Еще раз окинув взглядом троицу, я все же взял себя в руки и, подойдя к принцессе, что сейчас крутилась у зеркала и выбирала, синюю или красную ленту вплести в свои темные косы вместо того, чтобы надевать белоснежный новенький чепец, сказал:

— Ваше Высочество, могу я вас просить о небольшой беседе?..

— Говори как есть, магик! — воскликнула Милана.

Отавия бросила на меня короткий взгляд и повторила за Миланой:

— Говори как есть. Ты ведешь нас в город или все же предпочитаешь темницу и плаху?

Внимательно посмотрев молодую девушку и на секунду почти всерьез прикинув свои шансы придушить всех троих прямо здесь, с помощью своих щитов, и потом вырваться в Кибашам, я ответил:

— Я просто хочу разузнать, что конкретно вы затеяли, Ваше Высочество.

— Выход в город! — воскликнула Милана.

— Но не лучше ли взять с собой гвардейцев и устроить прогулку как обычно? — спросил я. — Все же, нам придется идти по улицам пешими…

— Не проблема! А вот гвардейцы и охрана отменяются! — отрезала Отавия. — Ты был прав, магик, я толком не видела город, своими глазами не видела. А когда-нибудь я буду править! Ты слыхал, что моя бабка ухаживала за ранеными во время войны с Гоунсом? Когда была принцессой?

— Нет, не слыхал, — ответил я.

На мой взгляд, это была чистой воды байка для простолюдинов, чтобы поднять будущую императрицу в глазах черни, но вслух я этого не сказал.

— Да откуда ему знать славную историю Империи! — фыркнул Дик. — Ваше Высочество, с синей лентой вы просто обворожительны…

— Спасибо, Умберт, спасибо! — улыбнулась Отавия. — Мы отправимся в город и точка!

— Хорошо, Ваше Высочество. Я слыхал, яблоневые аллеи по весне в районе Императорских Садов сейчас прекрасно подходят для прогулок…

— Идиот! — воскликнула Милана. — Какие сады? Мы были там сто раз! Мы отправляемся за реку!

При упоминании нижнего города у меня похолодела спина. Эти трое собрались на правый берег?!

— При всем почтении, Ваше Высочество…

— Собираешься на плаху, магик? — перебила меня принцесса.

Пришлось заткнуться и наблюдать за сборами. А еще через четверть часа стало понятно, почему я был выбран в сопровождающие.

— Давай, колдуй отвод глаз, — ткнул меня узким кулаком в спину отпрыск графа Умберта. — Я тут разузнал получше, тебя в башне им уже обучили, фиолетовая колдунья тебе уже и белые руны дает!

Пытаясь унять шум в ушах и еще раз прикинув, не проще ли будет умертвить или хотя бы оглушить всех троих, а после попытаться прорваться из города и дальше — вовсе из Империи — я выдохнул и поднял руки.

Если мне суждено было так вляпаться, то стоит хотя бы попытаться выкрутиться из сложившейся ситуации. Я свожу эту троицу куда они хотят, максимально буду тянуть время на территории верхнего города. На ногах у принцессы были совсем новые сапожки, а значит, она быстро устанет. Может, даже не успеем дойти до Нового моста, а там — свернем обратно, во дворец. А потом — рысью к господину Неро или госпоже Виоле за помощью, чтобы они оградили меня от подобных приключений в дальнейшем.

Чтобы укрыть всю троицу, придется использовать печать Лагу не менее трех футов в поперечнике. Лучше четыре фута и пять-шесть дюймов, чтобы запаса силы хватило на спуск во двор и выход за пределы дворца. Надеюсь, мы нигде не нарвемся на противомагические ловушки и контуры, что среагируют на мое колдовство… Очень надеюсь.

— Станьте ближе и возьмитесь за руки, — скомандовал я.

— Смотри, какой дерзкий! — взвился Дик.

— Да ладно тебе, делай, как велено, — внезапно сказала Милана, подхватывая под локоть принцессу и этого щегла, — сейчас же колдовать будет!

После того, как три источника моей головной боли сплелись руками, я поднял ладони и, прикрыв глаза, вызвал истинное зрение. Тут нельзя было облажаться.

Открывшиеся магические потоки позволили мне быстро собрать печать Лагу в четыре фута в поперечнике, а также довольно легко провести всю троицу коридорами дворца.

Я подозревал, что на крупных проходах стоят сторожевые амулеты и подавители, но чтобы их было так много! Пришлось неплохо покружить для того, чтобы мое заклинание не разрушилось под очередной аркой, пропитанной магией рун Вун или Даг. Небольшие проблемы возникли на выходе с территории дворца — ведь я был на дежурстве, но мне удалось сослаться на поручение принцессы Отавии, что отправила меня за своей любимой кобылой на ипподром.

— А чегой-то это тебя послали, магик? — спросил усатый гвардеец.

— Так он же на конюшнях, что свой! — включился мимо проходящий десятник. — Что, господин Рей, передышку получили?

— Точно, передышку, — улыбнулся я десятнику, скорее чувствуя затылком троих вельмож, что тихо стояли у меня за спиной.

Уговор был простой — я иду первый, а они — следом, мягко ступая шаг в шаг. И пока им это удавалось, хотя в способностях той же Отавии ходить пешком я иногда сомневался.

— Собрались небось опять за город, непотребства всякие устраивать, — продолжил десятник, глядя на мою кислую рожу. — Не знаю я, господин Рей, как ты все это терпишь. Меня бы если приставили вот так за ее Высочеством ходить, я бы, наверное, на меч уже бросился!