К нему подлетел Муан и крикнул, что полетит сначала отчитаться перед Шианом. Шен отозвался, что присоединится к ним, когда приведет себя в надлежащий вид.

– И да, старейшина Муан, посчитай, сколько я тебе денег должен? Я, наконец, имею возможность их тебе вернуть.

Муан ничего на это не ответил и направил свой меч к пику Золотой зари. Шен полетел к Черному лотосу, а ученики последовали за ним.

Стоило ногам старейшины коснуться земли, как тут же разразилась Система:

[Поздравляем!! +200 к силе главного злодея. +300 к силе главного героя.
– 150 к морали главного героя. Бонусный предмет «Меч души» успешно записан как ваше второе оружие. Завершена арка «Обретение Ал Луаром бессмертного меча». Выполнено сюжетное задание «Поручения совета старейшин». Сюжетное задание «Доверие старейшины Лева» успешно разморожено.]

Шен развернулся к ожидающим распоряжений ученикам.

– Отправляйтесь на свои пики и отдыхайте. Увидимся позже.

– Да, учитель, - кивнула Аннис и поспешно улетела.

А вот Ал остался на месте. Шен посмотрел на него, раздумывая, как сгладить сказанное им ранее и при этом не растерять остатки своего авторитета. Хотя, с другой стороны, у оригинального Шена настроение тоже было переменчивым, но никто не смел ставить это ему в вину.

Шен открыл уже рот, чтобы попросить Ала не понимать его слова буквально, как ученик кинулся ему под ноги и упал на колени. Шен потрясенно смотрел на него, не ожидая от мальчишки столь уничижительного порыва, а тот подполз чуть ближе и обхватил его колени, видимо, чтобы учитель не сбежал.

– Учитель! – при этом заголосил Ал. – Прошу вас, учитель! Назначьте мне наказание! Любой наказание! Самое ужасное наказание, только не прогоняйте меня!!

Шен с трудом удержался на ногах. Захотелось треснуть этого оболтуса по светлой макушке.

– Я был не прав, учитель! Я был не прав!

Кажется, он мочит подол его одежды слезами.

– Эй, Ал…

– Учитель, прошу вас! Учитель!! – еще сильнее вцепился в его ноги Ал.

Шену пришлось какое-то время подождать, возведя очи горе с выражением лица уставшего мученика, пока ученик не наголосится.

Наконец, когда Ал слегка поутих и у Шена появилась возможность поговорить с ним, не повышая голос, он произнес:

– Иногда не стоит навязывать даже хорошие, как тебе кажется, поступки из благих побуждений. У людей могут быть разные точки зрения на одни и те же вещи, и не нужно спорить, доказывая свою правоту.

Ал в робкой надежде поднял взгляд на учителя.

– Вставай, - вздохнул Шен и потянул его вверх, взяв под локоть, - я не стану говорить главе ордена, что мне нужен новый ученик.

Ал поднялся и недоверчиво посмотрел на Шена.

– Ну чего еще? Почему такой взгляд не радостный?

– Это… - неуверенно начал главный герой, - это значит, что… я все еще ваш личный ученик? Или вы не будете пока подбирать замену?

Шен хмыкнул. Мальчишка неплохо придрался к его словам.

– Это значит, что я оставляю тебя свои личным учеником.

Заплаканное лицо Ала озарилось счастливой улыбкой. Главный герой тут же переменился, Шену показалось, что он почти воочию видит вокруг него заискривший ореол.

Еще раз вздохнув, он заметил:

– Думаю, ты достаточно поразмыслил над своим проступком и дважды не повторишь подобное.

– Да, учитель!

– Но насчет наказания я еще подумаю.

– Спасибо, учитель!

– А теперь иди, у меня еще много дел.

Ал кивнул и тут же поспешил прочь, пока учитель не передумал.

«Думаю, неплохо вышло, а?» - сказал Шен Системе, глядя вслед удаляющемуся гг.

[Вам хотя бы не пришлось умолять его простить вас], - согласилась та.

«Он умолял меня. Хм. Мне нравится такое положение вещей»

Система неодобрительно промолчала.

«Лучше б он не вырастал», - резюмировал Шен.

Несмотря на то, что его ждали неотложные дела в виде отчета Шиану (ну и в целом стоило его проведать, пока он сам сюда не прибежал, походя снеся входные двери), перво-наперво, переодевшись в родные серебристые одежды и приведя в порядок волосы, он отправился навестить Глубинную тьму. И хотя двигало им скорее желание пообщаться с писакой, немаловажно было и проверить, не разрослось ли темное облако до неприличных размеров.