Выйти из тех топей, что окружали теперь уже бывший родительский дом, оказалось занятием не из простых. Благодаря магии я не боялся попасть в трясину, но тяжелый, пропитанный влагой воздух здорово меня изматывал. Так что, дорога заняла у меня целых три дня. А когда я, наконец, выбрался из вечного тумана, то чуть не взвыл от досады. Ближайший город виднелся на горизонте и был похож на малюсенький прыщ. Такого подвоха я просто не ожидал.

– Кто бы мог подумать, что мы живем в такой глуши, – иронично выдал я, выискивая глазами дорогу. Продираться сквозь кустарники мне категорически не хотелось. Уверен, дорога осложниться сама по себе, без моего непосредственного участия или желания.

Первые два дня пути выдались вполне приятными. Провизии было в изобилии, утоптанная тропинка радовала относительной ровностью, а вокруг разлилось настоящее зеленое море. К тому же солнце периодически скрывалось за облаками, а ветерок мягко обдувал кожу. Благодать, да и только. Но все хорошее, как известно, имеет свойство заканчиваться. Так и моя чудесная прогулка оборвалась самым неожиданным образом.

Поднимаясь на очередной холм, я услышал крики, лязг оружия и ржание коней. Источники столь непривычных для меня звуков находились совсем близко, так что я поспешил вперед, что бы разобраться в происходящем. Картина, которая мне открылась, стоило зайти на холм, просто обескураживала.

Огромную, явно торговую, телегу атаковали два скелета. Охрана вела с ними ожесточенный бой, но одолеть не могла. Вот один из людей пропустил удар и осел на землю, заливая все вокруг кровью. Правда, трупом он пробыл совсем недолго, и вскоре присоединился к мертвецам, тесня своих бывших товарищей.

– Что за дела? – поинтересовался я, оглядываясь по сторонам. На какое-то время я совершенно забыл про магию.

– Ты погоди, не убегай. И до тебя сейчас очередь дойдет, – насмешливо выдал совсем молодой парнишка, который издалека наблюдал за происходящей бойней.

– А ты кто будешь? – заинтересовался я. Аура у парня была откровенно слабенькая, но вот имеющиеся темные артефакты внушали уважение. Такие вещи не встретишь, где попало, они чаще всего передаются по наследству.

– Я некромант. Отдай все свои вещи, и я не превращу тебя в своего слугу, – гордо ответил мальчишка, вздернув подбородок. Я просто ушам своим не поверил. Любой маг умеет видеть ауры, если они не скрыты специальными амулетами. На мне же сейчас даже накопителей не было.

Темные путы сорвались с моих рук и оплели пустоту. Мальчишка успел отскочить в сторону, да так ловко, словно тренировался довольно долгое время. Я же слегка замешкался и лишь в последнее мгновение успел возвести защиту, о которую разбился сгусток тьмы. Это было даже не заклинание, а просто не до конца оформленная магическая энергия. Мальчишка же решил изменить тактику.

Мертвецы тут же потеряли интерес к телеге и очень даже резво бросились в мою сторону. Рефлексы сработали куда быстрее мозга, так что меня окружил еще один слой защиты, теперь уже от физического урона. Правда, мертвецов это не особо смутило. Они рьяно начали пробовать мой щит на прочность. Я же не спешил с активными действиями, вполне обоснованно ожидая магического удара, но мой противник продолжал лишь стоять в стороне, победно ухмыляясь.

Видимо, он совсем забыл про еще живых охранников телеги или просто не подумал об этом. Люди же не растерялись и напали на мертвецов со спины, круша хрупкие кости и шинкуя убитых товарищей на мелкий фарш. Теперь уже войско горе-некроманта оказалось в тесках. Я же решил сильно не раскрываться, так что швырял в мертвецов небольшие молнии, которые разрушали их магические структуры и разрывали связь с создателем.

И тут произошло то, чего я подсознательно ожидал, но к чему оказался совершенно не готов. Парень сдернул один из амулетов с шеи и сжал его в руке, на землю закапала кровь. Всего несколько тяжелых капель, но этого было достаточно. Понимая, что сейчас произойдет, и банально не успевая что-либо сделать, я влил всю доступную энергию в щиты и упал за ближайший камень. Впоследствии, я ругал себя, что растерял навыки, сидя за пыльными фолиантами. Ведь я вполне мог создать защиту теней. Моего потенциала и мастерства вполне хватало на эту структуру, которая считалась одной из прочнейших защит на основе темной магии.

Удар был страшен. Казалось, что все окружающие тени бросились в одном смертоносном рывке. Мертвецы осели безвольными куклами. Людям повезло меньше. Тени буквально вгрызались в еще живые тела, отрывая солидные куски, но, не давая людям умереть сразу. Мою защиту попробовала на зуб одна из теней, но так и не смогла пробраться сквозь мощные щиты.

– Но….как я же….же, – начал заикаться мальчишка, когда я поднялся на ноги. Амулет оказался одноразовым и довольно кратковременным. Оно и понятно, после такой атаки выживали только маги, да и то далеко не все.

– Кажется, ты хотел сделать меня своим слугой, – недобро усмехнулся я. Тьма вспыхнула на кончиках пальцев. Этого оказалось достаточно, что бы мальчишка со всех ног рванул прочь.

– Наверное, и мне пора, – постояв еще немного, выдал я и быстро пошел прочь. Впереди меня ждала долгая дорога и уверен много всего интересного.

Неприятности имеют странное свойство находить тебя, даже если ты принципиально ничего не делаешь. Вот скажите, как можно нарваться на неприятности просто поселившись на постоялом дворе. Нет, в принципе, если вы темный маг и только приехали, то это абсолютно не сложно. Но когда вы спокойно живете на одном и том же месте уже больше месяца, к тому же вас знают, как просто состоятельного человека по имени Дан, то неприятностям и взяться не откуда. Так думал и я, наслаждаясь своим импровизированным отдыхом.