– А если мы не найдем?

– Это исключено.

Рона пристально смотрела на Онре.

– Мы не должны брать в дорогу ненадежного человека. А если она сбежит вместе с черепом к Брайсу?

– Чертовски нелогично, ведь кости Ремы в Фортон-Хиллз. Я бы посмотрела, как она будет продираться через кольцо часовых с неподъемным мешком, – рассмеялась Онре.

– Может, она просто глупая?

– Нет, исключено, она даже слишком умна. Думаю, при наличии должного желания, она и сама могла бы изобрести эти сыворотки.

В этот момент за окном промелькнула тень, и Рона мгновенно это заметила. Она намотала на руку серебряную цепь и бесшумно подбежала ко входу.

– Думаю, это Кора, – прокричала ей вдогонку Онре.

И действительно. На пороге стояла Корнелия. Она пришла в платье, видимо, нарочно, чтобы показать свое доверие. Заметив её неподходящую для боя одежду, Рона незаметно спрятала цепь. Короткое платье открывало многочисленный надписи на теле вампирши.

– Нам нужно поговорить.

Онре и Ронетта расступились, и Кора вошла в дом.

– Как вы думаете, как долго еще Фортон-Хиллз будет безопасным местом?

– Безопасным для кого?

– Для человека, которому нужно скрыться.

– Пока на защите города стоит орда вампиров и, конечно, маги Гало, город остается самой непреступной крепостью в мире.

– Хорошо. Тогда… Онре, я хочу попросить тебя о помощи.

– В чем дело?

– Мне нужно, чтобы ты открыла червоточину, и переместила меня на Глизе, а потом обратно. Меня и еще одно человека.

– Человека?

– Глизентийца, – Кора отвела глаза, – пожалуйста.

Онре и Рона переглянулись.

– Это довольно внезапно, – растеряла Онре.

– Да брось, – усмехнулась Кора, – поверить не могу, что ты ничего не знаешь.

– Эм… а… да. Но я не думала, что ты попросишь о такой сложной вещи.

– Понимаю. Что ты хочешь взамен?

– Взамен?

Рона и Онре вновь переглянулись. Стало ясно, что как бы они не подвели диалог к поиску хрустального черепа, ценой за присутствие Коры станет открытие червоточины на Глизе. Убедить её в том, что череп нужен именно ей, можно даже не пытаться: люди и маги гораздо сильнее заинтересованы в том, чтобы не допустить размножение нового вида вампиров, да и вампиров вообще. Кто знает, какие планы роятся в голове человека, затеявшего эту игру?

Онре заметила, как Рона начинает дрожать от ярости, решив, что Кора подслушала их диалог и собралась переиграть их обеих. Пытаясь не допустить взрыва ярости Ронетты, Онре была вынуждена сказать:

– Отправишься с нами на Эйрит. За хрустальным черепом.

Задрав голову, закатив глаза, она отправилась на кухню, чтобы открыть бутылку вина.

– Эй, Онре, я и без этого поеду с вами.

– Что? – в один голос сказали Рона и Онре.

– Рема нужна нам всем, это не обсуждается. Моя просьба личная. Ты можешь просить что угодно.

Онре застыла с бутылкой в руках.

– Спасибо, – прищурилась она, – я подумаю.

Кора кивнула. Она молча развернулась и собралась уходить.

– Ты даже не спросишь, куда мы едем? – спросила Рона.

– На Эйрит. Я услышала и с первого раза.

Рона фыркнула.

Кора ушла, и Рона магией закрыла дверь.

– Рона, что говорит о ней Кьянмар? – поинтересовалась Онре, открывая вино.

– Что Эйсон о ней печется, но на тренировках не жалеет. Говорит, что… что Килара, эта сестра его сумасшедшая, незадолго до того, как Дэйнмар привел Кору в Фортон-Хиллз, услышала в поле ветер перемен, и теперь уверена, что Кора – его вестник, и что от её выбора зависит будущее людей и вампиров.

– Интересно, успела ли Кора сделать этот выбор или нет?

– Кто знает? То есть, никто не знает.

Рона развела руками и взяла бокал.

– Знаешь, Рона, иногда мне кажется, что все уже предрешено, что роли уже разыграны, и нам остается только играть написанное по бумажке.

– Всё так, Онре. Однако есть точки эм… брефу…

– Бифуркации.

– Да. Это наш выбор. В наших силах изменить будущее, склонить чашу весов в ту или иную сторону.

– Как бы не упустить момент…

Выпив вина, девушки отправились на прогулку по ночному променаду, и Рона рассказала Онре об острове Эйрит и легендах, связанных с ним.

Остров Эйрит расположился посреди океана, в южном полушарии, неподалеку от Мелекка – излюбленного туристами места, получившего славу острова, заселенного добрыми духами, а вот Эйрит – наоборот. Несмотря на то, что Эйрит находится сравнительно недалеко от Мелекки, добираться до него предпочитают по воздуху. Вокруг острова часто возникают водовороты, которые могут оказаться губительными как для небольших, так и для средних судов. Местные верят, что водовороты создают русалки, которые пытаются защитить храм Шутра, который расположен на вершине горы Эффен на острове Эйрит.