и разумный подход рано или поздно окупаются.

В общем, прекрасно зная, что доноры мне нужны позарез, Майло набрал мне добровольцев. Естественно, не просто так, а на особых условиях — но иначе Майло не был бы Майло. Впрочем, условия оказались не обременительными. Они с Убивашкой захотели войти в “Охотников за удачей”. Угу, это та самая несносная особа, которая при встрече в большинстве случаев предпочитала сперва тыкать кинжалом во всякие жизненно уязвимые места, а потом спрашивать у трупа игрока, какого черта он приперся и почему так мало ценного с собой принес, собака жадная. Шутка юмора, недалекая от истины.

Майло пришлось дать клятву перед Тарпом Старым, что ни словом, ни делом он со своими друзьями-приятелями не собираются причинять вред ни мне, ни моим соклановцам, ни осколку. Осколку, конечно, и так причинить вред не выйдет, ведь пока новички находятся в статусе “новобранца”, то практически бесправны, за ними будет неусыпно следить сама Цитадель. На 30 уровне стражи стали заметно сильнее, причем их количество после апгрейда “зала стражи” выросло вдвое, так что теперь их одновременно хватало и на ускоренно проводимую модернизацию цитадели, и на поддержание порядка на расширяющейся территории. А за любое враждебное и подозрительное действие новобранца мои шарообразные “ребятишки” своими энергетическими протуберанцами могут так приложить, что от игрока мокрое место останется.

Нет, конечно, симпатиями ко мне Майло с Убивашкой не воспылали, даже не пытались делать вид, что стали относиться лучше. Но так честнее. Я уверен, что шалить Майло с подругой действительно не собираются. Сейчас та самая ситуация, когда инстинкт самосохранения важнее привычных шалостей и интриг. Слишком серьезные события происходили в локации, тут уж не до выпендрёжа, игроки просто-напросто хотели выжить. Особенно те, кто сумел пережить прошлую Бурю. По словам старожилов выходило, что этот сезон ветров — намного хуже. Смертоноснее. Проблемнее. А пожиратели так и вовсе взбесились, атакуя все острова подряд, не считаясь со своими потерями. На фоне такого безумия мой осколок — это реальный такой островок спокойствия по сравнению с островами Архипелага, где беснуется Буря и где игроки исчезают бесследно, пожираемые как Бездной, так и слугами Древа Смерти.

Пустотники на осколке реальности не в счёт, конечно же. Не так уж часто они атакуют Цитадель. Да и угроза эта, имеющая системный характер, скорее служит для развития осколка и населяющих его игроков, чем представляет реальную опасность. Никто из моих девчат и парней ни разу не погиб от лап пустотников, а вот на островах Архипелага, или в Бездне это случалось с обескураживающе печальной регулярностью даже тогда, когда длился “безопасный” сезон между Бурями.

В общем, Майло набрал добровольцев как из лояльных игроков, так и из бывших пиратов, затем связался с Тарпом на Горбатом Великане, где тот собирал нужных мне бойцов для рейда на Древо Смерти. Условия Майло — его с подругой я принимаю без жертвенного взноса. Взамен он при необходимости подгонит мне новый пак добровольцев. Найдет столько, сколько понадобится. И мне, честно говоря, в это пришлось поверить, когда на озвученные пожелания по составу я получил именно тех доноров, кто был мне нужен. Хотя сам на такой результат даже не надеялся, отчего и медлил с поисками и самой операцией.

С людьми, конечно, было проще всего: нас, человеков (как любят говорить местные), здесь хватало. Но Майло привел незнакомых мне минотавра, эльфа и даже… ракшаса! Идеальное соответствие. Я искренне думал, что Джарук здесь, на Архипелаге такой единственный, а оказалось, что кого здесь только нет. Все доноры — пятидесятники. С каждым я предварительно пообщался, прежде чем утвердить выбор. Серьезные ребята. Клялись делать всё, что понадобится для общего выживания. Когда припрет ситуация, мозги дивно прочищаются даже у самых закоренелых преступников и индивидуалистов. Впрочем, больших преступленний ни за кем из них не числилось, а те, что имелись, уже были амнистированы Хоркой ещё перед Рейдом на Остров Мертвецов. Властная рука Видящего чувствовалась до сих пор, мне чертовски не хватало его мудрых советов и деятельного ума. И авторитарного прикрытия, которое он мне надежно обеспечивал.

Но сейчас маски сброшены, скрывать что-либо уже бессмысленно, так что Тарп просто делал своё дело: занимался организацией защиты самых крупных населенных островов, эвакуацией тех, кто не успел, с островов помельче, а заодно проводил перегруппировку остатков боевых отрядов, формируя из них полноценные рейды-двадцатки. Самыми ценными были воины-пятидесятки, но множественные сражения приносили массу потерь, а любой пятидесятник имел за плечами несколько смертей в ходе своего становления. Поэтому срок их возрождения варьировался обычно от двух суток и больше. Игроки попроще возвращались быстрее, если, конечно, сама Бездна не спалила им все оставшиеся сейвы, но и толку от таких было меньше. А количество задач не уменьшалось.

Именно появление добровольцев-жертв вынудило меня скорректировать ближайшие планы. Я уже было для себя решил, что разумнее просто взять в оборот гхэллов Форта, оставшихся без своего острова, использовать их по полной, а оставшиеся расходники жертвенного размена приберечь для действительно серьезного момента, когда без срочного возрождения будет не обойтись.

Пока ведь незаменимых нет.

Да, я привык к своим ребятам, оказавшимся в Списке Мёртвых без шанса самостоятельного возрождения… И что? Сильные и перспективные бойцы? Но вряд ли сильнее гхэллов-пятидесяток, в данный момент живых, здоровых и уже готовых к схватке. Мне вообще этот расклад никогда не нравился — возвращать одних, теряя других. К тому же тех, кого отправлю в Репликатор, тоже придется ждать, да и использование гхэллов в качестве доноров для возрождения людей — идея не слишком привлекательная. Да, налет характера донора рано или поздно сойдет на нет, но на неделю-другую я получу проблемных игроков, боеспособность которых будет под вопросом. Нянчиться с ними некому, психотерапевта нам не завезли, а ситуация в любой момент может потребовать полной отдачи.