«Трагедию одной семьи можно принять близко к сердцу, трагедию миллиона – вряд ли. От этого просто станет тоскливо».

[А вот теперь мне стало казаться, что злодей в вас еще не полностью потерян.]

Шен пожал плечами и ничего не ответил.

Стараясь больше ни на что не отвлекаться, он сориентировался в хитросплетениях внутренних коридоров главного здания и пошел к комнатам Муана.

Достигнув цели, Шен вежливо постучался.

– Кто там? – донесся голос старейшины пика Славы.

– Это я.

– Старейшина Шен? – заволновался голос. – Я сейчас несколько занят… Не мог бы ты зайти позже…

– Серьезно? – Шен отодвинул дверь и, улыбаясь, заглянул в комнату.

Муан раздраженно посмотрел на него. Судя по виду, он давно проснулся или же вообще не ложился. Сейчас он стоял посреди комнаты, теребя в руках какую-то книгу.

– Я же сказал тебе, что занят! – зло выкрикнул он.

Этот злой тон так потряс Шена, что он попятился до тех пор, пока не уткнулся спиной в противоположную стену коридора. При этом он не сводил с Муана удивленного взгляда.

Опустив голову, тот подошел к двери.

– Извини, - буркнул он и захлопнул перед ним дверь.

Шен остался пораженно стоять в коридоре. Затем он развернулся и медленно двинулся прочь.

«Возможно, и не стоило пытаться его звать», - обиженно подумал он. Но обида не могла надолго заглушить рациональные размышления. Шен не понимал, почему Муан так грубо повел себя. Он оставался подчеркнуто вежлив даже тогда, когда Шен намеренно пытался вывести его из себя. Чем же он так сильно провинился сейчас?

– Молодая госпожа Эра! – воскликнул Шен, увидев ее на террасе перед передним двором.

Девушка сидела на подушке и с наслаждением вкушала утренний чай.

– Старейшина Шен? – обернулась к нему Эра. – Вы живы-здоровы? Вчера вы выглядели не самым лучшим образом…

– Прошу прощения за доставленные беспокойства, - смиренно поклонился он. – С моей стороны было крайне неосмотрительно случайно упасть в озеро.

– Вы что, плавать не умеете?

Шен растерянно посмотрел на нее, не совсем понимая, ехидничает ли она или говорит серьезно.

– Ничего, - вздохнула Эра. – Кажется, в этом нет вашей непосредственной вины.

Шен еще сильнее нахмурился, не до конца понимая значения ее слов.

– Нет вины в чем? – все-таки решился уточнить он.

– В чем? – переспросила Эра, вставая с подушек и грациозно подходя к нему. – А вот в этом! – Она внезапно вскинула руку вперед, ладошкой со сконцентрированной духовной энергией ударяя ему в грудь.

Дыхание Шена прервалось, из-за неожиданности он не успел поставить блок и был откинул на несколько шагов назад, с трудом удерживаясь на ногах. Однако последующая боль в груди все-таки заставила его упасть на одно колено.

– Вам никогда не говорили… что нельзя так обращаться с больными? – обиженно протянул Шен, прижимая руку к груди и чуть сгибаясь.

Однако Эра вовсе не выглядела раскаивающейся. Она приосанилась, с интересом наблюдая за ним, словно они являлись частью некого эксперимента.

Немую сцену прервал ворвавшийся на террасу Муан.

– Сестра! – громко воскликнул он.

Шен как раз поднялся и отряхнул одежду, скорее демонстративно выражая недовольство сложившейся ситуацией, чем реально заметив на ней какую-то нацеплявшуюся грязь.

– Что, братец? – с вызовом произнесла та, развернувшись к Муану.

– Что ты делаешь? – напряженно вопросил тот.

– Что? – Эра непонимающе посмотрела на него, округлив глаза. – Ничего не делаю. Разве ты видел что-то предосудительное?

– Не видел, но… - Муан сжал кулаки, впиваясь ногтями в ладони.

Эра наигранно рассмеялась, будто что-то сильно ее позабавило.

– До самой смерти, говоришь? – уничижительно спросила она. – Да ты хоть неделю продержишься?

– Это не твое дело! – взревел Муан.

Эра отшатнулась. Ее глаза на самом деле пораженно расширились. Ее брат… ее брат никогда раньше так не повышал на нее голос. И все из-за чего? Из-за этого человека?

Она перевела взгляд на Шена, который оставался стоять на месте, молча взирая на эту сцену. На самом деле он просто боялся упасть, если сделает шаг. Удар Муан Эры оказался достаточно силен, чтобы он с трудом сдерживал кровь, подступившую к горлу.

Глаза девушки раздраженно блеснули.

– Это не правильно, - произнесла она, вновь переведя взгляд на Муана. – Ты ведь это знаешь, брат! Так не должно было случиться!