«Становишься жертвой», «вечно становишься жертвой», «становишься жертвой» - слова, повторяясь, звучали у Шена в голове. Становится жертвой?

«Я…» Почему-то это уязвляло. Очень сильно уязвляло.

«Я просто не умею жить по правилам этого мира! Я не тот настоящий Шен, который ничего не боялся! Не тот Шен, которому было плевать на слова окружающих! И не тот Шен, который не хотел никого любить!»

Становится жертвой? Он всего лишь пытается действовать так, как считает правильным! Он всего лишь… А-а-а! Он всего лишь прочитал новеллу! А теперь ему предлагается жить в ней в шкуре человека, которого все ненавидят! Что он такого кардинального сделал не так?!

– Я – не жертва, - с ненавистью глядя на Муана, процедил он.

Муан бесстрастно смотрел в его горящие гневом черные глаза. Золотые сполохи, проскальзывающие в их глубине, казалось, обжигали, словно хлыстом. Но Муан продолжал смотреть в них, а затем сдержанно поклонился и вышел за дверь.

Шен откинулся на кровати и еще долго думал об его словах. Волчара подсунул свой нос под его руку, недвусмысленно намекая на свое желание. Все еще пребывая в своих мыслях, Шен стал медленно почесывать духа за ушком.

В конце концов ему в голову пришел интересный вопрос.

– Слушай, Волчара, - начал Шен, поворачиваясь к тому, - знаю, что это несколько несвоевременный вопрос… Но ты вообще девочка или мальчик?

Дух поднял голову и уставился прямо на него.

– Девочка? – наконец, предположил Шен.

Дух забил хвостом по кровати, выражая согласие.

– Прости, что сразу не понял, - усмехнулся Шен, теребя его ее загривок.

В одиночестве (не считая Волчары), он провалялся не более часа. Дверь нерешительно отворилась, и внутрь заглянула Аннис, держащая в руках поднос.

– Учитель! – разрумянившись, произнесла она. – Я приготовила для вас завтрак…

Она поставила поднос на тумбочку рядом с кроватью.

– Спасибо, - искренне обрадовался в первое мгновение Шен, а потом задумался.

«Главная героиня приготовила мне завтрак!.. Постойте… А она вообще готовить умеет?» Учитывая ее высокородное происхождение, Шен оправданно сомневался, что ей доводилось часто готовить. Он поставил поднос на колени и с любопытством изучил содержимое. Чай, вроде, выглядел нормально. А вот субстанция в мисочке, долженствующая, по-видимому, быть кашей, подозрительно булькала. И это если не считать, что цвет был несколько странным… Розовато-зеленоватым…

Ты меня отравить вздумала что ли?!

Нет, ну бессмертный заклинатель вряд ли от такого откинется… Да что б тебя. Она стоит и с преданностью собачонки смотрит на него. Еще один конкурент Волчаре… Волчара, точно! Может, скормить ему ей?!

Шен посмотрел на духа. Нет, это слишком жестоко.

С подозрением принюхавшись к «кашице», Шен пригубил чай.

– Спасибо, я позавтракаю чуть позже.

– Съешьте, пока теплое. Хотя бы пару ложечек.

А ты уверена, что я буду в состоянии съесть вторую?! Заклинателям же, вроде, надо внимательно следить за тем, чем они питаются. Что же там такого она наложила, что оно приняло такой странный оттенок?!

Какого черта в новеллах девушки постоянно делают вид, что слепо не представляют, какую гадость наготовили?! И еще и обижаются, если герои отказываются есть эту бурду!

Подождите! Шена молнией пронзило беспокойство. Подобную заботу ведь должен претерпевать главный герой! Какого черта она пала на главного злодея?! Как-то это неправильно, ни для Шена, ни для сюжета.

И все же проблема стояла перед ним и нетерпеливо ждала, пока он попробует «с любовью» приготовленное яство…

Шен, скрепя сердце, зачерпнул ложечкой немного каши и поднес ко рту. В последний раз окинув помещение прощальным взглядом, он вложил ложку с подозрительным содержимым в рот и зажмурился.

На вкус… было сносно. Ужасно сладко-кисловато-терпко, но вроде не смертельно. И пахло каким-то фруктом.

– Спасибо за беспокойство, Аннис, - произнес Шен.

Девушка зарделась и, сухо кивнув, поспешно вышла из комнаты. Шен, облегченно вздохнув, отставил поднос в сторону.

И… Не прошло и десяти минут, как в его комнату с подносом в руках вошел Ал Луар. Шен аж вздрогнул, когда это увидел. Но мысли о подносе быстро перестали его волновать, так как он смотрел на главного героя и видел существенную перемену. Золотое ядро в его груди, казалось, пламенело. Он источал такую сильную духовную энергию, что у Шена мурашки по спине побежали.

«Какого черта с ним произошло?» - пораженно глядя на него, думал Шен. У него чуть глаза не заслезились от его внутреннего блеска. «Я, значит, против воли становлюсь все темнее, а он вот так сияет?!» Неужели… Неужели само мироздание не даст им быть на одной стороне? Может, он всегда будет так сиять, как солнце? А Шен навсегда останется черной дырой, способной лишь поглощать чужой свет.

– Учитель, я принес вам завтрак… - Ал перевел взгляд на тумбочку и осекся, увидев там другой поднос. – Если вы голодны.