– Кто здесь? – как мог более перепугано поинтересовался я. Мужик неопределенно буркнул и рванул из комнаты с такой скоростью, что чуть не вынес дверь.

– Да уж, нервные нынче воры стали, – сказал я псу, который посмотрел на меня осуждающе, прежде чем раствориться во тьме. Ужас просто, даже собственные иллюзии уже осуждают. Или это у меня воображение разыгралось? И все же раньше воры были куда искуснее. Откинувшись на подушку, я погрузился в воспоминания.

Тогда я отдыхал после очередного достаточно легкого заказа. Удивительно, но деньги просто пришли сами в руки. Без всяких засад, ползанья по болотам или сражений с очередным порождением тьмы. Просто бригада шахтеров разрабатывая новую жилу наткнулись на старинное захоронение и, конечно же, поспешили его разграбить. Вот только похоронен был там далеко не простой дядька и все его побрякушки оказались прокляты, да так, что просто загляденье. Денек-другой все было нормально, а затем горе-грабителей начала косить болезнь. Да и не только их, а и семьи, которым они подарили найденное и скупщика с помощниками, которым были сданы часть украшений. В общем, начались массовые болезни, а затем, естественно, и смерти. Видимо, проклинал вещички очень изощренный темный, с богатой фантазией и своеобразным юмором. Потому что кого-то болезнь съедала за сутки, а кто-то чувствовал лишь недомогание.

Я же как-раз проезжал мимо и заинтересовавшись новым недугом решил взглянуть на больных. Снять проклятие для меня оказалось делом не сложным, но заработал я на этом просто неприличную сумму. Когда я уже собирался уезжать, поскольку в шахтерском поселении мне делать было принципиально нечего, ко мне подошел какой-то невзрачный и даже можно сказать незаметный человек. Который очень настойчиво интересовался темно-магическими ядами. Естественно, он получил довольно грубый и прямолинейный отказ, поскольку работать с профессиональными убийцами я всегда считал ниже своего достоинства. Казалось бы, на этом данная история должна была завершиться, но нет.

Когда я перебрался в более крупный город и уже и думать забыл о том неприятном инциденте, то чуть не был самым наглым образом ограблен. В этот момент я занимался очень приятным делом, а именно растратой заработанных денег. К тому же я решил во что бы то не стало обновить свое обмундирование и вообще более тщательно подготовиться к дальним путешествиям. И вот на базарной площади меня подстерегал сюрприз. Точнее сюрпризом стало срабатывание сигнальных чар, которые я навесил на все свои вещи. Эта предосторожность была намертво вбита мне в голову еще Мастером во время обучения. К тому же на поясе я носил самые ценные и опасные свои зелья банально опасаясь оставлять их без присмотра.

Если бы не сигналка, то я бы даже не заметил, что меня нагло и крайне искусно грабят. Но и воровка оказалась не лыком шита. Поняв, что обнаружена, она попыталась скрыться в толпе, но не тут-то было.

– Так не пойдет, – усмехнулся я, сплетая несколько сетей и ловко набрасывая на беглянку. Девушка застыла, еще глубже закутываясь в свою хламиду. Наивная, для мага не проблема найти человека, даже не видя его лица. К тому же ее аура читалась, словно открытая книга. Сильная, волевая особа, но без капли магии. Таких маги презрительно называют пустышками.

– И кто же тебя подослал? – лениво поинтересовался я, наслаждаясь своим превосходством. Люди предпочли ретироваться подальше от меня и моей пленницы. Наивные, если бы я хотел с ними что-то сделать, то давно бы уже это сотворил.

– Такой большой, а мысли читать не научился, – с насмешкой выдала девушка. Ее голос был слегка хрипловат, но это придавало ему некоторую глубину, которая приятно царапала слух. Впрочем, она, наверняка, и сама была не дурна собой, но бесформенная одежда не давала в этом убедиться.

– Не играй со мной, – вспыхнул я. Тьма недовольно заворочалась внутри готовая наброситься на нахалку.

– А может я люблю игры. К тому же хочу, чтобы за мной побегали, – рассмеялась воровка и бросила что-то на землю. Все вокруг тут же заволокло сизым дымом, а мои сети слегка дернулись. Видимо девушка попыталась из них выбраться, но куда ей тягаться с магом. Так что я самодовольно усмехнулся и одним пассом заставил дым осесть. Какого же было мое изумление, когда созданная мной ловушка оказалась пуста. Такого просто не могло быть.

Сама же беглянка обнаружилась чуть поодаль вместе с толпой людей. Девушка откинула капюшон, послала мне воздушный поцелуй и была такова. Я же, как последний идиот, остался стоять, лишь глядя на то место, где только что была эта наглая особа. Впрочем, я не ошибся. Личико у девушки было довольно миленькое, хоть и со слегка грубоватыми чертами. Ее даже не портила короткая, почти мужская прическа.

– Ну уж нет. Никуда ты не денешься, – усмехнулся я, чувствуя, как в крови закипает любопытство напополам с азартом. Мне было вполне достаточно остаточного отпечатка ауры, чтобы начать охоту. Теперь это становилось делом принципа. Я должен был найти эту наглую воровку, которая посмела бросить мне такой издевательский вызов.

Все это я вспоминал с грустной улыбкой лежа в снятой комнате и ожидая пока рассвет окончательно разгонит сумерки. Теперь мне тоже предстояла охота. Возможно не такая интересная и увлекательная, но все же. Хотелось докопаться до истины. К тому же я засиделся на одном месте. Так что данное расследование было хорошим толчком, чтобы завершить здесь все свои дела и отравиться куда-нибудь дальше. Наконец, когда мне уже окончательно надоело валяться, а сон так и не собирался идти, небо окрасили первые лучи восходящего солнца.