От одышки, когда я завершил работу, моё сердце было готово выдавить височные косточки и вместе с мозгом вырваться на свободу. Воздух проходил с трудом сквозь опухшее горло.

«Наверное, так и умирают сердечники», - невесело подумал я, мучаясь одышкой и от пульсирующей сильной боли в висках.

– Юра, сядь здесь, - позвала меня Сэнга и коснулась ладонью камня, который служил стенкой навеса. – Тут прохладно ещё.

– Спасибо, - поблагодарил я её и кое-как устроился рядом, привалившись к боку валуна. Места у камней едва хватило на всю нашу компанию, так как не одна Слуга решила подольше насладиться прохладой.

Головная боль быстро прошла, стоило мне прижаться головой к холодной каменной поверхности. А там и общее состояние слегка улучшилось. Даже захотелось подремать, чтобы успеть заснуть раньше, прежде чем под парусину пролезет раскалённый воздух пустыни. Только одно его присутствие было уже сродни пытки. А при жажде и голоде, сильной усталости и нехватке сна окружающая обстановка превращается в один из кругов ада. Что же до сна, то сейчас не стоило ему предаваться. Требовалось отыскать поблизости холм или камень повыше, взобраться на его макушку и осмотреться. Оценить оставшееся расстояние до леса и – чем местные боги не шутят – надеяться, что рядом есть что-то более интересное, может быть, оазис с родником.

Оторваться от прохладного бока камня было тяжело. Реально - я боролся с собственным телом, прилагал кучу усилий, чтобы заставить то слушаться мысленных команд.

На мой стон, который я издал сам того не желая, открыла глаза Сэнга и вопросительно посмотрела на меня.

– Всё нормально, мне просто нужно отойти на разведку, - успокоил я её. – Отдыхай.

– Я… могу… помочь, - разделяя слова, тяжело произнесла девушка.

– Не нужно. Если сейчас не отдохнёшь, то мне потом придётся нести тебя на руках. Согласись, что вреда будет больше от этого, чем пользы от твоей помощи сейчас.

– Хорошо… осторожнее, - прошептала Слуга и закрыла глаза.

Десять минут я потратил на то, чтобы найти высокую точку для осмотра и ещё пять, чтобы взобраться на неё. Потом ещё столько же лежал и ждал, когда дыхание и сердцебиение придут в норму. Так плохо мне ещё не было до этого момента. Было ощущение, что прямо за моим плечом стоит Смерть и уже поднесла к горлу свою кошмарную косу.

– Врёшь, меня так просто не возьмёшь, - неизвестно к кому обращаясь, прохрипел я и открыл глаза, потом с трудом встал на колени, опёрся одной рукой о камень под собой, вторую поднёс к лицу «козырьком», защищая глаза от солнца. Несколько минут я осматривался по сторонам. Жалел, что рядом не нашлось высокого холма, как вчера, с которого на многие километры раскрывается обзор. И досадовал, что до тёмной полоски леса на горизонте ещё очень далеко. Показалось даже, что я с девушками ни на шаг не приблизился к нему. – Зато точно ясно теперь, что это не мираж, - прошептал я. В последний раз я обвёл взглядом окружающую местность перед тем, как начать спуск и вдруг..!

Состояние умирающего лебедя в одно мгновение пропало. Волна адреналина смыла усталость, сонливость, ослабила жажду и голод. Чувство безнадеги ушло, а на его место пришла робкая надежда на хороший исход. И всё это благодаря виду скалы, которая сегодня меня посещала во сне. Это возле неё дикари из замаскированного колодца брали воду. И было до этого места километр-полтора от силы. Точнее расстояние определить не получалось из-за отсутствия ориентиров и усилившегося марева от нагреваемых камней.

С наблюдательного пункта я слетел вниз за какие-то секунды. На ссадины и ушибы внимания не обратил. Ведь если я не сошёл с ума и неведомым образом – чёрт, да я же в мире магии, тут всё ею можно обосновать! – узнал про скрытый колодец, то я и мои спутницы спасены! До спасительного места буквально рукой подать.

Первым моим порывом было растолкать девушек и рассказать им о видении и находке. Потом одёрнул себя: вдруг, всё на самом деле обстоит не так? Был шанс, что сон и скала совсем не связаны и никакого колодца под ней нет и в помине. Единственная возможность убедиться прав я или нет – это лично всё проверить.

Ни усталость, ни жара, ни слепящее солнце, ни раскалённый воздух, который обжигал лёгкие при каждом вдохе не помешали мне дойти до скалы из видения. И откуда только силы взялись, ведь я иногда даже переходил на бег трусцой, истово желая как можно скорее оказаться рядом с местом, которое спасёт – обязано спасти – шесть умирающих человек.

И вот я тут.

Всё было точь-в-точь, как в моём сне. Я узнал камни, узнал то, как они были расположены. Боясь ошибиться, я полез в схрон, где дикари прятали деревянные трубки для подъёма воды со дна колодца.

– Да-а-а!!! – заревел я во всю силу лёгких, когда под камнями в половинке выдолбленного внутри тонкого древесного ствола я нашёл искомое. – А-а-а!!!

Я кричал, пока не сорвал голос, изливая из себя скопившееся отчаяние, страх, усталость, сомнения. Никаким другим способом я не мог проявить эмоции, которые меня разрывали на части. Тайник с трубками - это не просто тайник. Это знак, что я не псих и мы все выживем.

Накричавшись и тяжело дыша, я опустошил схрон и вернулся к тому месту, где в моём сне дикари спрятали колодец. В видении плоский валун сдвигали двое мужчин. Но мне так хотелось поскорее добраться до воды, что я справился с тяжёлой задачей в одиночку. Руки слегка дрожали, когда я соединял трубки между собой. Этот момент – стыковка – был очень важным. Слишком слабое соединение может разрушиться, и часть трубки улетит на дно колодца, оставив меня с носом. Я тогда на собственном примере узнаю, что подразумевал тот человек, который придумал пословицу о локте и зубах.