Трактиров, таверн, гостиниц, постоялых дворов и прочих подобных заведений в городе было огромное множество. Как бутиков в земном ТЦ. На одном из постоялых дворов мы с эльфийкой сняли себе на втором этаже комнату с двумя кроватями и окном. Два дня мы отдыхали, отсыпались и акклиматизировались, а потом вышли в город на прогулку.

— Жарко, — пожаловалась мне спутница. — Вроде бы и море рядом, а никакого спасения от жары.

— Скорее душно из-за высокой влажности. Ничего, привыкнешь.

В отличие от представительницы лесной расы я к местному климату привык очень быстро, чуть ли не за полдня. Случилось это ещё в конце плавания. А вот Фаинэлия сильно страдает.

— Надеюсь, — страдальчески поморщилась она и вдруг насторожилась. — Слышал?

— Нет. А что? — я быстро осмотрелся по сторонам, особое внимание уделил огромной толпе впереди справа, заполнившей боковую улочку.

— Там кто-то сказала «старые боги», — едва заметным кивком женщина указала на толпу.

Тут и я разобрал в шумном гомоне десятков горожан упоминание про старых богов. Вместе с этими словами фигурировали и другие, такие, как «еретики», «изгои», «ублюдки» и так далее.

— Нужно посмотреть, что там происходит.

— Тоже так считаю, — согласилась со мной эльфийка.

Смешавшись с толпой, мы рассмотрели несколько фургонов с большими железными клетками, набитыми полуголыми людьми. Там были мужчины, женщины, дети и старики. На телах многих виднелись следы побоев, засохшая кровь, у кого-то и серьёзные раны, причём, ничем не прикрытые. От зевак я узнал, что это отверженные и последователи старых богов, не признающие новых. Они веками жили в пустынях и среди гор, торговали с караванщиками, нанимались к ним же проводниками, так как лучше них никто не знал карту оазисов и колодцев в пустыне. Их не любили, многие презирали, но откровенной вражды не было. Но все изменилось десять дней назад, когда повсеместно власти стали хватать еретиков, нападать на известные становища. Одних убивали на месте, других казнили на городских площадях.

От этих же людей узнали, что из Саха вышло неведомое Зло, которое хочет уничтожить весь мир, сожрать тела и души честных верующих. В последователи великого Зла записали и еретиков, только не определились пока с их виной: они его сами пробудили или примкнули после пробуждения. Впрочем, для пустынников особой разницы не было. Их убивали и за то, и за это.

«Паразиты решили нанести превентивный удар. Интересно, эти еретики несут какую-то пользу создательнице или ничего не значат?», — думал я по дороге на постоялый двор.

Как оказалось — значат. Но это я узнал лишь спустя несколько часов, ночью, когда крепко заснул.

— Опять, — пробормотал я, увидев вокруг себя знакомые виды виртуального храма. Здесь что вслух говорить, что мысленно — всё едино. — Создательница, зачем я опять понадобился? Если хочешь попенять на скорость выполнения указания, то тут моей вины нет. Я делаю всё, что в моих силах. Или…

— Нет, частицу своей силы я пока не стану забирать, она тебе вскоре пригодится, — произнесла Пристэнсилла, внезапно возникшая из воздуха в нескольких метрах впереди меня. — Мне от тебя нужно другое.

— Весь во внимании, — ответил я ей, едва сдержав тяжёлый вздох. Мне сейчас в голову пришли картинки людей в клетках, которых провезли по улицам Нихгрха. Интуиция буквально вопила, что такое совпадение — не совпадение. Стоило услышать о поклонниках «старых богов», как со мной на связь вышла одна из них. Точнее, последняя из них. И я угадал.

— Те люди, которых ты сегодня увидел с первожрицей, — произнесла создательница, — мне нужны. У некоторых из них в душе тлеет искра истинной веры. Если не понял, то это означает, что они поклоняются настоящим хозяевам мира. Именно потому даже в отсутствии ответа от нас, создателей, искра не потухла. Сам мир подпитывает её.

— Я понял.

— Ты создашь им алтарь, — продолжила инструктировать меня создательница. Заметив мою вопросительную гримасу или прочитав вопрос в голове, она пояснила. — Когда время придёт, то от тебя почти ничего не потребуется. Всё сделаю я через тебя в облике аватара. Алтарём может быть что угодно, даже обычный камень. Но этот выбор лишь на самый крайний случай, ясно?

— Угу.

— Враги будут его искать, поэтому алтарь должен быть спрятан в самом безопасном месте, куда врагам не пробраться.

— Угу, — вновь угукнул я, подтверждая, что намотал на ус сказанное ей.

— На этом всё…

— Создательница, — перебил я её, — хочу спросить кое-что важное.

Достаточно было чётко сформулировать мысль-вопрос, чтобы она её прочитала и дала ответ.

— Нет, теперь тебя не найдут паразиты. Тебя сделает невидимкой сила моего сердца, осколок которого ты носишь в своей груди. А первожрицу они тем более не почувствуют, так как её ещё не осенила моя благодать.