Я думала, все давно позади. Я успела расслабиться, забыть. Вычеркнула прошлое. Лишние страницы вырвала и выбросила. Смело двинулась вперед.

И вот – почва вновь уходит из-под ног. Ужас затапливает до краев. Дрожь раскалывает позвонки на части.

Мне конец. Точно. Верить и надеяться – глупо. Дикий хищник жаждет крови, требует возмездия, причем быстрого и безжалостного. Растерзает и сожрет в момент.

Он не простит то унижение. Не спустит. Какая-то наглая баба осмелилась сопротивляться, врезала по голове и убежала. Ну разве монстр подобное стерпит? Разве проглотит обиду?

Нет. Никогда. Не мечтай.

– Может, гантель тебе дать? – Зверь усмехается шире. – Такая дерзкая была, опасная, а теперь вдруг застыла, дернуться боишься.

Готова поспорить, это самая долгая и осмысленная фраза, которую я от него слышу. За все время нашего знакомства. И этот чертов голос окончательно контроля лишает, волю враз отбирает. Тягучий и пьянящий. Хриплый, под кожу проникающий, режущий без ножа.

– Спасибо, но я спешу, – роняю тихо, стараюсь не выдать бушующее внутри волнение, прячу истинные чувства поглубже. – Мне домой нужно.

– Я тебя подвезу, – хмыкает. – Когда закончим.

– Что закончим? – сердце тут же ухает вниз, будто в беспроглядную бездну срывается, на дно скалистой пропасти летит.

– Сама сядешь или ждешь, чтобы я посадил? – интересуется мрачно.

Его взгляд темнеет, отбивая всякую охоту спорить. Остается лишь кивнуть и подчиниться, на негнущихся ногах приблизиться к мотоциклу и занять четко указанное место позади.

Бежать не имеет смысла. Только не сейчас. Лучше покориться. Изобразить послушание. До определенного момента.

Горячие пальцы обхватывают запястья, пленяют в железный капкан, буквально прожигая плоть огнем, клеймят.

– Держись крепко, – холодно приказывает он и кладет мои руки к себе на пояс.

Боже. Аж дыхание перехватывает от настолько близкого контакта. Да и тело у него просто каменное. Под мягкой кожаной курткой скрывается настоящий гранит. Только не ледяной и равнодушный, а охваченный адским пламенем и сжигающий дотла. Стальные мускулы. Без преувеличения. На ощупь, и правда, как металл, налиты жуткой мощью и чудовищной силой.

Пожалуй, стоило рискнуть. Сорваться и броситься наутек, удирая прочь со всех ног. Этот мужчина очень странно действует на меня. Ощущаю угрозу, чую явно, однако даже и не пробую спастись. Резво шагаю в пропасть.

– Крепче, – отрывисто произносит Зверь.

И в следующую секунду мотоцикл с животным ревом выезжает прямо на дорогу.

Я зажмуриваюсь. Плотно смыкаю веки. Сжимаюсь, обращаюсь в комок оголенных нервов, рефлекторно льну к своему палачу.

А как еще удержаться на сиденье?

Краснею, боюсь собственных противоречивых реакций. Но иначе не выходит. Невольно вжимаюсь в мускулистое тело, моментально сливаюсь с ним в единое целое. Его запах дурманит мой разум. Резкий. Колючий. Истинно мужской.

Что у него за парфюм? Грешный. Дьявольский. Отравленный. Запрещенный всеми существующими на свете законами.

Господи. Нельзя поступать подобным образом. Нельзя прижиматься к чужому мужчине. Пропитываться пороком, проникаться безумной одержимостью. Нельзя уступать своей слабости столь легко.

На мне два теплых свитера и объемный пуховик, вокруг горла шарф обмотан, а создается впечатление, точно сижу абсолютно обнаженная. Четко ощущаю жар стальной плоти. Под пальцами бешено пульс бьется.

Огни ночного города ослепляют. Голова кругом. И взглянуть вперед страшно, и не смотреть совсем – тоже боязно.

Мотоцикл мастерски лавирует между проезжающими автомобилями. Мягко скользит по дороге. Все дальше и дальше, в подсвеченную уличной иллюминацией темень.

Что я делаю? Что вытворяю?

Надо было заскочить в первый попавшийся автобус, втиснуться, пусть даже в самый заполненный, и раствориться, затеряться в разношерстной толпе народа.

Да. Надо… было. Только выбор уже сделан и сожалеть поздно.

Я отваживаюсь на совершенно дикую авантюру. Переступаю черту, пересекаю грань. Разрешаю хищнику затащить меня обратно в берлогу.

Я безумна.

+++

Мотоцикл останавливается. Замирает, притормаживая у бордюра. Спешу разорвать пагубный контакт. Моментально отстраняюсь от Зверя и соскакиваю на землю. Едва удерживаюсь от падения, ибо ноги затекли после сильного напряжения.