Шену как-то перестали нравиться эти намеки. Сначала Онэ учуял в нем тьму, теперь вот Муан заявляет, что он «свой» среди духов… Конечно, должно быть в этом и в самом деле было зерно истины из-за того, что в его золотое ядро проклятьем была впаяна тьма… Шену абсолютно не было известно, как это случилось. Когда он покупал главы новеллы, ему стало жалко тратиться на главы про прошлое злодея, ведь этот персонаж здорово его бесил, а из комментариев он понял, что эти истории на основной сюжет никак не влияют. Теперь он понимал, какое это было упущение! Складывалось ощущение, что все вокруг, кроме него самого, знают о нем что-то очень важное. Он же пребывает в абсолютном неведении!

По шествию духов разнеслась песня. Ее подхватывали, и вскоре процессия разразилась завываниями на все лады и октавы. Шествие, наконец, входило в активную фазу, и духи пустились в пляс. Чтобы не выделяться из толпы, лже-духам пришлось следовать их примеру.

Неутомимые духи могли продолжать так всю ночь. Шен видел, как пара лже-духов-учеников сбилась с ритма и выпала из шествия. Он заметил, что даже некоторые мелкие духи падают вниз.

Он и сам был близок к тому, чтобы упасть. Они скакали уже полночи, и хотя обычно для бессмертного заклинателя это не было такой уж существенной задачей, ментальная рана в его груди постепенно давала о себе знать, силы быстро истощались. Шен постепенно бледнел, на лбу выступил холодный пот. Он перевел взгляд на учеников и увидел, что и Аннис с Алом пляшут из последних сил. Это плохо! Им всем вместе необходимо достигнуть поляны, иначе Шен не сможет выполнить сюжетное задание.

Продолжая безумную пляску, он незаметно напитал энергией ци два талисмана и послал их к ученикам. Они прилепились к их спинам и придали сил. Шен обернулся назад и посмотрел на горизонт. Небо начинало светлеть, эти дикие пляски не могут продолжаться долго. Он очень надеялся…

На очередном прыжке у него подкосилась нога и он чуть было не вылетел из шествия. Муан схватил его за руку и поставил рядом с собой, подхватив в танце. Хоть выглядело это странно, Шен облегченно смог перевести дух. Казалось, Муан почти не устал и двигаться, толкая при этом Шена, ему было довольно легко. В очередной раз с силой толкнув его в бок, а затем словив и потянув обратно, Муан спокойным тоном заметил:

– Не думал, что подобные пляски способны утомить прославленного хозяина Проклятого пика!

Шен, который просто был рад, что его толкали из стороны в сторону и при этом почти ничего не нужно было делать, разве что слегка перебирать ногами, только искривил губы, так и не определившись, что за мину ему следует изобразить. И хотя в его понимании подобные движения мало походили на танец (скорее походило на то, как кошка трясет дохлую мышь, в надежде ее оживить и еще с ней поиграться), главный герой посчитал обратное.

«Посмеешься надо мной позже, - мыслеречью ответил Шен Муану, - а пока главное – не отпускай»

Он и подумать не мог, что фраза будет истолкована столь буквально! Но толчки из стороны в сторону прекратились, Муан подхватил его поперек талии, прижав к себе и продолжая танцевать за двоих.

«Да чего ты творишь?!» - он чуть не закричал это вслух, но вовремя спохватился, перейдя на мыслеречь. Вслух он зашипел, не выходя из образа:

– Шшшшшш!

Этот чертов Муан снова посмел пройтись по его самоуважению, воспользовавшись слабостью! Да настоящий Шен уже бы вызвал его на смертную дуэль!!

Шен с такой силой оттолкнул его, что Муан перелетел через учеников, продолжил полет над головами духов и чуть не вылетел из шествия с другого края.

– Многорукий снова бушует… - спокойно прокомментировали эту сцену другие духи.

А Шен почувствовал, что сил неожиданно прибавилось.

Муан поднялся на ноги, невозмутимо поправил маску и столь же невозмутимо заявил:

«Ты бы определился в своих желаниях. Я всего лишь пытался помочь тебе сберечь силы».

Шен хмуро смотрел на него. Даже если и так – было грубо вот так хватать его. Тут до него дошло, что пока Муан его удерживал, то успел поделиться с ним своей духовной энергией, оттого самочувствия Шена немного улучшилось.

Ну, от своей же доброты и получил, ха! Он мог выбрать тысячу и один способ передать ему духовную энергию, сохраняя при этом рамки приличия! Учитывая их колючие взаимоотношения, Шен был уверен, что столь нелепый способ он выбрал специально, чтобы его позлить.

Продолжая танцевать вместе с духами, Шен заметил, что шествие поворачивает назад. Удивившись, он следил за этой странной картиной, пока не понял, что шествие превращается в хоровод.

Вот оно! В центре этого хоровода должна быть поляна!

На востоке разливался рассвет. Над их головами ярко сверкнула последняя звезда. Ее свет отделился от небосвода и быстро поплыл вниз. Она упала в центр хоровода, разбившись, словно водяная капля, расплескав свой свет на собравшихся духов. Те визжали от восторга.

Большая капля света попала прямо на голову главного героя. Похоже, она была безобидна, или даже полезна, потому что мальчишка расцвел в улыбке, словно вбирая в себя этот свет.