Потом ушло немало времени, чтобы распределить людей по телегам. Я даже не думал, что в таком элементарном деле возникнут сложности. Но это я раньше не сталкивался с еретиками. Самое простое оказалось — это покинуть город. Всё решило золото.

Глава 2

Оказавшись за городом, наш отряд на максимальной скорости направился в пустыню. Аббай заверил меня, что там нас не найдут ни маги, ни жрецы. И пусть враги разгромили их поселение, у еретиков есть ещё несколько тайных мест, где можно переждать неприятности. Главное — там были колодцы с пресной водой в достаточном количестве. До первого схрона нужно было ехать сутки с двумя остановками, чтобы отдохнуть и переждать самые жаркие дневные часы.

Для себя я отметил, что местная жара после Белой пустыни совсем не впечатлила. Пожалуй, даже в старом теле сумел бы добраться до нужного места без особых проблем. А уж будучи мастером руны, то и подавно!

— Там кто-то есть, — сказал Аббай, когда мы добрались до места.

— Кто?

— Полагаю, что это наши соратники. Другим это тайное место не найти ни за что. И тем более не пройти мимо ловушек, не повредив те. Вон там был бы завал, его даже отсюда рассмотрели бы.

— Случаи разные бывают, — возразил я ему. — Ты просто не знаешь, как некоторые могут уговаривать. Я пойду гляну, кто там. А вы не показывайтесь на глаза, сидите здесь тихо.

— Да, господин.

— И следи за своими, отвечаешь за их поступки, — добавил я и пригрозил. — Доведёте меня — лишу благоволения создательницы. Есть и другие, кто молится ей и достоин служить.

Мужчина явственно побледнел, что особенно сильно проявилось на его смуглой коже.

— Никогда, господин!

Дав правильную моральную накачку, я отправился на разведку. Затянулась она почти на полтора часа. Действовал я уже ставшим привычным способом: через открытое место перемещался бегом в состоянии ускорения до укрытия, там отдыхал и бежал до следующего камня или ямы. Тайное место находилось среди скал из песчаника, уже порядком выветренных. В них было полно пещер и гротов. Как потом увидел, некоторые из них еретики связали с соседними, продолбив узкие и низкие проходы. Там, где между скалами было открытое пространство, люди сложили из камней переходы, засыпали их щебнем и песком. Маскировка у них получилась выше всяческих похвал.

Ловушек я не боялся, так как магических здесь не было, а механические просто не успевали срабатывать на моё движение. А всё потому, что там, где действует божественная воля, нет места для человеческой логики, физики и биологии. Я до сих пор не знаю, на чём основано моё ускорение. Будь это чистая физика, то на мне рвалась бы одежда, горели подошвы, а позади поднимались бы клубы пыли. Но ничего этого не было. Но при этом мои удары при использовании ускорения обладали огромной мощью. Будь я ботаником, то просто из интереса подсчитал бы количество энергии. Вес меча, моя скорость в сотни метров в секунду и что-то там ещё. Хм, или нет? Блин, хм, ну, не ботаник я, не ботаник.

Вот так, мысленно страдая разной ерундой, я добрался до лагеря неизвестных, оценил его, людей в нём и ушёл назад, оставшись не замеченным.

— Думаю, ты прав, — сообщил я Аббаю по возвращению, — там наши люди. Много женщин и детей, хватает пожилых, а вот мужчин гораздо меньше. Всего там под две сотни душ.

— Это много, ещё и мы придём. Колодец не рассчитан на такое количество, — нахмурился мужчина.

— Ну, мы тут долго жить не будем. Пошли к ним.

Встретили нас в узком извилистом проходе между скал. Слева и справа на скалах встали в полный рост мужчины и женщины с оружием в руках. Всего их насчитал двадцать девять человек. Среди их вооружения больше всего было метательных копий, у пятерых я увидел короткие кривые луки.

— Я Аббай из посёлка рядом с Черной Головой! — громко крикнул мой спутник. — Со мной те, кто выжил после нападения врагов и сумел убежать из плена.

Тут же последовал вопрос от одного из воинов с левой стороны.

— А эти двое кто?

— Друзья! Создательница послала их, чтобы нас спасти.

Около минуты все молчали. Потом всё тот же незнакомец потребовал:

— Бросьте на землю своё оружие.

— Что?! — вспылил Аббай. — Да мы…

— Да чёрт с ним, — остановился я его возмущения и громко сказал. — Если они так боятся двух десятков раненых с женщинами и детьми, то разве это воины? Мы легко справимся с ними голыми руками, если пожелают нас предать. Тьфу, — я показательно плюнул на скалу в направлении переговорщика. Потом снял с себя перевязь с мечами, чехол с луком и колчан и положил под ноги, к ним присоединил кинжал.

Следом за мной разоружилась Фаинэлия. Зашевелились остальные, став друг за другом бросать трофейное оружие.

— Ступайте дальше, там вас встретят, — приказал незнакомец.

Встретили…

— Связать? — заорал Аббай, когда услышал от других, что они собираются нас связать. — Попробуйте, вшивые мулы! — он сжал кулаки и качнулся в сторону чужаков.

За поворотом нас встретили десять крепких мужчин с палицами и мечами, в кожаных доспехах, усиленных стальными пластинами. Один из них потребовал, что бы мы подходили к его группе по одному с протянутыми вперёд руками, чтобы им было сподручнее нас связывать.

— Ага, мАчи кАзлов! — крикнул я следом за ним и ускорился.

Первоначально я хотел не накалять обстановку. Был согласен пройти в лагерь под конвоем, чтобы потом со всеми непонятками разобраться в спокойной обстановке, когда хозяева (точнее те из еретиков, что первыми пришли в тайное место) будут чувствовать себя более-менее спокойно, считая, что контролируют ситуацию. Разоружение перенёс без каких-либо душевных терзаний. Что мне мечи, кинжалы луки, когда я сам себе оружие? Конвоиры и сторожа сами мне «любезно» предоставят свои клинки, если в том нужда появится. Но новое условие выбило из меня всё спокойствие. Что бы меня как какого-то раба куда-то привели? Меня?! Да я за злую шутку убил своего первого человека. А тут конкретное унижение!