– Чё, молодёжь, делаем? – изнывающая от скуки Шапа столкнулась с Тимуром и Аей на лестничной площадке.

– Да так, ничего, на улицу идём погулять, – пожал плечами Тимур, удивлённый вниманием соседки-хулиганки.

– Чё там делать на этой улице? – скривилась Шапа.

Над ними, на чердаке, что-то упало. Все посмотрели на крышку люка в потолке, переглянулись.

– Может, птицы шумят? – ответил Тимур на незаданный вопрос.

– А чё думать, айда, посмотрим, – Шапа смело полезла по железным перекладинам вертикальной лестницы.

Тимур и Ая переглянулись – а ведь интересно, что там – надо посмотреть.

Чердак встретил тишиной, сладковатым запахом от нагретого дерева перекладин. Снаружи, на крыше, гулькали, вспархивали голуби. Ребята шли по мягкому ковру из многолетней пыли, перешагивая через разбросанные куски труб и битого кирпича. Настороженно осматривались – в углах, где двускатная крыша соединялась с полом, сгустился мрак. Столпились у чердачного окна – вдали виднелась крыша школы, спрятавшейся за деревьями яблоневого сада.

– Так что здесь бахнуло, я так и не поняла? – Шапа вынула из-за пояса брюк смятую пачку сигарет и коробок спичек. – Покурим? – деловито прикурила, затянулась и, запрокинув голову, выпустила изо рта несколько колец дыма.

Тимур и Ая понимали, что если откажутся, то навсегда останутся сопляками для неожиданно обратившей на них внимание Галки Шапкиной. А Шапа – это сила, её уважали и побаивались самые отпетые хулиганы из средних классов, старшеклассники брали в свои компании.

Каждый взял по сигарете и прикурил от огонька в Шапиных ладошках. Тимур закашлялся, а Ая – нет. Неумело держа в пальцах белые палочки, смешно затянулись. Головы закружились. Галкино лицо с наливными прыщами под толстым слоем маминой крем-пудры «Балет» улыбалось, расплывалось, подрагивая, как воздух в знойном мареве.

– А давайте здесь штаб устроим! – предложила бандитка, – наше тайное место. Получится как в книжке «Тимур и его команда». Будем собираться, обсуждать, как помочь одиноким бабушкам. – И громко захохотала.

Сигареты быстро истлели. Шапа вытащила из кармана несколько лавровых листьев, показала, как жевать. С улицы, снизу, послышались звуки ссоры – две женщины выясняли отношения. Девчонки высунулись из окна, чтобы расслышать из-за чего шум. Тимур почувствовав на себе взгляд, обернулся. Между балками что-то промелькнуло. Присмотрелся. Из чердачного сумрака показалась лысая голова с мерцающими белым монетами глаз.

– Идти надо, зубы почистить, пока бабуля домой не пришла, – Тимур спешил, представляя, как расскажет Авруму о том, что увидел на чердаке.

– Бабулин внучек, – съехидничала Шапа.

– Если она унюхает, то быстро вычислит, с кем мы курили, – Тимур попытался взять соседку на испуг. Ему это удалось.

Шапа подумала и согласилась. О крутом характере Анны Борисовны знали все.

Глава 13

После ночного скандала жизнь Мити превратилась в ад – на работу уходил как на праздник, домой шёл как на каторгу. Жена или молчала, или попрекала изменами, плакала, срывалась на дочку. Из Лилькиного зудения Митя с удивлением понял, что он «гуляет» с закройщицей из ателье. Роза, конечно, женщина красивая, но Митя её плохо знал – они даже не здоровались. Вообще он никогда не думал ходить «налево». Не потому что был высокоморальным гражданином, а просто из рассказов друзей и знакомых понял, что все загулы заканчиваются одинаково – разоблачением и скандалами. Зачем эти неприятности? Лучше жить тихо и спокойно.

В один из дней, отработав первую смену, Митя решил идти домой не обычным путём – по центральному проспекту, а обходной дорогой – мимо ателье. Зашёл в безлюдное прохладное фойе, приёмщица куда-то вышла. На стене висел стенд с портретами передовиков службы быта. У закройщиков и швей были такие напряжённые лица, будто во время съёмки за спиной фотографа стоял кто-то с пистолетом и целился в них. Только снимок Розы отличался от остальных – прямой взгляд, открытая улыбка. Митя залюбовался, подмигнул фотографии и быстро вышел, пока его никто не увидел.

***

Роза снимала мерки. Митя стоял столбом, не дыша, боялся, что другие услышат, как громко бьётся его сердце. Приёмщица и вторая закройщица, не стесняясь клиента, смеялись над курьёзом, случившимся в ателье, – со стенда передовиков пропала Розкина фотка. Прикидывали, кто больше подходит на роль изнывающего от любви поклонника. Смех и разговоры женщин раздражали.

Лиля следила за тем, чтобы муж хорошо одевался. Дома в шкафу висело всё, что нужно советскому человеку. Но Митя готов был заказать ненужные ему рубашки, костюмы, пальто – только бы Роза его обмеряла, стояла рядом. Вот она опустила голову – что-то записала, зарисовала в журнале – влюблённый мужчина засмотрелся на полуопущенные ресницы, смоляные кольца волос. А как она пахнет!